Освобождение

У Пергтагера имелась личная гвардия, за которой и решил наблюдать Дигамма. Воинов в ней состояло не очень много, но зато все они были отобраны лично герцогом и тренировались согласно его установкам. А своих людей Эдвин предпочитал держать в форме и постоянной готовности, ведь уже успел за время правления пережить попытку мятежа. Что же, Ди оказалась только на руку возможность улучшить свою подготовку, не выходя из замка.

Воины Пертагера умели обращаться со всевозможными видам оружия, но основное внимание уделяли мечам, алебардам и, конечно же, щитам. Ну а как иначе прикрывать своего господина от опасности? Причем тренировки были рассчитаны на развитие не только индивидуального мастерства, но и эффективного взаимодействия бойцов с разной экипировкой в рамках одного соединения. Они отрабатывали и прорыв строя противника, и защиту одиночной цели, и борьбу с тяжелыми всадниками, да и много чего другого. Имелся у герцога и отдельный отряд стрелков, поголовно вооруженных магическими винтовками. Их заставляли оттачивать не только меткость, но и внимание, чтобы заранее находить потенциальные угрозы, вроде скрывающихся в толпе убийц. Со стороны за этими тренировками было увлекательно и даже полезно наблюдать, хотя Дигамму в большей степени интересовали внутренние потоки магии воинов и связанные с их движением Способности.

Первым делом он взялся за копирование основ: «Боя с клинковым оружием», «Владения мечом» и «Владения алебардой», правда без практики не мог поднять их ранг даже до Особого. Снова отсутствие рук мешало Ди развиваться. Сложнее было со стрельбой, ведь тут результат гораздо больше зависел от взаимодействия человека с оружием, но и «Владение винтовкой» спустя время оказалось освоено. А еще он смог восстановить потерянные при химеризации «Оценку Способностей» и «Бой без оружия» — некоторые гвардейцы любили помахаться на кулаках.

Гораздо больший интерес у ящера вызвали щиты. Во-первых, в своей прошлой жизни он не пользовался ничем похожим. Во-вторых, одну из связанных с ними Способностей можно было активно применять уже сейчас. «Бой с щитом» и «Блокирование щитом» так и пролетали мимо, а вот обычное «Блокирование» работало само по себе и даже не требовало затрат энергии.

"Блокирование.

Пассивное, Обычное.

Поглощает небольшую часть любого входящего урона."

Кроме ориентированных на владение оружием Способностей, воины широко применяли внутреннюю магию для увеличения смертоносности атак через прямой урон. Все это Дигамме годилось только для общего развития, однако кое-что полезное он все же смог подсмотреть.

"Потеря равновесия.

Активное. Обычное.

Ваша энергия вливается в противника и утягивает его за собой. Следующая атака может лишить противника равновесия.

Активируется один раз в две минуты."

"Размягчение брони.

Активное. Обычное.

Ваша энергия проходит сквозь противника и делает его уязвимым. Сопротивление физическому урону немного снижено в течении одной минуты.

Расходует 0,5% максимального запаса жизненной энергии. Активируется один раз в минуту".

Спустя некоторое время Ди узнал, что последняя Способность, подобно «Паучьему шагу», резонирует с Изменением Материи и встроил в нее эту энергию. Получилось «Размягчение защиты», которое дополнительно уменьшало сопротивление магии на вдвое меньшею величину, чем от физического воздействия.

Тренировки воинов, занятия с учителем, обучение Риверы — это все происходило днем. Однако по полной развернулась и ночная жизнь Дигаммы, из-за чего иногда даже приходилось переносить сон на послеобеденное время. Просто в поздние часы он мог без лишних глаз читать, да и исследовать замок под покровом темноты было гораздо удобнее. Разве что ночные стражники иногда пугались странных звуков и разводили суету, но ящеру это казалось даже забавным.

Прошло совсем немного времени после их личного знакомства, и Лориант регулярно стал выкладывать для Ди книги по собственному выбору. Он не мог оставить без руководства своего пусть и странного, но все-таки ученика, иначе относиться к любознательной рептилии уже не получалось. Тот же мысленно благодарил первого в этом мире настоящего учителя: поначалу сложно было самостоятельно подбирать книги, подходящие под текущий уровень знаний. Но дни шли, и Дигамма все больше привыкал взаимодействовать с текстом при помощи Особенности. Когда скорость чтения достаточно выросла и сформировалось некоторое начальное образование, только книг Лорианта перестало хватать, и он отправился на самостоятельные поиски новой информации. Для этого в замке имелась целая библиотека, причем весьма большая.

Точно не зная, с чего начать, Дигамма читал все подряд, поставив перед собой амбициозную цель изучить здесь каждый том от корки до корки. Он смотрел только на заголовки, чтобы начать с наиболее понравившихся произведений. Так на третий день после старта работы в библиотеке ящер обратил внимание на фолиант под названием «Оскверненные учения». Весьма удачно, ведь его очень волновал вопрос, к каким знаниям в этом мире следует подходить с осторожностью или вовсе не касаться. Конечно, книга в основном содержала истории об ужасных последствиях применения «темных искусств», чтобы отбить у читающего желание нарушать табу. Но между строк обнаруживалось и кое-что полезное.

Во-первых, искаженная магия. Дигамма сведениями о ней не владел, ведь во время работы в проекте ничего подобного не встречал. Оказалось, что и местные знают немногим больше. Неизвестно, ни как в точности искаженная магия работает, ни откуда взялась на Теваире. Вероятным источником являлась Изнанка, откуда та попала напрямую, либо через Яара — бога-отступника, когда-то отвечавшего за все связанное с природой, а теперь именуемого Повелителем крови или просто Падшим. Про этого персонажа Ди узнал из той же книги. Ясны стали только две вещи: искаженная магия более разрушительна, чем обычная, и какая-то часть ее воздействия на мир сохраняется чуть ли не вечно, подобно раковой опухоли. Во-вторых, кроме этой безусловно опасной силы существовали и просто запретные по тем или иным причинам знания, не несущие при этом непосредственной угрозы. Химерология, кстати, относилась именно к ним, из-за чего Дигамма задумался о получении Способности для сокрытия своих Умений. Пока ему везло, ведь никому даже не приходило в голову попытаться распознать эту часть Сводки у зверя.

Но главное свое открытие ящер сделал даже не в библиотеке. Во время ночных похождений он чутко следил за окружающей обстановкой, поэтому не мог не обратить внимание на герцога, в одиночестве разгуливающего по замку. «Весьма странный час для осмотра владений», — подумал Дигамма и решил проследить. Пергтагер дошел до подземного уровня одной из башен, где исчез в проеме потайного хода задолго до появления преследователя. Собственно говоря, он и слежку заметил почти сразу, просто не считал Ди способным преодолеть установленную защиту. Однако герцог недооценил находчивость своего питомца. Скрытый механизм тот нашел очень быстро, а вот с подбором ключа пришлось повозиться. Но что только не сделаешь с помощью старой железки, времени и Изменения Материи. В качестве второго контура безопасности выступала магическая печать, очень сложная и реагирующая только на магию хозяина замка. Вскрыть такую — непосильная на данный момент задача для Дигаммы, если бы только Пергтагер сам не дал ему ключ, а точнее образец нужной энергии. Следящий артефакт на шее ящера содержал достаточное количество.

Еще пара ночей и второй барьер оказался преодолен. Ди получил доступ к крутой лестнице, ведущей в глубокие катакомбы. Узкие и удивительно сухие тоннели расходились в стороны на сотни метров и многократно пересекались между собой. Но Дигамма видел больше, чем остальные, поэтому смог следовать за потоками магии вплоть до места их соединения: большого полусферического зала, в центре которого находился огромный кусок празиолита[1] на пьедестале из серебра и золота. И камень, и его ложе, да и все помещение покрывала система из множества магических печатей. Ди успел уже о таком прочитать в нескольких книгах. Перед ним был главный замковый кристалл.

Особенно крупные образцы магических минералов встречались очень редко. Их возможности по сбору и накоплению энергии равнялись десяткам и сотням опытных магов. Позволить себе подобное удовольствие могли только богатые и влиятельные аристократические семьи, а заполучив — охраняли получше многих родовых секретов. Все потому, что на основе этих камней создавали сверхпрочные магические барьеры, способные окутать целый замок. Даже обычную каменную крепость было тяжело взять в лоб в случае осады. Наличие же барьера сводило эту возможность к минимуму. Но для Дигаммы подобная находка оказалась важна по другой причине. Просто стоя здесь, он пропитывался огромным количеством свободной энергии и приближал момент перехода на новый ранг. Совсем неплохая альтернатива охоте на магических чудищ: более медленно, но зато совершенно безопасно.