Остров 'Его величества'

– Но... Но мы же учредили наш комитет, чтобы спасать демократию, а не разгонять ее...
– попытался возразить моложавый мужчина.

Сандерс перехватил еле заметный жест Хауза и так же незаметно кивнул.

– Ставлю вопрос на голосование.
– Начальник канцелярии поднял руку "за". Избранный президентом комитета Хауз обычно сидел на заседаниях молча, сохраняя бесстрастный вид. Сам привыкал к новой роли и приучал других.

Девять из присутствующих в комнате людей подняли руки. Нехотя поднял руку и мистер Гербер.

– Единогласно, - сухо прокомментировал исполнительный секретарь.
– Мы сумеем быстро добиться капитуляции войск ООН. Они сложат оружие, и мистер Хауз обратится к миру как президент уже не только нашего комитета, но и Соединенных Штатов Америки... ООН упраздняется, Генеральный секретариат и все его сотрудники будут немедленно арестованы. Мы восстанавливаем в полном объеме военную промышленность и еще в большем объеме, чем раньше, вооруженные силы США.

– Я возражаю, - раздался с дальнего конца стола старческий, надтреснутый голос, перебив плавный поток слов Сандерса.
– Я категорически возражаю!..

Голос принадлежал представителю одного из существовавших в прошлом концернов по производству вооружений, интересы которого не раз входили в противоречие с интересами Хауза в те славные времена, когда и тот и другой производили по заказам Пентагона оружие на миллиарды долларов.

– Джентльмены, мы отдаем должное энергии мистера Хауза, - старик вежливо поклонился в сторону невозмутимо сидящего Хауза, - но мы не считаем возможным, чтобы мистер Хауз занял пост президента страны. Это приведет к необычно большой концентрации власти в его руках и ущемит наши деловые интересы...
– Все зашевелились. Старик стоял за столом, взмахивая руками, и, как пингвин, кланялся во все стороны.
– Мы учредили Президентский совет, который защитит интересы пайщиков и акционеров... А мы сами станем поочередно председательствовать в совете...

Раздался выстрел. Это было настолько неожиданно, что сначала никто даже и не сообразил, что же, собственно, произошло. И, только увидев струйку крови, вытекающую из лба рухнувшего на стол старика, остальные участники совещания осознали, что прямо на глазах у них произошло самое реальное убийство.

– Я сильнее вас!

Эти слова, произнесенные Хаузом тихо и властно, повергли собравшихся в еще больший шок, чем только что прозвучавший выстрел. Причем Хауз даже не потрудился изменить позу, все так же непринужденно сидел на своем месте за столом.

– Да, я сильнее вас всех, вместе взятых, и моя сила - единственное ваше спасение. Я ваш президент. И если вы этого не поняли - у вас нет будущего.

Зал продолжал хранить молчание. Воспитанные, холеные, хладнокровные и безжалостные дельцы, они спокойно разоряли своих конкурентов, съедали их на биржах, доводили до самоубийства. Но грязная работа никогда не выполнялась в их присутствии. Это было просто не принято и неприлично в том мире, где основным орудием убийства были чековые книжки. И непривычно жутко становилось от мысли, что их может постигнуть участь старика.

– Так точно, мистер президент!
– первым вскочил генерал.
– Вы наш Верховный главнокомандующий!

"Серый кардинал", сидящий за столом, сухо захлопал в ладоши, и после некоторого колебания захлопали и другие.

Хауз встал:

– Продолжайте заседание, господа. О результатах мне доложит мой государственный секретарь мистер Сандерс.
– И, не попрощавшись, он вышел из зала.

Сандерс нажал кнопку и сказал в "интерком":

– Уберите труп и приведите место в порядок...
– И снова обратился к присутствующим: - Продолжим, господа...

ОСТРОВ "ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА"

(13.5.2005 г.)

"Добрый день. Могу я поговорить с мистером. Карповым?" - раздался в телефонной трубке женский голосок, когда Сергей поднял трубку у себя в квартире.

– Я у телефона, - ответил он, все еще гадая, кто бы это мог быть.

– С вами говорят из штаб-квартиры концернов Хауза. Поверьте, мистер Карпов, - бойко сыпала девушка, - мистер Хауз глубоко сожалеет, что обстоятельства помешали ему сразу же принять вас и дать интервью. Если у вас еще не пропал интерес...

– О, что вы!
– вырвалось у журналиста.

– Мистер Хауз приглашает вас завтра, если это вас устроит, но...

Сергей насторожился.

– Вопросы я уже передал, - сказал он неуверенно.

– О, дело совсем не в этом. Видите ли, мистер Хауз немного прихворнул, и поэтому ему бы не хотелось покидать свой Остров, куда уехал несколько дней назад. Поэтому он счел необходимым пригласить вас туда. И хотя обычно журналисты на Остров не допускаются, для корреспондента "Вестника ООН" мистер Хауз сделал исключение.

– А как же я попаду на Остров?
– поинтересовался Сергей.

– Если не возражаете, за вами завтра будет послана машина. Только назовите адрес и время.

Повесив трубку, Сергей тут же поднял ее снова и набрал номер Ганева. Тот не отвечал - это расстроило журналиста. Карпов рассеянно включил проигрыватель. Под музыку ему всегда лучше думалось.

Этого неожиданного звонка он на самом деле ждал. Вернее, ждал какого-то действия со стороны Хауза. Разговор с Конни вызвал у него вполне понятную тревогу. Ведь она перед отъездом предупредила, что звонить с Острова не может и не будет. А потом вдруг звонит как ни в чем небывало: "Очень соскучилась, решила поболтать хотя бы минутку-две". Упомянула мимоходом об "общем знакомом", конечно же о Финчли, и бросила трубку...

Тревога все сильнее охватывала Сергея. Как Финчли оказался на Острове Хауза? И не пренебрегла ли Конни установленными правилами, чтобы известить Сергея, что инспектор СОБН там не по своей воле?

Быстро одевшись, Сергей поехал искать Ганева. Он нашел его в кафетерии Болгарской миссии при ООН.

– Молодец, что нашел меня! Я сам хотел с тобой кое о чем посоветоваться. Ладно, присаживайся и рассказывай все по порядку. Здесь, по крайней мере, не подслушивают. Хотя мешать будут, - с улыбкой добавил он, потому что к их столику тут же подсел на минутку болгарский корреспондент, аккредитованный при миссии, разузнать, нет ли свежих новостей из СОБН.

Знакомых у общительного, веселого Стояна всегда было много, и каждый считал своим долгом подойти перекинуться шуткой или поздороваться. Наконец волна посетителей в кафетерии схлынула, и Сергей смог более или менее спокойно поговорить со Стояном.

– Вычислил ты все правильно, - согласился Ганев.
– Финчли отправился на разведку в сельву, где мы предполагали найти тайные владения Хауза, и, видимо, попался. Я уже хотел начать розыски, а он, оказывается, "гостит" на Острове Хауза.