Опасная роль для невесты

– Ты уверен?
– король, кажется, был со мной солидарен, ибо изумление в его голосе было вполне искренним.
– А мне кажется, рулет просто восхитительный...

– Возможно, но я не люблю лимоны...
– сухо отозвался Калем.

– Что ж, - развел руками Альдагес.
– Решать тебе... Не расстраивайтесь, свэла Стэйси, - он виновато улыбнулся, - я, правда, от рулета в восторге... Ну а на вкус и цвет...

– Я понимаю, - выдавила я улыбку и отошла от стола.

Значит, лимоны он не любит. И шоколад не любит. А, может, он просто не любит того, кто все это готовил? Я имею в виду Теда.

Ну, Калем! Меня одновременно обуяла злость и обида. Что за глупая мальчишеская месть?

Ну а победительницей нашего поединка ожидаемо стала Калеоппа, за что получила право на индивидуальную прогулку с принцем завтра днем.

Все начали расходиться, я же задержалась, дожидаясь, пока в столовой останутся только слуги.

– Я возьму это себе, - забрала я остатки своего рулета у одной из горничных.
– Раз он никому не нужен, съем сама.

Продолжая злиться на Калема, я, вернувшись к себе, в дополнении ко всему прочему забаррикадировала нашу потайную дверь несколькими стульями. Теперь пусть попробует зайти ко мне в гости! А то, что он появится, и совсем скоро, даже не сомневалась.

Я оказалась права: не прошло и получаса после ужина, как с его стороны постучали, а затем попытались открыть дверь.

– Что за..?
– ругнулся Калем с той стороны.

Я ж злорадно ухмыльнулась.

Калем дернул ручку еще раз, и дверь слегка поддалась - появилась щелочка не больше толщины мизинца.

– Стэйси, что происходит?
– спросил он обеспокоенно.

Давай понервничай немного.

– Что ты там делаешь?
– уже громче.

– Я очень занята. Пью чай с лимонным рулетом, - нараспев ответила я.

– Открывай сейчас же!
– о, уже начинает злиться.

– Зачем?

– Хотел с тобой обсудить завтрашнею церемонию прощания.

– Говори так. Я прекрасно тебя слышу.

– Да что ты там делаешь, а?
– заводится все больше.
– Зачем заперлась?

• Я же говорю: пью чай с лимонным рулетом. Доедаю за Вашим Высочеством то, что вам пришлось не по душе. А заперлась, дабы не смущать ваш уточенный нюх и вкус столь недостойным десертом.

– Обиделась, да?
– тяжело вздохнул он.

– Нет, что ты!
– преувеличенно весело ответила я.
– Все отлично!

– Прости... Я вел себя ужасно, - вроде, действительно, раскаивается.

Нет, не буду открывать. Пусть еще помучается.

Но продлить терзания Калема не получилось, поскольку в следующий миг он со всей силы ударил плечом по двери, чуть не выбив ее. Стулья, как и дверь, не выдержав такого напора, отлетели в сторону. Сам Калем с мрачным видом прошествовал к столу, где стояла тарелка с рулетом, взял его и принялся есть прямо стоя.

– Ты же не любишь лимоны, - заметила я, наблюдая, как он отправляет в рот кусок за куском.
– Может, не стоит давиться тем, что не нравится?

– Я люблю лимоны, - отозвался он с набитым ртом.
– И мне нравится...

– Между прочим, рулет готовила полностью я. Тед только помог взбить белок и следил за бисквитом в духовке, - произнесла с упреком.

– Прости, - сказал Калем еще раз с виноватой улыбкой и продемонстрировал мне пустую тарелку.

– На самом деле рулет очень вкусный.

Я хмыкнула и посмотрела на него насмешливо:

– А ты из-за неприязни к здешнему кондитеру вообще никакие десерты не ешь?

– Если они не сделаны конкретно для одной принцессы, - Калем взял меня за руку и привлек к себе, - то ем.

– Какие-то у тебя двойные стандарты, - я положила ладони ему на грудь, сохраняя тем самым между нами дистанцию.
– Тут ем, тут не ем... Не понимаю.

– Я сам себя не понимаю, - усмехнулся он и наклонился ко мне ближе, собираясь поцеловать, но я остановила его, прижав палец к его губам.

– Камеры снова включены, - взглядом показала на уже известный угол.
– И я не хочу вынуждать кого-то там у пульта управления выключать ради нас камеры. Тебе не кажется это эгоистичным и неприличным? Да и неизвестно, выключат ли камеру снова? Может, в этот раз решать понаблюдать за представлением? Это первое. А второе, давай не будем спешить. Слишком все быстро происходит. Да и нам нужно думать, как быстрее изловить маньяка, а не отвлекаться на...

– Чувства?
– подсказал Калем.

– Возможно и так, - ответила уклончиво, сама боясь дать определение тому, что испытываю к своему напарнику.

– Хорошо, - сказал он уже серьезно.
– Наверное, ты права. Необходимо сосредоточиться на работе, а все остальное отложить на потом. Только обещай мне...

– Что?

– Когда все это закончится, ты пригласишь меня к себе в гости и испечешь такой же лимонный рулет. Сама.

– Обещаю, - я засмеялась.

– Договорились, - Калем все-таки изловчился и чмокнул меня в губы.

– Эй!
– возмутилась было я, но он тут же сам отпрянул от меня и поднял руки в примирительном жесте.

– Все! Это последний раз!
– со смехом сказал он.
– Пока не найдем убийцу, пальцем к тебе не притронусь! Даже если будешь очень просить.

– Не дождешься, - отозвалась я тоже со смехом.
– Ладно, давай к делу. Что там с церемонией прощания?

– В принципе, я уже сам решил, - ответил Калем, присаживаясь в свое любимое кресло.
– Сперва думал отправить домой Памеллу, но теперь считаю, что пора уйти Сэльме. Что-то она разошлась. Как бы чего нового не учудила.

– О, принц боится за свою репутацию?
– начала подтрунивать я.
– Или не уверен, что в следующий раз не выдержит и не устоит перед полуобнаженной краквинианкой?

– Принц, скорее, не выдержит и нарушит обещание, данное другой принцессе, чем польстится на ту, что предлагает себя сама, - в тон мне произнес Калем.
– Так что имейте это в виду, Ваше Высочество.

– О, это намек на то, что мне стоит усилить баррикаду у двери?
– я посмотрела на поваленные стулья.

– Думаю, подомная мера все же лишняя. Сила воли у принца велика. Уверяю, он с достоинством выдержит это нелегкое испытание, - Калем поднялся и поклонился.
– Поэтому, дабы больше не поддаваться соблазну, я покину вас, Ваше Высочество. Отдыхайте...