Освобождение

Интересно, что самостоятельно ящер так и не смог найти скрытое хранилище, хоть и чувствовал соответствующую энергию. Только благодаря подсказке Лоттири удалось отыскать тщательно спрятанный люк в полу. Ди казалось, что за время разлуки она в целом стала внимательнее и будто бы взрослее, если такое вообще можно сказать о бессмертном. Сама же богиня до сих пор корила себя за глупость, ведь пропустила столько интересного. Главным же открытием для нее оказалась Ривера. Как и предполагал Дигамма, у них с Лоттирией складывались прекрасные отношения, хоть и возможностей для общения было мало. Ди даже немного пугало, насколько у этих двоих хорошо сошлись характеры.

В процессе поиска «Сокрытия умений» Дигамма нашел одно интересное место. Вроде бы обычный магазин с книгами, преимущественно старыми. Даже не самый большой в городе. Но вот защита на нем стояла на пределе способностей химеры к взлому печатей, плюс надежные физические замки. Простой букинист не стал бы так заморачиваться с безопасностью. А самое главное — это слабо исходящая изнутри энергия Управления Жизнью. В магазине определенно был кто-то или что-то, обладающий магией, как у полного ядра Ди. Мимо такого искушения ящер пройти не мог. В результате Дигамма стал вечерами регулярно наведываться в этот магазин, как в читальный зал. Тут оказалось достаточно интересных книг, к тому же на условный склад, отделенный от торгового зала и жилой части дома, в нерабочее время никто не заглядывал. Ящер мог концентрироваться на занятиях, особо не отвлекаясь на контроль окружающей обстановки.

Уже третий «сеанс» подряд Ди изучал толстый справочник с обложкой из темной потрескавшейся кожи. На побуревших страницах была собрана справочная информация о множестве разных Способностей, сгруппированная по разделам в зависимости от их направленности. Ничего изучить по такой книге, конечно, невозможно, но зато Дигамма смог понять, что вообще в будущем стоит пытаться заполучить. По поводу магии Материи имелась только общая информация, а вот о Жизни оказалось сказано больше всего. Особый интерес у ящера вызвали Способности призыва сотворенных. Отдельное направление Создания Жизни, позволяющее с нуля «собрать» различные организмы из магической энергии. Естественно, такие животные существовали очень недолго и не обладали всеми свойствами оригинала, но зато были полностью покорны воле хозяина и способны выполнить многие действия под его прямым управлением. Дигамма в очередной раз поразился возможностям, которые открывались благодаря дополнению стандартных законов природы концепцией магии.

Волна подобных рассуждений подхватила мысль химеры и понесла дальше. Этот мир оказался не только набит удивительными вещами, заложенными «Новым горизонтом», но и активно создавал свои собственные. Чего только стоила искаженная магия. По сути своей — программная ошибка, мешающая нормальной работе реальности. Тем не менее она прижилась и кем-то даже использовалась. Оставалось гадать, почему Система не исправила очевидную уязвимость. Или, например, силы, подобные «Эмпатии» Риверы. Даже в рамках «волшебного» мира любое действие требовало затрат, пусть расходовалась и виртуальная энергия. Но Особенности прекрасно работали без оглядки на законы сохранения чего бы то ни было. Да и техническую сторону процесса считывания и передачи эмоций Дигамма так и не смог понять. Для этого сначала требовалось ответить на вопрос: до сих пор ли окружающий мир является сугубо цифровой сущностью, или же он переродился во что-то большее.

Тут-то ящера, слишком увлекшегося метафизическими размышлениями, и поймали с поличным. Служанка владельца магазина, с виду обычная баласийка средних лет, легко и бесшумно подобралась к невнимательному нарушителю. Она уже заняла боевую стойку и обнажила припрятанный кинжал, но вовремя заметила, что над книгой застыл принадлежащий герцогу варан. За последние полгода эту рептилию не успел увидеть только ленивый. Ситуация складывалась неоднозначная, поэтому мудрая женщина решила переложить ответственность за дальнейшие действия на своего господина, за которым удалилась также тихо, как и вошла.

Дигамма, уже успевший обнаружить, что обнаружен, вернулся к чтению. Бежать или прятаться он не видел смысла. В городе никто бы не осмелился навредить любимчику герцога, и это не учитывая, что огромный ящер сам легко мог дать отпор большей части местного населения. Тем более совершенная ошибка одновременно являлась и возможностью познакомиться с хозяином книжного магазина. Ди уже установил, что именно он являлся источником магии Управления Жизнью, и даже решил попробовать напроситься в ученики, как бы к этому в итоге не отнесся букинист.

Других вариантов особо-то и не имелось. Гильдия магов обладала только теоретическими знаниями в области Жизни, а целители-практики в данном герцогстве создали собственную организацию, куда попасть ящеру было бы гораздо труднее, чем договориться с отдельно взятым человеком. Найти же наставника для обучения Способностям с направленностью Материи он уже и не надеялся.

Прошло совсем немного времени, и в помещение книгохранилища вошли уже знакомая служанка, только теперь вооруженная неплохим арбалетом, и статный мужчина, возрастом немного старше Пергтагера. Его годы выдавало только лицо, а вот длинные темные волосы не имели и намека на седину. Дигамма сразу попытался «познакомиться», применив «Оценку личной информации», однако Способность оказалась полностью заблокирована.

— Какой дерзкий зверь! Впервые увидел меня, а пытается прочитать.

— Я не решилась действовать в одиночку. Все-таки он принадлежит герцогу. Поступим как обычно или ненасильственный захват?

— Нет-нет, опусти арбалет, Моника. Про него ходили разные слухи, но, как я вижу, правдивые. Когда начитается — сам уйдет. Только пошли завтра кого-нибудь в замок. Стоит поставить Эдвина в известность.

— Стоит подумать об усилении защиты дома, — еще раз внимательно посмотрев на ящера, заключила Моника. — Теперь мне кажется, что это не первое его проникновение.

— Он обошел твое чутье?

— Нет, я сама ошиблась. Не думала, что встречу кого-то с энергией, как у тебя, Поль, вот и не обратила внимание.

Дигамма отметил для себя, что у этих двоих были особые и, видимо, давние отношения. К тому же книжник мог лично знать герцога. Однако жалоба Пергтагеру в планы Ди совершенно не входила, поэтому он приступил к переговорам, для чего достал рулон бумаги и небольшой бронзовый кубок, найденный в окрестностях Дракнфелса. Крайне заинтересованный Поль сделал несколько шагов вперед, чтобы прочитать написанное ящером.

«Спасибо за Ваши книги. Примите в качестве благодарности».

— Как интересно. А твой подарок я, пожалуй, приму.

Он взял в руки кубок и повертел перед глазами.

— Ого, редкая штука. Времен расцвета Дракнфелса. А еще можешь найти что-нибудь похожее?

Ди в ответ утвердительно кивнул.

— Что же, тогда не стоит пока ничего говорить герцогу. А ты можешь заходить в гости еще, только не забывай иногда приносить презенты.

Моника закатила глаза после слов своего жадноватого начальника и разрядила арбалет. Дигамма же не собирался останавливаться на достигнутом и написал новое предложение.

«Обучите меня магии Жизни. Я готов заплатить ».

Денег у ящера в наличии имелось не так много, но он был уверен, что с этим человеком можно договориться. Поль же тянул с ответом. Только увидев написанное, он посчитал это забавной шуткой, но, перечитав еще несколько раз, всерьез задумался. Когда-то давно продавец книг вел совсем другую жизнь. В том прошлом он пообещал близкому другу, что возьмет ученика и передаст свои знания, если только найдется желающий с магией Управления Жизнью. И вот условия выполнены, правда кандидат оказался не человеком и даже не представителем разумной расы. С другой стороны, а какая разница? Шанс встретить еще одного обладателя полного ядра был крайне мал.