Остросюжетный сборник

– Я в Лондоне провел три недели в перерыве между армией и поступлением в Полицейскую академию.

– Твоя жизнь, похоже, тоже была очень насыщенной.

– Она и сейчас насыщенная. Особенно сейчас: меня недавно перевели в Чикаго.

Ева понимающе кивнула:

– Осваиваешься на новом месте, так сказать.
– Женщина раскрыла большой шкаф, в котором на полках была выставлена выпечка. Обычно он не бывает полностью заполнен, но сегодня Ева ждала гостей: журналистов из «Делового вестника», а также представителя самой большой сети кондитерских в Чикаго. «Просто на чай», - сказала Денис Браун, управляющая «Candies». «Ага как же, будет полноценная дегустация всей выпечки...»

– Ох, нихрена себе! Прости. Как ты умудряешься стройной оставаться с таким пристрастием к пирогам и пирожным?!
– Женщина покраснела.

– Гейб, ты меня смущаешь!

Мужчина смотрел на шкаф широко раскрытыми глазами. «Так, наверное, дети смотрят на витрины магазинов игрушек. Ну, или сладостей...»

– Прости! Но я столько всего видел только в кондитерских...

– Вот именно поэтому тут столько всего. Ко мне должны прийти на дегустацию из «Candies».

– Тех самых «Candies»?

– Тех самых «Candies».

– На такую работу я бы приходил с удовольствием!

– Что ты будешь?

Он указал на блюдо с эклерами:

– Это с чем?

– Заварной крем.
– Гейб кивнул.

– А сейчас ты ходишь на работу не с удовольствием?

– Удовольствие закончилось после первого вызова на место убийства.

Ева сглотнула.

– Да, тебе приходится работать с гораздо более страшными вещами...

– Ну, всех этих приспособлений, - мужчина махнул рукой в сторону рабочей зоны, где в ряд были выставлены всевозможные комбайны, миксеры, ножи...
– Я боюсь гораздо больше, чем уголовников. А потом, все не настолько ужасно.

– Но ужасно?

– Я этого не говорил. Я люблю свою работу, но от нее трудно получать удовольствие, как, например, от эклеров с заварным кремом. От своей работы я получаю удовлетворение.

Женщина улыбнулась:

– Тогда к столу. Если у тебя нет возможности получить удовольствие на работе - получи его здесь.
– До нее не сразу дошла двусмысленность этого приглашения, но как только Ева осознала, ЧТО она сказала - покраснела, как вареный омар.

– Ева, ты не должна так искушать мужчин.
– Он насмешливо посмотрел на нее, а та покраснела еще больше. В комнате повисло молчание.

– Ева!
– Шеф вздрогнула, даже слегка побледнела. Потом закрыла глаза, глубоко вдохнула и выдохнула, открыла глаза. Это не укрылось от Гейба.
– Ева, привет!
– У той снова дернулась рука.

– Здравствуй, Одри.
– Напряженно проговорила Ева.
– Я тебя просила пользоваться своими ключами только, когда меня нет дома.
– Она говорила негромко, но твердо, а еще мужчина заметил, что соседка злится, злится на себя. «Странно...» - Гейб, познакомься, это моя помощница Одри Дэвис. Одри - Гэбриэл Вульф, мой сосед.

– Ой, очень приятно! Ева, прости! Но там были открыты ворота, вот я и вошла.

– В смысле ворота открыты?
– Женщина насторожилась.

– Ну, Пол как раз выезжал...

Соседка на мгновение прикрыла глаза.

– Пол выезжал... Я думала он зайдет.

– Ой, там... Он хотел еще заехать в автосервис...

– Что-то с фургоном?

– Все нормально, он, кажется, хотел подкачать колеса или что-то в этом роде, - девушка махнула рукой: - Я не разбираюсь. Короче, что-то с колесами.

– Она с улыбкой повернулась к Гейбу: - Так вы и есть тот самый сосед, которого Пол, оставил под домашним арестом?

– Ну, если он, как и я сейчас, наслаждался вкусными пирожными - я его понимаю: я бы тоже забыл про какой-то там фургон. Что я, кстати говоря, и сделал.
– Ева вопросительно посмотрела на него.
– Я ведь зашел ненадолго: блюдо вернуть. У меня еще сегодня дежурство.

– Что ж...
– Разочарованно проговорила женщина.
– Приходи еще. Мы будем рады.

– Ты или Барт?

Она рассмеялась:

– Ну, Барта мне будет в радости трудно обскакать! Но рады будем оба.

Ева смотрела в ярко-зеленые глаза Гейба, по ее телу разливалось тепло, а его губы растянулись в глуповатой улыбке.

– Экхм...
– Они совсем забыли про Одри.

– Ладно, я пойду. Если надумаешь испечь еще один яблочный пирог - приходи, - он подмигнул ей и улыбнулся.
– Не провожай, ты, похоже, занята.

– Ну, не так чтобы очень...

– Как не очень, Ева?! Скоро же из журнала придут!

– До встречи!

– Пока.

– До свидания, мистер Вульф.
– Быстро проговорила девушка и почти сразу же отвернулась.
– Ты что собираешься их в этом встретить?

– А что тут такого? Я повар. В чем мне еще встречать их как не в форме?

– Ева, даже если ты не собираешься фотографироваться - ты должна хорошо выглядеть! У тебя же была форма такого зеленого цвета... Она тебе к лицу. Или темно-синяя... В белой ты слишком бледная. Хотя и в белой можно остаться, только тебя подкрасить надо.

– Они вообще надолго? У меня ведь еще встреча с Денис.

– Денис из «Candies»?

– Одри, ты мой помощник или наоборот? Кто из нас должен об этом помнить?

– Просто я так взволнована! Ведь «Деловой вестник» будет во всех штатах!
– Она развела руки в стороны.
– Ты представляешь, какая это реклама?! Тебе нужна будет еще одна кухня и больше помощников...

Ева подозрительно посмотрела на помощницу:

– Одри, ты же сказала, что я не даю согласие на съемку?

– Да... Я сказала, но может, все-таки передумаешь?

– Нет, Одри, я не передумаю.

– Эх... Ну... Готовься, короче, иди, переоденься во что-нибудь поярче.

В бегах. Глава 4

– Ева Винтер.
– Ее голос был настороженным. Не так уж часто ей звонили с незнакомых номеров. Вернее совсем не звонили: все рабочие телефоны были у Одри.

– Ева, привет. Это Лорен.

– У тебя новый номер?

– Сэм утопил мой сотовый. Восстанавливать номер - много мороки, так что вот. Конечно, когда Ник возьмется за меня, мой старый номер будет восстановлен...

Ева рассмеялась.

– Клиф такой же непоседа?

– О, нет. Клиф у нас серьезный и рассудительный. Только благодаря этому мы их и различаем! Но звоню я тебе не для того, чтобы обсудить эту парочку.

– Да? А для чего?

– А звоню я, чтобы голову тебе оторвать! Ты забыла, как вся синяя и измученная приехала в "Хоуп Даймонд"?