Опасная роль для невесты

– Какая забота, - с иронией произнесла я, хотя в душе у меня все запрыгало от радости: еще ни один мужчина не беспокоился о моем комфорте и безопасности, и это, оказывается, невероятно приятно.

– Кобура не давит?
– поинтересовался Калем и, не дожидаясь моего ответа, запустил руки мне под шубу, а следом и под свитер, проверяя, не туго ли затянут ремень, на котором крепился пистолет в чехле.

Этот ремень он отдал мне от своей кобуры, сам воспользовавшись на этот раз портупеей.

– Не давит, - ответила я, чувствуя, как неровно начинает биться сердце, пока его ладони блуждают в районе моей талии. Хорошо, что под свитером у меня еще водолазка имелась, иначе «проверка» вышла бы чересчур волнительной.

– Все, теперь можешь идти, - «разрешил» Калем.
– Я тоже скоро буду.

– Только подушку с одеялом не забудь, уже в который раз, - напомнила ему я, показывая на кресло.
– А то все утро ходишь туда-сюда, а вещи свои не забираешь...

– Может, мне придется здесь и следующей ночью спать, - без всякого смущения заявил он.
– Пусть лежит.

Ну нет, еще одну ночь такой пытки я не выдержу.

– А если вдруг служанка придет и увидит лишнюю подушку с покрывалом, что подумает?
– я попыталась еще раз достучаться до разума или хотя бы совести Калема.

– Ну уж точно не то, что у тебя ночевал принц, - усмехнулся тот.
– На них не написано, кому они принадлежат...

– И все-таки, забирай, - я сама подхватила подушку с покрывалом и вручила их Калему.
– Если будет очень надо, принесешь обратно...

Тот лишь хмыкнул, но возражать не стал и наконец отбыл к себе.

– Никакой конспирации, - вздохнула я, обмахиваясь ладонью.
– Детектив, называется...

Все, пора на свежий воздух, иначе я в своих одежках сейчас расплавлюсь...

Я впервые видела снегомобиль. И он вовсе не был похож на те небольшие машинки на гусеничном ходу, что использовались в нашем мире в северных регионах. Снегомобиль, что предоставил нам Его Величество, представлял собой вместительный джип на огромных, диаметром почти с мой рост, колесах, отчего в салон пришлось забираться по специальной откидывающейся лесенке.

Ехали мы долго, наверное, не меньше часа. Однако время скрашивал изумительный пейзаж за окном: ярко- голубое небо, бескрайние снежные просторы, деревья, присыпанные серебряной пылью, белые шапки гор...

– Как красиво, - озвучила мои же мысли Нирета, тоже прильнувшая к стеклу.

– К вечеру обещали снегопад, - заметил водитель.
– Надо бы вернуться до него...

– Вернемся...
– пообещал Калем.

В домике, маленьком и по-кукольному милом, ждал Гарольд - доверенный слуга Его Величества. Он приехал сюда незадолго до нас, чтобы подготовить все к нашему появлению.

– Король Альдагес приготовил для вас небольшое приключение, свэлы, - сказал Гарольд после приветствий.
– Вам придется искать сокровище на территории, недалеко от дома. Того, кто найдет его первым, ждет приятный сюрприз от Его Величества.

– Может, это очередное индивидуальное свидание с нашим принцем?
– Калеоппа стрельнула глазами в сторону Калема.

– По правде говоря, я также не в курсе, - как-то натянуто усмехнулся детектив, и мне это показалось странным.

– Для меня это тоже будет сюрпризом...

Шутит? Или говорит всерьез? Разве Калем может не знать, какое развлечение нас ждет?

– Однако искать сокровище вы будете в паре, - заговорил дальше Гарольд.

Ох, что-то мне не нравится эта идея с поисками сокровищ... Да еще и с кем-то в паре...

– В паре? Значит, точно не свидание...
– разочаровано вздохнула Калеоппа.
– И как тогда будем делить сюрприз? На двоих-то?

– А кто сказал, что это нечто материальное?
– загадочно улыбнулся слуга.
– Но позвольте мне продолжить, свэлы... Итак, вы разделитесь по парам. Поскольку невест всего пять, Его Высочеству тоже придется участвовать и составить компанию одной из свэл.

– Я не возражаю, - отозвался Калем с уже более расслабленной улыбкой.

А вот это немного лучше. Полагаю, он выберет меня себе в пару.

– Можно, я буду с вами в паре, Ваше Высочество?
– Калеоппа, похоже, решила перенять тактику ушедшей Сэльмы и брать жениха напором и наглостью.

Но Калем не успел ответить, как его опередил Гарольд:

– Нет, предоставим право определить пары Случаю. Будем тянуть жребий...

Опять жребий... Сколько раз мы его уже тянули на этом несчастном Отборе?

– Кто хочет стать перстом Судьбы? Может, вы, свэла?
– Гарольд посмотрел на Памеллу.

Та, как всегда, смущенно пожала плечами, а затем все-таки кивнула, соглашаясь.

– Тогда прошу...
– слуга приоткрыл перед ней мешочек с шариками.

Памелла запустила руку и, вытянув первый, нерешительно зачитала надпись внутри:

– Калеоппа Годвин...

– Отлично!
– подбодрил ее Гарольд.
– Теперь ищем пару для свэлы Калеоппы.

– Это я, - испуганно улыбнулась Памелла, вытащив шарик со своим именем.

– О, боги, - недовольно прошептала Калеоппа, закатывая глаза.

– Далее, свэла...

– Стэйси Локиссон, - огласила уже мое имя Памелла, и я занервничала, ожидая следующий выбор.
– Нирета Зигред...

Что ж, все лучше, чем Эбби... Постойте, но тогда получается...

– Значит, Эбби Бирк идет искать сокровище с Его Высочеством, - заключил Гарольд.
– Теперь нам осталось определить путь, по которому двинется каждая из пар... Прошу, свэла Памелла, нам еще немного нужна ваша помощь, - слуга раскрыл перед ней веером три перевернутых карточки.
– Для свэлы Калеоппы и вас...

– Номер два...
– объявила Памелла.

– Прекрасно! Свэла Нирета и свэла Стэйси...

– Номер один...

– Превосходно! Таким образом, у Его Высочества и свэлы Эбби третий путь... Итак, каждый путь обозначен своим цветом: первый - красным, второй - зеленым, третий - желтым. Вы должны будете искать на своей дороге указатели именно такого цвета, и тогда вы совсем скоро отыщите сокровище.

– А мы не заблудимся?
– уже без всякого настроения полюбопытствовала Калеоппа.