Оружие бога

— Вы собрались с кем–то воевать? — спросил меня глава гильдии. — Зачем вам, светлый, столько наемников?

— Я вам уже, кажется, объяснил, — сухо ответил я. — На дорогах грабят, а я еду с женой!

— Объяснили, — согласился он. — А теперь послушайте меня. Если вы хотите тащить с собой толпу бойцов, я их для вас найду. Но можете мне поверить, что они вам не понадобятся и только задержат в пути. Вы взяли всего двух охранников, да еще без брони, потому и пострадали. Я предлагаю нанять шесть латников, которые защитят вас от любых разбойников. Они не только сами прикрыты от стрел, доспехи есть и на лошадях. Кожаные, но их достаточно. У нас не бывает больших ватаг, собирается всякое отрепье по пять–шесть человек, а если их становится больше, посылают егерей, которые проводят чистку. Луки у разбойников не боевые, а охотничьи, а то и вовсе самоделки, поэтому и вы в карете не пострадаете, разве что поранят лошадей. Но могу побиться об заклад, что на вас никто не нападет. Разбойников на дорогах мало, а таких дурных, чтобы стрелять в латников, нет вообще! У каждого из них будет по два арбалета, из которых стреляют без промаха!

— И во что мне обойдется ваша охрана?

— Сто золотых за бойца и еще сотню заплатите за карету с кучером. Не спешите отказываться! Вы не доберетесь до столицы меньше чем за декаду, а потом нашим людям еще столько же возвращаться обратно. В столице своя гильдия, поэтому их вряд ли кто–нибудь наймет. И учтите, что они сами оплатят все свои расходы. Обычный наемник обойдется дешевле, но вам их понадобится в три раза больше. Если вас не устроят наши цены, можете поискать бойцов по трактирам. Сразу могу сказать, что потеряете много времени и не будет уверенности в том, что от вас не сбегут.

— Когда все будет готово? — спросил я, развязывая сумку.

— Сегодня вы уже не уедете, а к завтрашнему утру подготовимся.

— Здесь пятьсот монет, — сказал я и выложил на стол тяжелый кошель. — Недостающие две сотни принесет слуга. Он же скажет, когда отправимся. Возможно, мы завтрашний день проведем в Роделе.

Денег в сумке хватило бы рассчитаться, но нужно было еще зайти к мастерам. Гильдия наемников располагалась недалеко от «Гордости Роделя», поэтому я не взял коня. Расспросив довольного главу, я узнал, как добраться до башмачников и портных. Когда уже собирался уйти, он меня остановил:

— Подождите, светлый, хочу вам кое–что предложить. Я понял из рассказа о нападении ватаги, что у вас с собой нет слуг. Это так?

— А разве ваша гильдия занимается слугами? — удивился я.

— Обычно не занимаемся, но это особый случай, — ответил глава. — У нас была семейная пара, которая нанималась для охраны в Роделе. У князей и заков есть дружинники, но иногда потребность в защите возникает у простых дворян и купцов. Эти двое прекрасно справлялись со своими обязанностями, но не так давно, защищая клиента, нарушили планы одного очень влиятельного зака. Он оказалось мстительным, поэтому нашим людям пришлось уйти из гильдии и теперь нужно как можно быстрее покинуть город. Они решили податься в столицу, но даже хорошим бойцам рискованно отправляться в такой путь вдвоем. Если их возьмете, получите и слуг, и охрану. Латники защитят в пути, но не будут ходить за вами хвостом и носить вещи. Неприятности могут случиться и в трактирах или во встречных городах, а вы были сильно обеспокоены безопасностью жены…

— Пусть приезжают вместе с остальными, — сказал я. — Мы на них посмотрим, а потом решим, брать или нет.

Закончив разговор, я отправился на соседнюю улицу, где была лавка портного. Хождение не заняло много времени, но мастер мне отказал.

— Поверьте, светлый, что это никак не возможно! — прижав руки к груди, убеждал он меня. — Я с удовольствием взялся бы за пошив, но даже дорожный наряд для княгини не сделаю меньше чем за три дня, а на праздничное платье уйдут семь дней, да и то только в том случае, если я брошу всю остальную работу! Вы можете обратиться к другим, но клянусь всеми богами, что они вам скажут то же самое!

Я понял, что он не врет, поэтому не поехал к башмачнику. Если столько мороки с платьем, с обувью провозятся не меньше, а я не хотел терять время. С заказами ничего не получилось, а я находился рядом с гильдией наемников, поэтому не стал связываться со слугами двора, а вернулся в нее и сам расплатился. Заодно сказал, что выезжаем сразу после завтрака. Мне еще нужно было сходить к ювелиру, но решил заняться этим позже. Сначала нужно было вернуться на гостевой двор и убедиться в том, что с любимой все в порядке. После рассказа Леры о том, что кто–то пытался забраться в комнату, я постоянно о ней беспокоился. Знал, что ничего не должно случиться, а беспокойство не отпускало. И только когда услышал из–за двери голос жены, испытал облегчение.

— Придется ехать в том, что есть, — сказал я ей. — Купим только украшения, а если пригласят на прием, будет повод отказаться. Быстрее приедем в столицу.

В дверь постучали, и я разрешил войти.

— С вами хочет говорить зак! — поклонившись, передал слуга. — Он остановился у нас со своей дочерью. Вести?

— Веди, — разрешил я и обратился к жене: — Дорогая, пересядь на кровать. Это противно этикету, но дозволяется в дороге. Можно заставить его стоять, но не будем проявлять гонор. Если это тот зак, которого я видел в застольной, то он мне понравился.

После стука в дверь в комнату вошел тот самый мужчина, о котором я говорил Лере.

— Прошу прощения за беспокойство! — обратился он ко мне, перед этим почтительно поклонившись жене. — Я узнал, что вы ездили в гильдию наемников, и хотел бы спросить, не в столицу ли держите путь?

— В столицу, — ответил я. — Хотите присоединиться?

— Хотелось бы, — подтвердил зак. — У меня своя карета, но денег достаточно только на дорожные расходы и небольшую охрану. Если бы ехал один, мог бы рискнуть, но со мной дочь. Не хотелось бы поступаться честью и обращаться за ссудой к купцам. Одно дело забрать свое и совсем другое — брать в долг. В столице мне будет нетрудно его вернуть, но об этом могут узнать! Вы должны меня понять, светлый!

— Ничего не имею против того, чтобы ваша карета ехала рядом с нашей, — сказал я. — Чем больше народу, тем безопасней, да и в пути будет не так скучно.

— Тогда позвольте представиться! — просиял зак. — Я Барк из столичного рода Крезов. Вы, наверное, не жили в Зарбе? Сужу по вашему удивлению. В королевстве есть столичные Крезы и еще два семейства заков с таким же родовым именем, с которыми у нас нет родства. Дочь зовут Деей, ей шестнадцать лет.

Я назвал себя и жену, сказал, когда думаю выехать, и он, еще раз извинившись за беспокойство, ушел.

— Он соврал, — улыбнувшись, сказала Лера. — Денег у них достаточно, просто хочет сэкономить на охране.

— Я тоже так подумал.

— Ты предположил, а я узнала! Знаешь как?

— Ну расскажи. Вижу же, что тебе не терпится.

— Я использовала магию! — поведала она. — Разделилась, подвела к заку одну половину и слиплась. Наверное, так делают и морши, потому что я слышала не только то, что он говорил, но и мысли. При разговоре они совпадали со словами, но когда он молчал…

— А со мной можешь попробовать? — поинтересовался я. — Морши не просто читают мысли, они еще как–то меняют память. Может, и ты сумеешь передать мне свою мысль и услышать, что я подумал в ответ?

«Ты меня слышишь? — прозвучал в моей голове голос Леры. — Я уже слиплась».

«Это очень хорошо, что мы можем так переговариваться, — мысленно ответил я. — Только не вздумай во мне чего–нибудь менять. Найдем для этого другого».

«Конечно, я не буду менять, — отозвалась жена, — но можно я в тебе немного побуду и посмотрю память? Здесь так много интересного!»

«Мои походы в дом любви или развлечения в трактирах? — хмыкнул я. — Ладно, смотри. Мне нечего от тебя скрывать».

«Ты никуда не уйдешь? — спросила любимая. — Я не теряю связь, когда ты ходишь по комнате, хотелось бы узнать, до какого расстояния она сохранится».