Остров Мрака

Поговорив с Могильщиком пару минут, я коснулся этой темы. Седой угрюмый мужчина, выглядящий лет на пятьдесят, в одежде чёрного цвета (я догадался, что это Смит посоветовал Могильщику такую окраску униформы) поднялся со своей кровати и сказал мне:

– Если ты и в самом деле хочешь это узнать, то я покажу тебе, что находится внизу.

Я встал с сундука, на котором сидел (в доме была ещё кровать дочери Могильщика, но я всё-таки выбрал сундук), и вслед за хозяином подошёл к люку.

Он откинул деревянную крышку, и стала видна уходящая вниз верёвочная лестница. Могильщик начал спускаться, приказав мне пока что остаться на месте. И только после его оклика: "Эй, давай сюда!" - я поспешил следом.

Лестница кончалась в метре от пола. Я спрыгнул на холодный камень (это чувствовалось даже сквозь ботинки) и взглянул на Могильщика, стоящего рядом и освещённого потоком фотонов, исходящих из дыры в полу у нас над головой.

– Ну?
– спросил я.
– Что тут хранится?

– Это не кладовка в том смысле, который в это слово вкладываешь ты, - ответил Могильщик.
– Это кладбище.

Удивлённый, я прошёлся по помещению. Но это была не совсем комната, а скорее туннель - узкий и длинный. И с каждой стороны - по ровному ряду аккуратных невысоких холмиков земли. Конца туннеля я не видел: свет сверху туда не проникал.

– И всё это - могилы?
– спросил я. Мой проводник кивнул.
– И сколько же их тут?

– Сто тридцать восемь кусков гнилой плоти, - ответил Могильщик.
– Это всё, что осталось от пятидесяти двух сожжённых солнцем зомби, побывавших в нашей деревне со дня её основания.

– Сожжённых солнцем?
– переспросил я. Затем до меня дошёл смысл его слов, и я рассмеялся. У меня, кажется, рождался план, с помощью которого я смогу противостоять зомби в любых количествах!

– Мы давно заметили это, - сказал Могильщик.
– Но бороться с зомби трудно, хоть они и бегают медленнее нас. Мы можем устать, а они видят в нас лишь еду и следуют за нами... пока не съедят.

– Ну, сейчас их здесь нет, - произнёс я.
– А если появятся, то я помогу вам. Надеюсь, что у меня будет как можно больше времени на подготовку.

И мы полезли наверх, в тёплое нутро дома: сперва я, а потом - он, чтобы было кому поймать меня, если бы я свалился.

Между домами Фермера, Могильщика и двумя другими, в самом центре образуемого ими квадрата, находился колодец, мимо которого мне пришлось пройти.

Я посмотрел на своё отражение в воде, не увидел там ничего нового и направился в следующий по дальности дом.

Там жил Бронник; я понял это сразу, как вошёл, по наличию печи, обилию всяких предметов у стен и толстому белому фартуку хозяина, загорелого коренастого брюнета средних лет.

– А, здорово, - отозвался Бронник, увидев меня, подошёл к стене и, придирчиво осмотрев несколько мечей и топоров, стоящих там, взял в руку меч из дерева, подкинул, поймал, подумал о чём-то и протянул мне.
– Вот, держи. Мой тебе подарок. Как сломается, новый дам. Что-нибудь посильнее - только после испытательного срока и по предварительному заказу. За изумруды, конечно же.

Я коротко хохотнул. И здесь, в деревне, нашёлся-таки тип, для которого главное - бизнес! Стараясь поддержать тему, я сказал:

– Непременно! Как я понимаю, броня - тоже по заказу?

– А чего ты хотел? За просто так я никому ничего отдавать не собираюсь.
– Он посмотрел на меч, который я держал в руке, и поправился: - Ну, кроме всякого мусора.

– И каковы же цены в твоём оружейном магазине?
– полюбопытствовал я.

Бронник стал вспоминать (наверное, давно не было покупателей):

– Так... Деревянный меч или топор я могу отдать за один изумруд. Каменный - за два; железный - за три; позолоченный - за семь (впрочем, могу скинуть до пяти); алмазный - не меньше чем за десять. Но золота и алмазов пока нет, значит, железо - это максимум того, на что ты можешь рассчитывать.

– А броня?

– Ну... Учти: полный комплект состоит из четырёх предметов, и за каждый нужно платить отдельно... Кожаную броню (то есть шлем, куртку, поножи и ботинки... а, впрочем, ботинки у тебя уже есть) отдам за четыре изумруда... ладно, тебе - за три. Железную сделаю за...
– Он призадумался.
– ...за пятнадцать; позолоченную... в зависимости от настроения - от двадцати до двадцати пяти; алмазную...
– Он внимательно оглядел меня с головы до ног.
– Нет, у тебя всё равно не получится на неё заработать...

– А всё-таки?

– Сорок. Буду не в духе - запрошу пятьдесят. Зачаровать, извини, ничего не могу: ведьмы книгу ещё сем лет назад украли...

– О чём ты?
– не понял я.
– Как можно что-то зачаровать?

– С помощью обсидианового стола и особой книги...
– Бронник махнул рукой.
– Нет, тебе лучше об этом Библиотекарь расскажет: у него ведь книгу украли... Да и ведьм в деревне с той поры не видно... А вообще: зачем тебе это сейчас, а? Ты же всё равно сюда просто поболтать пришёл...

– Ага. И уже ухожу.
– Я двинулся было к двери, но потом остановился.
– Камень, железо... золото, алмазы... Где вы их берёте?

– В деревне есть шахта. Замурованная, правда, в прошло году: уж слишком много нежити оттуда приходит...

– Ясно...
– пробормотал я и вышел.

Мне ничего не было ясно. Теперь я понимал, что видимость обманчива: на первый взгляд в деревне всё просто и спокойно, но если поспрашивать, то становится понятной вся сложность взаимоотношений и общей ситуации в посёлке. Хоть и кажется, что это невозможно.

Надо будет поскорее прочитать, что обо всём этом бардаке написал Смит. И ещё поговорить с Библиотекарем: он же здесь главный хранитель информации.

Рядом с Бронником жил Картограф. Кажется, я помешал его личной жизни, потому что, когда я постучал и через несколько секунд вошёл в дом, он и его жена сидели, насупившись и отвернувшись друг от друга, на разных концах ряда из пяти кроватей, стоящих вдоль правой от входа стены. То ли у них произошла ссора, то ли они, наоборот, собирались уединиться и были раздосадованы моим появлением. Ничего, после моего ухода у них будет вагон времени на все свои дела... а пока что я хотел просто немного поговорить - ознакомиться, так сказать, с обстановкой.

Сам Картограф больше всего напоминал мне... меня самого - сразу после окончания университета. Хоть ростом он не вышел, всё остальное компенсировало этот недостаток. Такое складывалось впечатление, будто он пытается выглядеть взрослым, ещё не замечая, что уже им стал. Приятное, в общем-то, лицо корчит с намёком на суровость, смотрит по сторонам якобы пристальным, а на самом деле любопытным взглядом, сидит в позе "крутого мачо". А лет-то - вряд ли больше, чем мне. Буд я чуть помладше, может, и считал бы его суперменом, но сейчас он казался мне в некоторой степени жалким существом. Однако я постарался при разговоре не показать ему, что так о нём думаю.