Остров Мрака

– Зови меня Библиотекарь, - представился мой собеседник и сразу перешёл к делу: - Ты пришёл оттуда же, откуда появился и Учитель, который тоже говорил, будто у него есть имя - Адам Смит?

– Э-э-э, - сказал я, выторговывая себе время на раздумье. Смит был здесь, научил жителей говорить по-английски, и они за это дали ему новое имя. Значит...
– Ну да, можно сказать и так. А как давно сюда пришёл этот ваш... Учитель?

– Ты не знаешь?
– удивился Библиотекарь.

– Нет.

– Шестнадцать лет назад. Он прожил у нас полтора года, ушёл и больше не вернулся.

– Ага...
– протянул я, погружённый в мысли. Ну что за человек этот Смит: пожил, понимаешь ли, в гостеприимно предоставленном ему доме, а однажды вдруг взял и убежал, не попрощавшись! Впрочем, его мотивы я вскоре узнаю из его записей...

– Библиотекарь, скажите, а почему мне дали такое имя - Файтер?

– Имя даётся затем, чтобы обозначать твоё занятие и отделять тебя от других. Ты лучше всех нас умеешь сражаться, поэтому - Файтер. Если что, можешь обращаться ко мне на "ты", - добавил Библиотекарь, - у нас здесь все свои, так что и тебе, имеющему имя, тоже можно.

– Спасибо. А чем ты занимаешься, раз тебя так зовут? Книги хранишь?

– Я их не только храню, но и делаю.

Я молча удивился. Если есть книги, значит, есть и бумага. Или хотя бы способ её изготовления...

– А бумагу где берёшь?

– Произвожу из тростника. Это - моя работа, которую я умею делать хорошо. Ещё я умею писать, так что знания, нужные деревне, не пропадают, а оказываются занесёнными в книги.

– А много у тебя книг?

– Много, - кивнул Библиотекарь, - несколько десятков. Трудно запомнить, в какой книге какие знания, поэтому я пишу на обложке, кому может пригодиться та или иная книга, а также рад знаний, которые в ней зафиксированы.

– А чернила где берёшь?

– Покупаю у Могильщика найденные им паучьи глаза и смешиваю их содержимое с водой. Да, ещё и чернила, выходит, я сам делаю.

– Покупаешь? Значит, у вас есть свои деньги?

– Деньги?
– непонимающе уставился на меня Библиотекарь.
– У нас нет денег, у нас есть изумруды. За них мы иногда отдаём то, что у нас есть, если кому-то это нужно, и за них мы можем взять что-нибудь, что нужно нам. Но обычно мы просто меняемся или отдаём что-то, если оно нам не нужно, просто так.

– Понятно...

Я помолчал, обдумывая следующий вопрос.

– А скелеты к вам часто приходят?

– Нет, - ответил житель, - не чаще, чем зомби.

– Так здесь и зомби водятся?!

– Да. Но убивать их ненамного труднее, чем скелетов. Из костей мы делаем порошок и используем его как удобрение; а Церковник и Могильщик получают удовольствие, закапывая в землю и отпевая гнилую плоть мёртвых зомби.

"Психи", - подумал я.

– А кроме скелетов и зомби, тут кто-то сверхъестественный... есть?

Библиотекарь задумался.

– Ну разве что ведьмы, но они в последнее время куда-то запропастились...

– Ясно...

("Ну что ж, одной угрозой пока что меньше".)

– А почему вы все стояли на берегу, пока скелет вас расстреливал?

– Мы ждали, когда у него кончатся стрелы, и тогда он ушёл бы, или же мы бы его убили.

– А чем занимаются остальные жители? Про себя и ещё двоих ты уже сказал, и мне хотелось бы услышать...

– Картограф тоже умеет делать бумагу, а так он просто зарисовывает местность. Я, конечно, понимаю, что это важно, но... Так, Фермер выращивает еду - ты ещё увидишь его огороды; Бронник изготавливает для нас орудия труда, а также оружие и защитную одежду; Мясник делает еду из животных Фермера - ты отличишь его от Бронника по цвету фартука: у того он белый, а у Мясника чёрный... А Рыбак целыми днями сидит с удочкой у воды. Вроде обо всех рассказал... Тебе сейчас что-нибудь нужно?

– Я хотел бы осмотреть деревню, чтобы потом ходить по ней так же свободно, как и вы, - ответил я.
– Ну, и по возможности поговорить с другими жителями.

– Тогда я пойду.

Библиотекарь поднялся и быстрым решительным шагом вышел на улицу.

А я остался сидеть на твёрдой кровати с мыслью, что попал вовсе не в сумасшедший дом, а в нормальное цивилизованное (пускам даже низкоорганизованное) сообщество.

Я попал в деревню.

Я положил весь свой "багаж" в сундук. Мои вещи, конечно, занимали много места, но объём сундука был ещё больше. Я заметил на дне какие-то уже лежавшие внутри вещи, но решил разобраться с этим позже, а пока - аккуратно опустил крышку и вышел наружу: надо было изучить деревню.

Прямо перед домом находился огород. И как я его не заметил, следуя за Библиотекарем... Кстати, такой схемы я нигде не встречал: в большом квадрате из прямых, но не очень ровных досок - несколько параллельных грядок с картошкой, морковкой, ещё чем-то... и какими-то светлыми колосьями, а между грядками - такой же ширины желоба с водой. Они... они что, выращивают пшеницу в огороде, вместе с другими овощами, а не отдельно, на поле?!

Тут я вспомнил способ, которым попал сюда, и громко рассмеялся. Да, это получше "попаданческих" фэнтези начала века, которыми молодые писатели заваливали полки книжных магазинов!

Но я-то находился (по крайней мере, для себя самого) не в книге, для меня всё было как нельзя более реально! И я не собирался торчать всю оставшуюся жизнь в этом посёлке!

"Так, стоп", - мысленно оборвал я себя. Планы - потом. А сейчас - сбор информации.

И я отправился осматривать деревню.

В ближайшем доме обитал Фермер. Но что меня поразило в его жилище, так это то, что при такой же площади каменного пола, как и у меня, помещение с дверью и стенами занимало от силы десяток квадратных метров в самом углу. Остальное пространство было, по-моему, "крытым двориком"; деревянную крышу там подпирали тонкие столбики из того же материала.

Фермер, в отличие от Библиотекаря, лысого уравновешенного мужчины в возрасте "чуть за сорок", был молодым темноволосым здоровяком в просторной бурой одежде. У него имелись два основных занятия: есть и говорить, - причём он любил делать и то, и другое одновременно.

У него была своя семья - жена и сын, но когда я зашёл к нему, их в комнатке не оказалось. Фермер сидел на своей узкой и низкой кровати и весьма усердно поглощал продукты собственного труда - в сыром виде, конечно же: печи у него в доме не было.

После пяти минут разговора мне захотелось уйти. Фермер, видимо, не был прилежным учеником, когда Смит давал жителям уроки языка, и коверкал слова просто безжалостно, так что мне было трудно понимать его. Да и общего образования он, очевидно, не имел: в его словаре я насчитал не более сотни понятий. По-моему, он и на родном языке мог сказать не больше.

Я вышел на улицу, а он всё продолжал говорить, произнося внятно в лучшем случае каждое третье слово...

Рядом с Фермером обитал Могильщик. Его дом был таким же, как мой, лишь с одним отличием: в полу на середине комнаты находился люк. Но что житель скрывает там?...