Ошейник Омерта

Первой пятеркой были мы. Бугор, я, Жвач и еще два раба из другого отряда. Ветер и Клинт.

Чем дальше на восток, тем больше на улицах Города было зомбарей. Если вокруг Аграна, как и близ Чаграка, их почти не было, то уже спустя час ходьбы, они стали бросаться на нас десятками. К счастью, в основном быстряки и скелетоны.

— Теодор и Жвач вперед, мы по бокам, — приказал Бугор, которого назначили у нас за главного.

Жвач зло сплюнул и мы выдвинулись вперед, пропуская мимо себя рабов, что чистили дорогу предыдущий час.

Механическая зачистка зомбей отгоняла навеваемую Ошейником вялость мыслей и воли и позволяла оставаться в сознании.

Вот и немертвые. Вспученные на жаре, полные трупных газов, тела, выпученные недвижимые глаза, кривящиеся в злобных оскалах рты.

Я набросил на себя «Щит Захра» и «Сосредоточение Захра» и тут же атаковал двух прущих на нас зомбарей «Ударом». Невидимая волна отбросила неметвых прямо на клинки Жвача. Следом на нас набросилось сразу пять ублюдков. Я снова активировал Умение, но на этот раз «скидывая» врагов на идущего слева Бугра.

За эти дни я неплохо узнал реза. И, хотя, пленение сильно сказалось на его воле, иногда, когда влияние Ошейника спадало, он снова был тем, кто сумел пробить себе дорогу к месту Владетеля Чаграка. Сильным, резким и жестоким воином, но в тоже время умным и инициативным командиром. Эти качества Дарг Райн в нем быстро заметил и поставил командиром пятерки. Но, увы, они быстро пропадали, едва Ошейник вновь брал над ним власть.

Ошейник Омерта оказался по-настоящему дьявольской штукой. Виденный мной вовремя экзекуции прошлый Я что-то говорил про двимерит. Отдаленно знакомое название… но что оно значит? Ошейник же, как выяснилось, не просто отнимал все, что давала Система, а мог регулировать уровень этого «отъема».

О, как же это было жестоко, видеть в Инвентаре вещи, до которых невохможно было дотянуться! Они были рядом, иногда казалось, я касаюсь их кончиками пальцев, но… так и оставались значками в расчерченной перед глазами сетке.

По-видимому, у всех вещей и Умений существовала какая-то внутренняя градация. Например, я без проблем мог вытащить из Инвентаря Меч Гебхара, который был второго уровня, но Огненный Клинок (6-й уровень) не давался в руки, хоть ты тресни! Ну и конечно, за уровнем доступного оказались все Умения Черного, а также почти все Улучшения, за исключением Осознания Себя. Зато нам вернулись все приличествующие нашим уровням рефлексы! И это было здорово — перестать чувствовать себя вялой черепахой!

Но вот, что осталось по-прежнему — так это гнетущее уныние, коим Ошейник заполнял разум, едва только тухли вызванные схватками с немертвыми эмоции.

Впрочем, на меня Ошейник не воздействовал так сильно, как на других. То ли причиной этому был Знак, поставленный Ауром, то ли… то ли тот, кто скрывался в недрах сознания.

Вскоре быстряки сменились на новый вид немертвых. Таких я до сих пор не видел. Тощие, но очень быстрые. Они умели плеваться едкой кислотой, что в пару минут могла прожечь кожаную броню насквозь. Мы тут же потеряли двоих рабов, и я впервые увидел наяву таинство воскрешения.

Выглядело оно довольно обыденно. Пространство со скрипом разошлось и выбросило на пыльный асфальт два тела. Они хватали ртами воздух, как выброшенные на берег рыбы.

— Чертовы ублюдки! Неумелые говноеды!

На обоих бедолаг тут же обрушился хлыст Калага. Сидящий на своем монструозном скакуне Дарг Райн с минуту крутил в руках Жало, но ограничился лишь демонстрацией.

Вообще, этот суровый мужик зазря на рабов руку не поднимал. Был сугубо практичен и просто делал свою работу. В отличие от того же Калага. Вот это была еще та тварь. Он быстро вычислил «порченых» пареньков и теперь не проходило дня, чтобы не уединялся с ними после разбивки лагеря в каком-нибудь пустом доме неподалеку.

С другой стороны, Дарг Райн смотрел на это сквозь пальцы, а значит, не сильно от него отличался. Та же падаль.

После тощаков настало время дохляки и жирдяи. Чем дальше на восток, тем сложнее и опаснее был путь. Вскоре дорогу расчищала уже половина отряда, при поддержке второго помощника Дарг Райна — Облеаса. Одутловатый маг был весьма высокого уровня и заваливал нас усилениями.

На четвертый день путешествия, когда мы проходили мимо огромного кишевшего зомбарями завода, меня вдруг посетило странно знакомое чувство.

Место Силы.

Оно было где-то рядом. Мир истончился, а татуировка на плече вдруг запылала раскаленными углями, голова наполнилась клочковатой ватой. Но воздействие было не такое сильное, как около башни цвета слоновой кости, к которой таскал меня Аур. Грань была рядом, но, вероятно, разлом был не столь обширен.

Воздействие иного слоя реальности ощутил не только я. Колонна рабов изогнулась, кто-то болезненно вскрикнул, кто-то выматерился, кто-то даже упал и схватился за голову.

— Подберите их! Быстро! Около Ямы нельзя задерживаться! — крикнул Дарг Райн, указывая на двоих катающихся по асфальту рабов.

Щелкнули кнуты. Я вместе со Жвачем подхватил на руки одного из них, Бугор с еще одним остроухим, другого, и мы, пошатываясь, побежали по улице.

— Давайте, ублюдки, мы уже почти рядом! — кричали наемники, скача рядом с нашей шатающейся толпой. Видно было, что им тоже крайне не по себе, но переносить воздействие Грани верхом было совсем не то, что бежать на своих двоих, когда каждый шаг отдается огненным порывом во всем теле.

В этот момент несколько высокоуровневых зомбарей без труда бы перебили всю нашу шоблу.

Вскоре мы уже не бежали, а плелись, еле переставляя ноги. То один, то другой раб падал и заходился в воющем крике. И может быть, другие и рады были бы их оставить, но кнут раз за разом заставлял людей возвращаться и тащить товарищей дальше.

Но постепенно влияние Грани уменьшалось. Туман в голове терял едкость, раскаты огненной боли в теле становились все слабее и наконец, мы выползли на берег небольшого заросшего прудика. Раньше это был, видимо, отстойник производственных вод. Люди рухнули на берег из бетонных плит и, устремив взгляд в безоблачное небо, какое-то время лежали, не в силах даже пошевелить пальцем. Лишь Дарг Райн и его люди, верхом на своих животинках, лениво прогуливались вдоль темной воды.

— А ну поднимайтесь, сучья падаль! — крикнул он спустя какое-то время. — Мы почти на месте! Поднимайте свои ленивые задницы и вперед!

Иди и в самом деле оказалось совсем недалеко. Здесь Город представлял собой одну сплошную промышленную зону. Огромные заводы с полуразрушенными цехами, подъемными кранами, сотнями непонятных станков, многие из которых просто валялись под солнцем, будто бы их собирались куда-то перевозить, да так и оставили на улице. Но, что самое удивительное, ни одного средства передвижения так и не попалось.