Орудия смерти. Город Костей

Вскоре Акно ответил:

— Алло!

— Акно, это я.

— Люси! — К радости в его голосе что-то примешивалось. — Как ты?

— Хорошо. Прости, что не позвонила раньше. Акно, мама…

— Я знаю. Тут была полиция.

— Выходит, новостей о ней нет. — У Люси угасла последняя надежда, что мама жива и где-то прячется. Она обязательно связалась бы с Акно.

— Ты где?

— В городе, у друзей. Я потеряла кошелек. Если заплатишь за меня водителю, я бы поймала такси и прямиком к тебе…

— Нет, — отрезал Акно.

Трубка чуть не выскользнула из вспотевшей руки Люси.

— Что?

— Нет, — повторил он. — Слишком опасно. Тебе сюда нельзя.

— Но…

— Послушай, во что бы ни ввязалась Лейла, ко мне это не имеет ни малейшего отношения. Лучше оставайся на месте.

— Но я не хочу, — по-детски заныла Люси. — Я никого тут не знаю…

— Я тебе не отец. Давай не будем снова начинать этот разговор.

Слезы жгли ей глаза.

— Прости, я…

— И больше не звони. У меня самого проблем по горло, не хватало еще с твоими разбираться.

Акно повесил трубку.

Постояв минуту, обессиленная, слепо глядя на телефон, Люси снова набрала номер Акно. Звонок перевелся на голосовую почту. Трясущимися руками она положила трубку на рычаг.

Нацу наблюдал за ней, присев на подлокотник кресла.

— Я так понимаю, он не особо обрадовался?

Сердце Люси превратилось в маленький твердый камешек в груди. «Я не стану плакать! Только не при них!»

— Думаю, нам с Люси надо поговорить, — произнес Ходж. — Наедине.

— Прекрасно. Не будем мешать. — Грей поднялся с кресла.

— Это нечестно, — начал спорить Нацу. — Я ее нашел, спас. Мне остаться? — добавил он, обращаясь к ней.

Люси опустила голову. Стоит открыть рот, как она разрыдается. Словно издалека донесся смех Грея.

— Тебя хотят не все и не всегда, — поддразнивал Грей.

— Отстань, — буркнул расстроенный Нацу. — Ладно, мы пойдем в оружейную.

Послышался тихий стук закрываемой двери. Люси изо всех сил старалась не расплакаться: глаза жгло все сильнее. Вместо Ходжа она видела расплывчатое серое пятно.

— Садись на диван, — предложил профессор.

Она с облегчением опустилась на мягкие подушки.

Слезы все-таки потекли по щекам; Люси заморгала и попыталась смахнуть их рукой:

— Вы не думайте, я не плакса, сейчас успокоюсь…

— Большинство людей плачут не от расстройства или страха, а от отчаяния. Твоя реакция вполне объяснима. Пережить такие испытания…

— Да уж… — Люси утерла слезы.

Ходж уселся напротив нее. В его серых глазах, гармонирующих с седыми волосами и костюмом, светилась доброта.

— Что тебе принести? Хочешь пить? Может, чаю?

— Я не хочу чаю, — выдавила Люси. — Я хочу найти маму. А потом тех, кто ее забрал… и убить их.

— К сожалению, горькая месть в меню отсутствует, — ответил Ходж. — Выбирай: или чай, или ничего.

— Что же теперь делать?

— Попробуй рассказать мне о последних событиях. — Ходж извлек из кармана идеально чистый новой платок и протянул ей. Люси изумленно взяла его. Она впервые видела человека, который носит с собой носовой платок. — Тебе раньше встречались такие существа, как тот демон? Наверное, и не подозревала, что подобные твари существуют?

Люси сначала отрицательно замотала головой, потом задумалась.

— Только одного, но я не сразу разобралась, что это демон. Первый раз я увидела Нацу…

— Конечно, как я мог забыть! — кивнул Ходж. — В «Адском логове»?

— Да.

— И мама не говорила тебе о других мирах, которые недоступны восприятию обычных людей? Может, она интересовалась мифами, сказками, легендами?..

— Нет. Мама их ненавидела. Ей даже диснеевские мультики не нравились. Мама не разрешала мне покупать комиксы — мол, они только для детей.

Ходж почесал в затылке:

— Очень странно.

— А по-моему, нет, — возразила Люси. — Маму нельзя назвать странной. Она была самым обыкновенным человеком на свете.

— В дома к обычным людям не врываются демоны, — мягко заметил Ходж.

— Может, все-таки произошла ошибка?

— Предположим. Однако обыкновенный человек не в состоянии увидеть нападающего на него демона. В крайнем случае человеческое сознание преобразит демона в нечто совершенно другое: злую собаку или другого человека. Но ты видела демона, он говорил с тобой…

— А откуда вы знаете, что он говорил со мной?

— По словам Нацу, ты сама ему об этом сказала.

— Он шипел. — Люси с содроганием вспомнила Пожирателя. — Он хотел съесть меня, но ему якобы нельзя.

— Пожиратели всегда подчинены более сильному демону. Сами они не отличаются особым умом или способностями, — пояснил Ходж. — Он упоминал о своем хозяине, его целях?

Люси задумалась.

— Что-то про Джудо…

Ходж резко выпрямился на стуле. Хьюго с карканьем захлопал крыльями, чтобы не упасть.

— ПРО ДЖУДО?

— Ну да, — кивнула Люси. — Это же имя называл в «Адском логове» тот мальчик… то есть демон.

— Это имя известно всем, — спокойно ответил Ходж. Однако Люси заметила, что у него слегка задрожали руки. Хьюго беспокойно взъерошил перья.

— Он демон?

— Нет. Джудо был Сумеречным охотником.

— Сумеречным охотником? А почему «был»?

— Потому что он умер, — бесцветным голосом произнес Ходж. — Шестнадцать лет назад.

Люси откинулась на спинку дивана. В голове пульсировала боль. Зря она отказалась от чая.

— А может, речь шла о ком-то другом? О его тезке?

Ходж невесело хмыкнул:

— Исключено. Только если кто-то использует его имя, чтобы передать сообщение. — Профессор встал со стула и подошел к столу, сцепив руки за спиной. — Сейчас самое подходящее время для таких фокусов.

— Почему?

— Из-за переговоров.

— Из-за мирных переговоров? Нацу упоминал… А с кем должны заключить мир?

— С нежитью. — Ходж мрачно посмотрел на Люси. — Прости, пожалуйста. Тебе, наверное, странно слышать такие вещи. Тем не менее Скрытый мир — наша общая территория с нежитью. Мы сосуществуем с ними в хрупком равновесии.