Остросюжетный сборник

– Ну, я решила...

– Одри! Тут решаю я! И если я сказала, что не хочу, чтобы на обложке журнала было мое фото - значит, не хочу! Если я сказала, что не буду вести шоу - значит, не буду, или у меня на кухне есть он-лайн-камеры?!

Помощница обиженно поморщилась.

– Ничего подобного. Я просто подумала, что ты оценишь инициативу.

– Будь там твое фото - я бы ее оценила!

Гейб и Барт с неподдельным интересом наблюдали за всей этой сценой, правда, по разным причинам. Барт восхищенно смотрел на свою хозяйку, всем своим видом говоря: «Смотрите, это я ее такой воспитал!» А вот Гейб с бОльшим интересом вслушивался в разговор. Нет, вид Евы, метающей гром и молнии из своих шоколадного цвета глаз, завораживал и заставлял сердце биться быстрее, очень быстро... даже чересчур. Но вот такое яростное нежелание Евы видеть свои фото в журнале пробудило в Гейбе сильное любопытство. Однако он был профессионал. О том, что его этот факт нежелания очень и очень заинтересовал, знал только он сам. А еще ему что-то подсказывало, что если журнал - это не та самая дурная весть, то он с ней связан напрямую.

– Но, Ева, это же такая реклама! По всей стране! Кто читает статьи без фотографий?!

– Я тебе открою страшную тайну, Одри: статьи в такого рода журналах читаются не зависимо от того, есть там фотографии или нет! Я даже больше скажу, что самые важные статьи в них обычно без фотографий!

Девушка опустила голову:

– Прости. Но я, правда, не понимаю...
– Помощница развела руками.

– И не поймешь, - отрезала Ева.

– Ты... ты меня уволишь?

– Знаешь, хочется, очень хочется! Не учишься на чужих ошибках - на своих точно научишься! Но теперь-то что кулаками махать, если мои фото по всей стране! Так что ты остаешься. И ни дай тебе Бог еще раз меня ослушаться в подобных вопросах! Не дай Бог, Одри! Вылетишь отсюда без рекомендаций!

– Да, я поняла.

Гейб смотрел с восхищением на Еву. «Амазонка! Афина!»

– Запомни это, Одри. Запомни!

– Я тогда отменю встречу с Тайлер Уитни?

– Это еще кто?!

– Это директор шоу. Он искал ведущего... Хотел уговорить тебя. Но если ты не хочешь... Может быть, ты все-таки передумаешь, а?

– Одри, ты слышала, что я сказала?!

Девушка кивнула.

– Я пойду в производственную кухню, - пробормотала помощница.

– Иди.
– Ева повернулась к Гейбу.
– Прости, я обычно так себя не веду, - она провела руками по лицу.
– Я не позволяю себе отчитывать подчиненных в присутствии...

– Я понял.
– Гейб улыбнулся.
– Ты была похожа на Афину. Барт тобой очень гордился.

Женщина устало усмехнулась:

– Гордился бы он мной, если бы моя воинственность была направлена на него?

– Мне кажется, ты требуешь от него слишком много.

– Барт, иди ко мне.
– Ева встала со стула и присела перед псом на корточки, тот в свою очередь радостно кинулся на хозяйку и уже с ее же разрешения полноправно стал вылизывать ей лицо и шею.

– Вот, теперь «вторая дверь справа» нужна не только мне.

– Барт, я тебя люблю!
– В пике своей радости пес повалил Еву на пол, продолжая вылизывать.
– Женщина заметно расслабилась и даже стала улыбаться.

– Барт!
– Пес в ту же секунду смирно встал рядом с Евой.
– Он тебя точно воспринимает как хозяйку? Ты больше похожа на его подопечную.
– Женщина рассмеялась. Гейб помог ей подняться.

– Похоже, так и есть. Я сейчас.
– Она вышла.

– Ну, что дружище?
– Пес сел и преданно уставился на Гейба.
– Будешь охранять Еву?
– Барт снисходительно посмотрел на гостя: «Конечно! Она без меня никуда!» - Молодец!
– Пес довольно гавкнул.

– Кто молодец?

– О, это наш с Бартом секрет.
– Гейб подмигнул псу, а тот в свою очередь гордо приподнял морду.

Ева смотрела на этих двоих, и в этот момент ее настигло ощущение правильности происходящего: правильно, что Барт безоговорочно слушается Гейба, правильно, что Гейб здесь, рядом, что он ее поддерживает. В тот момент, когда мужчина подхватил ее на руки, в голове возникла несвоевременная мысль: «Я счастлива рядом с ним». Она удивила Еву, очень удивила, но это удивление дошло до нее только в ванной, когда она умывалась. Было слышно, как Гэбриэл говорит с псом, а тот ему отвечает, всплыла картинка, как Гейб хозяйничает в кухне... А теперь, когда на улице смеркается, а кухню заливает теплый желтый свет, в душе стало так хорошо и приятно, дыхание слегка перехватило, а губы стало покалывать. «Я хочу его поцеловать».

Пес подорвался и кинулся к гостю, но тот увернулся и грозно посмотрел на Барта:

– Сидеть.
– Животное обиженно нахмурилось, но тут же выполнило команду.

Еву очень позабавила эта картина: Барт никогда еще так смирно себя не вел. У нее внутри что-то кольнуло: сейчас они напоминали счастливую семью... Такую, как у Лорен с Ником.

– Похоже, вы тут спелись.

– А как же!..
– Гейб улыбнулся и почесал пса за ухом.
– Я, ведь, пришел не просто так.

– Ой! Я со всеми этими событиями...

– Ничего, я понимаю... Так вот, ко мне на следующие выходные должен приехать брат со своим семейством.
– Гейб умоляюще посмотрел на Еву. «Так смотрит Барт, когда просит поесть. Откуда он знает, как ко мне подлизаться?!» Девушка улыбнулась.
– Я прошу о помощи... Будет День благодарения, и спагетти - не самый лучший вариант в праздничный день. Тем более для моих племянников: я еще год буду отмывать дом от томатного соуса.

– День благодарения... Да, конечно!

– Если только ты сама не занята. Ты разве не собираешься к сестре?

Ева отрицательно покачала головой:

– Нет, в Хьюстон я отправлюсь ближе к Рождеству.

– А у тебя разве это не самое загруженное время?

– Да, но на этот период я нанимаю еще несколько помощников на кухню. Если заказов не поубавиться - они останутся на постоянную работу.

Гэбриэл снова с мольбой на нее посмотрел:

– Так мы договорились? Я просто хочу предупредить: это очень шумное семейство и от него голова идет кругом.

– Это прекрасно.
– Ева мечтательно уставилась на огромный камин.
– У тебя есть какие-то идеи?

– Кроме твоего яблочного пирога - ни одной.

Женщина улыбнулась.

– Тогда надо составить меню.
– Она повернулась к шкафу в дальнем углу комнаты. Достала, из кармана ключи и открыла замок. Из шкафа Ева извлекла огромную толстую поваренную книгу с множеством фотографий и заметок в ней. Книга больше походила на старинный фолиант, но, судя по переплету, фолиант был не так уж и стар.

– Ты знаешь, что шкаф и этот детский замок не предоставляют твоему сокровищу никакой защиты?

– Правда? Я как-то не задумывалась...

– Задумайся. Если книга имеет для тебя большую ценность, а она имеет - храни ее в сейфе. У тебя есть?

Ева кивнула:

– В кабинете...
– Она поморщилась.
– Но как-то не очень удобно хранить поваренную книгу в кабинете.

– Твой кабинет - кухня. Поставь здесь еще один сейф. Если боишься испортить сказочную атмосферу...

Она махнула рукой:

– Все можно правильно обставить, или скрыть...
– Женщина еще раз внимательно посмотрела на шкаф: - Пожалуй, ты прав. Надо будет вызвать мастера.