Опасная роль для невесты

А любила ли я и вправду кого-то по-настоящему? Или просто выдавала влюбленность за любовь?

Но и тут Калем опередил меня, неожиданно опорожнив очередную рюмку.

Так он... любил? Я даже растерялась. Почему-то думала, что Калем отшутится или переведет тему на меня, а он выпил с таким серьезным видом...

– Я никогда не был в шаге от свадьбы, - теперь он снова ухмылялся, однако рюмку не брал.

Но мне тоже никогда не предлагали замуж. И я с улыбкой развела руками.

А сейчас снова моя очередь. Хмель от выпитого уже начал дурманить голову, и я сболтнула то, что в трезвом виде навряд ли бы произнесла. Правда, сперва уточнила:

– Ведь просто утверждения тоже можно?

– и когда Калем кивнул, продолжила: - За последний год у меня было больше десяти любовников.

Ну-с, проверим сплетни Джулии. Или надо было побольше число зарядить?

Калем вначале глянул на меня ошеломленно, а затем прыснул в кулак. Отсмеявшись, поинтересовался:

– А у тебя что, были?

– В смысле?
– теперь уже опешила я.

– Ну, ты не выпила... Значит, это правда.

Я тут же спохватилась и выпила в себя содержимое следующей рюмочки. Однако Калем поразил меня, сделав то же самое. Как это понимать? Не было, что ли?

– Я легко влюбляюсь, - вдруг заявил он.

– Что?

– Это утверждение, - пояснил детектив, отправляя в себя очередную порцию алкоголя.
– Ты с ним согласна?

– Нет!
– получилось как-то слишком эмоционально, и я поспешила тоже схватиться за рюмку.

Что же еще проверить? Что еще о нем говорила Джулия? О, о некой брошенной девице с ребенком...

– У меня есть ребенок.

Черт! Только теперь мне опять пить самой!

– Откуда у тебя в голове такие мысли?
– усмехнулся Калем, выпивая со мной на пару.

– Так у тебя нет детей?

– А должны быть? Я ведь не женат и никогда не был...

– Ну а вдруг?
– замялась я, отводя глаза.
– Дети и без брака могут рождаться...

Калем на секунду задумался, а затем сказал уверенно:

– В моем случае это исключено.

Вот и думай теперь, кто врет: он или Джулия?

– Моя очередь, - детектив внезапно поднялся и передвинул свой стул ко мне вплотную, так что мы оказались сидящими лицом друг к другу. Затем выпил очередную порцию и, демонстрируя мне пустую рюмку, произнес: - Я никогда не хотел поцеловать своего теперешнего напарника...

Его взгляд остановился на моих губах, я же забыла, как нужно дышать. Еще мгновение - и его лицо совсем близко, а губы почти касаются моих. Сердце заметалось как сумасшедшее, даже в груди стало больно. Я замерла, ожидая поцелуя. Страшась и одновременно желая его. Но Калем медлил, и только его легкое дыхание щекотало мои губы. Что он делает?..

И что делать мне?..

– Пора собираться, - вдруг совершенно ровным голосом проговорил детектив и первым отпрянул от меня.
– Пойду предупрежу, что мы уходим.

Затем, не глядя на меня, поднялся и пошел прочь. Уходя, он уже не видел, как я взяла оставшуюся рюмку и выпила ее до дна...

Глава 20

Утро принесло с собой не только головную боль, но и жгучее чувство стыда. Я снова и снова прокручивала в голове нашу вчерашнюю «игру» с Калемом, и каждый раз проклинала себя за свое поведение. Нет, мне определенно нельзя пить. Мало того что алкоголь развязал язык и дал зеленый свет любопытству, так еще я едва не поддалась секундному влечению и не... Хорошо, что Калем не довел дело до конца и вовремя ушел. Иначе сегодня мои раскаяния были бы более мучительными. А ведь еще и пари с Джулией чуть не проиграла! Или поцелуй бы не считался? Черт, о чем я думаю?.. Считался - не считался... Его по определению нельзя было допускать!

Правда, Калем давал вчера такие странные ответы на мои вопросы... Полностью противоречащие словам Джулии. Или врал?.. Ведь мог же специально так говорить, чтобы притупить мою бдительность. Тогда отчего не поцеловал? В последний момент передумал? Перехотел? Почему-то от этой мысли что-то неприятно ковырнуло в сердце, но я быстро ее отогнала, не желая анализировать причины. Пора взять себя в руки и надеть маску невозмутимости, ведь впереди меня ждал завтрак с «подружками»-невестами.

Поднимаясь с постели, я поморщилась: как ни мазалась маслом, но плечи вчера я себе все же подпалила. По дороге в душ наткнулась на пакет с пляжными вещами. Купальник лежал сверху, и я не удержалась, чтобы еще раз не взглянуть на него. Красивый, хоть чересчур эротичный. Интересно, а я хорошо в нем смотрелась? Вчера все происходило так сумбурно, что некогда даже было взглянуть в зеркало. Может, примерить?..

«Эй!
– тут же одернула себя.
– Что за глупости? Неужели за день отдыха успела так расслабиться, что забыла, для чего здесь находишься? И об убийце, и о Карле...» Нет, определенно, больше никаких выходных! Так и бдительность можно потерять, и о чувстве опасности в нужный момент не вспомнить...

Как же надоело изо дня в день принимать пищу в компании чужих, и не всегда приятных мне людей! Я уже соскучилась по своей маленькой уютной кухне и чашке, из которой по утрам в сонном одиночестве пью кофе. Когда же я смогу туда вернуться?

Невесты, все как одна, встретили меня любопытствующими взглядами. Даже Памелла смотрела с затаенным интересом. Ну, девочки, кто из вас первая не выдержит и задаст животрепещущий вопрос? Сэльма? Мэрит? Калеоппа? Эбби?

– Как прошло свидание?

Калеоппа! Странно, что не Сэльма...

– Хорошо, - ответила я будничным тоном и с преувеличенным вниманием принялась изучать ассортимент блюд.

– Загорела, что ли? На пляже были?

Ну вот, и Сэльмочка подтянулась.

– Возможно, - я заполнила тарелку едой и приступила к завтраку.

– То есть, рассказывать ты нам ничего не собираешься?
– снова Калеоппа, на этот раз с раздражением.

Я проигнорировала ее вопрос, сосредоточившись на поедании омлета.

– А, может, там и нечего рассказывать?
– начала с насмешкой провоцировать меня Сэльма.
– Вот наша принцесса и молчит...

Хм, теперь я и для них «принцесса»... «Выступление» Мэрит на барбекю все же не прошло впустую.

– Возможно, - повторила я спокойно и не без удовольствия заметила, как Сэльму перекосило от злости.

– Ну а вы как провели время?
– спросила уже сама чуть позже.

Я ожидала, что невесты отплатят мне моей же монетой, но они неожиданно принялись делиться впечатлениями. Наверное, решили доказать, что тоже здесь не скучали.

– Его Величество пригласил специально для нас «Грогориан-шоу»...

А вот тут я чуть не поперхнулась. «Грогориан-шоу»? То, в котором принимают участие десять самых красивых мужчин Межмирья? Попасть на скандальное «Грогориан-шоу» - мечта любой женщины от восемнадцати и до бесконечности. Ведь красавчики Межмирья споют для них самые романтичные песни, станцуют самые страстные танцы и даже расскажут веселенькие истории с легкой «клубничкой». В общем, есть где разгуляться грешной женской фантазии... Билеты на это шоу стоят мою квартальную зарплату, и с трудом представляется, во сколько обошлось королю Альдагесу пригласить их к себе во дворец для выступления, еще и так спонтанно.