Остров Мрака

– Хорош трагедию ломать! Пока не умер, - значит, не слишком много! Слушай, у меня один вопрос... кто живёт вон в том доме?
– Я указал пальцем на единственное строение, которое можно было признать за часть противоположного берега.

– Из живых - никто, - так же спокойно отозвался Рыбак, и я подумал о чём-то нехорошем...

– Эй, ты ничего не курил? А то странный какой-то...

– Нет, ничего.

Я махнул рукой: ну, бывают всё-таки люди немного со сдвигом...

– В смысле - из живых? Там что, труп?!

– Ага. Последние тринадцать лет... И можешь не стараться познакомиться с ним, - добавил он, когда я уже рванулся к мосту.

– Туда нет входа.

– Совсем?

– Совсем, - кивнул он, не отрываясь от своего занятия.

Вдруг леска на его удочке натянулась, и Рыбак так же флегматично дёрнул свой инструмент вверх. Добыча, поблёскивая чешуёй в лучах солнца, сорвалась с крючка и словно по тщательно выверенной траектории упала в ведро - к себе подобным.

А я молча пошёл домой. Здесь для одного дня было слишком много странного. Уж лучше узнавать об этом из записей моего невольного "коллеги"-"попаданца"...

Вернувшись к себе, я первым делом открыл сундук, достал оттуда тетрадку с откровениями американца, попавшего в параллельный мир, и только теперь рассмотрел, что же было на дне сундука, когда я стал собственником этого дома: железный слиток килограммов на пять, какой-то иссиня-чёрный блестящий камень (как я понял, это был кремень) и яблоко с золотистой кожурой. Интересно, сколько лет это всё там лежало? Но яблоко определённо необычное, раз до сих пор не сгнило...

Я захлопнул деревянную крышку, сел на кровать и стал читать дальше о том, что сегодня уже выяснил сам...

"...Всего в деревне десять домов, и расположены они вот как: на левом берегу, у самой реки, в ряд - моё жилище, Фермера, Картографа, Церковника и Рыбака (я назвал их так, исходя из их рода занятий); на левом берегу, чуть дальше от реки, в том же направлении - Могильщик, Бронник, Библиотекарь и Мясник; на правом берегу - лишь дом Шахтёра. Я видел, как последний долбил киркой камень у реки, около дома Рыбака, и, по-моему, за полчаса он углубился в землю почти на метр! Вот это работоспособность...

День пятый, шестой и так далее.

Учу жителей своему языку. Не знаю - почему, но - получается!

День восемьдесят четвёртый.

Всё. Кажется, они говорят уже не хуже меня. Отныне английский - официальный язык деревни.

В остальном всё по-старому... ну, почти. Я перевёл на английский все записи Библиотекаря. Бронник подарил мне в благодарность за обучение деревянный меч, а Мясник угостил хорошим стейком. Остальные продолжают заниматься своими делами..."

Когда я дочитал до этого места, дверь распахнулась, и ко мне вошёл Библиотекарь. "Ах да, он же обещал..." - подумал я, убирая тетрадь обратно в сундук.

– Ну, как тебе у нас, Файтер?
– спросил мой собеседник на ближайшие несколько минут.
– Понравилась деревня?

– Моё впечатление: из взрослых - ты, один обжора, трое трудяг, жадина, страшила и псих; а из детей как минимум трое любят подслушивать разговоры взрослых, - предельно честно ответил я. А что, я подобрал для всех жителей самые безобидные из приходящих на ум определений!..

– И кто же есть кто?
– спросил Библиотекарь, садясь рядом со мной.

– Спасибо хоть, что про меня ничего не сказал... Так, псих - это, наверное, Рыбак; обжора - точно Фермер; страшила - ну, очевидно, Мясник... А вот про трёх трудяг и жадину поподробнее...

– Бронник - жмот, каких ещё поискать!
– не скрывая эмоций, сказал я.
– У него одни изумруды на уме!.. Мне деревянный меч подарил только потому, что, видите ли, это "мусор"... Да и кожаную броню полностью мне ни за что не продаст: типа у меня ботинки уже есть...

Библиотекарь фыркнул:

– Ну да, как я сам не догадался?.. Хорошо, что хоть с кем-то ты подружился... Могильщик и Церковник, конечно, мрачные типы, но если ты смог их понять... А Картограф, - что с него взять?.. Трудится по молодости...

– У меня есть куча вопросов, - перебил я Библиотекаря.
– Прежде всего: чей труп находится последние сколько-то лет в доме без окон и дверей на правом берегу? Шахтёра, что ли?..

– Откуда... ты знаешь?
– прохрипел мой опешивший собеседник.

– У меня есть заметки вашего Учителя, в которых говорится про его жизнь в этой деревне. Тогда здесь, кроме всех вас, был ещё некто Шахтёр, который как раз проживал...

– Хорошо. Я расскажу тебе. Шахтёр действительно жил в нашем селении, но однажды, примерно через три года месяца после ухода Учителя, он провалился через выдолбленный в земле туннель в большую подземную пещеру и, видимо, стукнулся головой, потому что, когда мы его вытащили, то поняли, что он сошёл с ума! С тех пор мы не добывали золота и алмазов, ограничиваясь лишь железом, изредка попадавшимся на стенах туннеля, но из той шахты в деревню выходило столько скелетов, пауков, а подчас и зомби, что мы в прошлом году решились её замуровать...

– Что с Шахтёром?
– вернул я Библиотекаря к волнующей меня теме.

– Мы заделали двери и окна в его доме камнями, чтобы он не мог выбраться наружу и причинить кому-нибудь вред, а еду кидали ему через окошко в крыше. Шахтёр так и не излечился, а через год или полтора - умер.

– Вы что, даже в туалет его не отпускали?!

– В полу его жилища была дырка, а дом, как ты знаешь, поднимается со дна реки...

– Всё, я понял. Так, что бы мне ещё у тебя спросить?..

– Завтра спросишь. А сейчас мне пора: нужно занести в летопись то, что случилось за сегодня, ибо события эти воистину достойны увековечения на бумаге...

Библиотекарь вышел. А я сидел на кровати с ошарашенным видом, пытаясь понять, где же я всё-таки нахожусь и что же вокруг творится.

И я твёрдо решил для себя, что не уйду отсюда (в смысле - из этого мира), пока наконец не выясню это, пусть даже мне придётся задержаться здесь на несколько лет.

Глава 3

ПОДВИГИ

Утром я проснулся с чётким планом действий на ближайшее время. Я должен буду взять на себя обязанности Шахтёра и расковырять его туннель, чтобы добраться до залежей железа и всего прочего, а также - узнать, что же выходило из шахты и нападало на деревню. Но, кажется, я уже догадывался - что именно.