Остросюжетный сборник

– Но они хотели тебя на обложку!

– Я сказала - нет. Все, Одри, обсуждать больше нечего. У нас тут обед. Увидимся завтра.

Конечно, Ева хотела вести свою передачу, хотела и интервью... Это не тщеславие, это признание. Она столько трудилась. Она мечтала об этом. Если бы не Брис - у нее уже был бы свой ресторан... «Так, стоп! У тебя еще званый обед! За работу!»

В бегах. Глава 3

– Барт! Барт! Назад!
– Но на пса слова явно не подействовали, и Гейб через секунду лежал на траве.

– Это что же такое?! Фу!
– Пес тут же отошел от гостя.

– Гэбриэл, извините! Барт, я посажу тебя на цепь!

– При слове "цепь" тот обиделся, развернулся и гордой походкой отправился в глубину сада. Ева удивленно качала головой: - Похоже, он так реагирует только на вас.

– Это должно мне польстить?
– Едко спросил Вульф.

– В вашем случае - да, - в том же тоне отозвалась она.
– А вообще, простите еще раз. Барт, действительно, странно на вас реагирует. Других он только обнюхивает и руки вылизывает, пока с них течь не начинает...

– Тогда это, определенно, комплимент: мне он вылизывает лицо.

– Проходите в дом.
– Она взяла гостя за руку, но тут же отпустила, словно обожглась. Почему-то этот момент показался ей таким интимным, а Гейб был так близко, что женщине стало не по себе.
– Ээээ... Вторая дверь справа - ванная. Там все есть. А потом проходите в кухню, - она махнула на двойные двери в конце коридора.

– Благодарю, - как-то странно отозвался сосед.

Только в кухне Ева более или менее пришла в себя. Потом в памяти снова всплыла картинка, как Гейб падал на траву... Поведение Барта, конечно, ставило Еву в неловкое положение, но как поднимало настроение! Правда, в этот раз Гэбриэл не был похож на кипящий чайник, но возмущенное лицо и растрепанные волосы делали сурового соседа очень милым и даже забавным. Она снова улыбнулась про себя.

– Тарелку придется перемыть.
– Женщина даже не слышала, как Гейб вошел, и должна была бы вздрогнуть, как и всегда за последние два года, но этого не произошло, что показалось ей очень странным.

– Я еще раз извиняюсь, Гэбриэл.

– Гейб. После такого близкого знакомства с твоим псом ты можешь звать меня Гейб.
– Мужчина улыбнулся, и стало так хорошо, что Ева не смогла удержаться от ответной улыбки.
– И хватит уже извинений, лучше приготовь еще один пирог.

Она рассмеялась:

– Тогда и ты меня зови Ева. Хочешь еще раз полежать на траве с чистым блюдом в обнимку?

– Если все пироги будут такие же вкусные как тот - я готов падать на траву чаще, чем раз в неделю.

– Значит, тарелке все-таки предпочитаешь пирог?
– Мужчина поморщился:

– Я надеялся, что ты не вспомнишь.

– Что-нибудь выпьешь?

Сосед уселся на высокий табурет:

– Я не столь скромный гость и воду пить не буду. Что ты можешь предложить?

– Чай? Кофе?

– Чай, черный.

– С бергамотом подойдет?

– Отлично.

– Как с вещами - уже разобрался?

Он махнул рукой:

– Только с самыми необходимыми.

– Телевизор и диван?
– Гейб улыбнулся, вспомнив, что неделю назад, когда Ева заходила к нему, в гостиной были распакованы только телевизор и диван.

– Ну, телевизор я не так уж и часто смотрю, просто не привык к здешней тишине.

– Ты раньше жил в городе?
– Он кивнул.
– Я тоже, как сюда переехала, с месяц просыпалась от каждого шороха.
– Хотя просыпалась она не столько из-за тишины, сколько из-за постоянного страха, что в один прекрасный момент Брис найдет ее. Надо сказать, она и сейчас порой просыпается, но теперь, когда у нее есть Барт - ей не так страшно. Да и сигнализация, и кирпичная стена по периметру...

– У тебя красивый дом, - Гейб рассматривал высокие сводчатые потолки просторной кухни-столовой, которую разграничивал старинный буфет из черного дерева и большой в человеческий рост камин.

– Я всегда о таком мечтала... Поэтому, чтобы воплотить мечту, я решила дом построить.

– Женщина улыбнулась.
– Здесь разместила и свое рабочее место...

– Ты давно начала свое дело?

Она отрицательно покачала головой:

– Два года назад. С начальным капиталом мне помог зять, как и с первыми клиентами. Он сам из Чикаго, так что... А дальше все так закрутилось... Оставалось только готовить и готовить, а это я люблю.

– Я могу приготовить только спагетти и мясо на углях.

– «Кусок хорошо приготовленного мяса на углях, стоит десяти твоих изысканных блюд, Хоуп. А ты готовишь его изумительно! Так что выкинь свою поваренную книгу!» - Ева так правдоподобно изобразила мужской голос, что Гейб не выдержал и рассмеялся.

– А Хоуп это кто?

– Это моя мать.

– Стало быть, это мнение твоего отца?

Женщина нежно улыбнулась воспоминаниям:

– Мама готовила просто изумительно! Я всегда, как завороженная, смотрела за ней, когда она готовила. Мама была очень эмоциональной и энергичной. От этого на кухне всегда царила такая атмосфера... Очень теплая и светлая...
– Взгляд Евы стал мечтательным, она словно погрузилась в прошлое. На губах снова заиграла легкая улыбка.
– Там всегда что-то готовилось. Но отец признавал только мясо на углях и яблочный пирог. Я его готовила для тебя.

– Стало быть, мне повезло. Ты говоришь в прошедшем времени...

Улыбка тут же испарилась:

– Они погибли. Была сухая гроза. Молния ударила в дом... Он сгорел дотла в течение нескольких минут. Мне было восемнадцать, сестре двадцать один. Она только выучилась на ветеринара. Хотела вернуться на ранчо, чтобы помогать папе...

– Так вы обе продолжаете дело родителей?

– Ну, Лорен пока продолжает только одно дело - в сентябре прошлого года она родила двойню, так что ей теперь не до ранчо, теперь там всем заправляет Ник.

– А ты?
– Женщина пожала плечами:

– А я тут. Ездила по стране, приобретала опыт, училась у разных шефов. Пиком можно считать стажировку у Феликса во Франции.

– Так вот откуда «наслаждение»?

Ева рада была бы забыть все связанное с Францией, но совесть ей не позволяла забыть Феликса. По количеству приобретенных знаний с Феликсом могла конкурировать только мама. «Благодаря этим знаниям у меня есть этот дом. Да и все, что я имею»

– Да, Феликс, пробуя что-либо на вкус, всегда говорил: «D'elice!», - при условии, конечно, что ему нравилось то, что он пробовал. А вы где работаете?

– Я работаю в полиции.
– Гейб как-то странно - вызывающе?
– посмотрел на Еву.

– Это должно меня напугать?

Мужчина улыбнулся:

– Только если вы нарушаете закон.

– Сахар?

– Нет.

– Молоко?

Он поморщился:

– Мы в Англии?

– Гейб, ты себе не представляешь, какую я однажды сморозила глупость!
– Она покачала головой, улыбаясь воспоминаниям.
– Работая у Феликса, я имела возможность ездить с ним по всем его ресторанам во Франции и Англии. Так вот, приезжаем мы в Лондон. Феликс пригласил меня в свой лондонский дом, чтобы не останавливаться в гостинице. Пять часов, нам подают чай. Чопорная английская экономка спрашивает: «Мисси...
– Ева запнулась, - Мисс Винтер, молоко?» А я говорю: «Чай». Она как-то странно посмотрела на меня и снова спросила: «Молоко?» А я снова отвечаю: «Чай». Экономка строго нахмурилась и в третий раз повторила вопрос: «Молоко?» И тут я выдала: «Миссис Эппл, я же сказала: я буду чай!» Лицо экономки вытянулось, а глаза стали, как у совы. Она даже хлопала ими так же. Мне кажется, что не будь у нее такой хорошей выдержки, она бы даже рот раскрыла. Феликс заходился от смеха - такое лицо было у этой миссис Эппл!