Освобождение

Ди остался равнодушен к такой реакции, лишь грозно посмотрел на чрезмерно громкого человека, от чего тот перестал шуметь. Однако не прошло и пары минут, как его снова отвлекли от изучения находки — в дверях появился запыхавшийся архимаг, а вскоре и совершенно не торопящийся Пергтагер. Перед ними предстала интересная картина: сгруппировавшийся на узкой наклонной столешнице человек и спокойно читающий книгу ящер.

— Что у тут произошло, Ниллер?

— Он пришел. А я испугался. И спрятался.

«Полтора метра вверх — отличный способ спрятаться от огромного хищника», — подумал про себя Штиллтен, но все же решил проявить беспокойство о коллеге.

— Зверь напал на тебя?

— Он языком потрогал. А потом посмотрел!

— Посмотрел? Куда посмотрел? Объясни толком!

— На меня посмотрел.

Архимаг наконец выдохнул. Теперь точно стало ясно, что причиной паники был банальный испуг, а не агрессия Ди. То, кстати, сразу посмотрел на вошедших весьма выразительным взглядом, мол «я ни при чем, это он дурак».

Штиллтен внимательно изучил «место преступления», когда испуганного мага удалось снять с насеста и отправить во свояси. Он ведь уже давно приказал избавиться от этой бесполезной книги и нормально починить мебель в архиве! Архимаг не особо хотел держать в своей гильдии предмет, который никто не мог даже приблизительно идентифицировать. Кто знает, вдруг на опаленных страницах содержаться запретные знания или вообще какое-нибудь скрытое проклятье. С другой стороны, ящеру книга явно понравилась. Неожиданно возникшую в голове у Германа идею также неожиданно озвучил герцог.

— Смотри-ка, Ди понравился этот огарок, даже людей вокруг распугал. Он же не особо важен для гильдии?

— Совсем не важен. Видимо, остатки печатей создают энергию, привлекающую магических зверей.

Про свои опасения на счет содержания книги Штиллтен предпочел умолчать.

— Мы тогда заберем ее?

— Буду только рад!

Дигамма не верил своим ушам. Теперь у него появилось новое интересное занятие — расшифровка испорченной книги. И даже не придется тайком проникать в гильдию магов. А еще эта приятная неизвестность: что же за Способность окажется внутри?

[1] — Разновидность кварца зеленого цвета.

Глава 005(028) — Телефон абонента выключен или…

Просторная круглая площадка, границы которой, как и небо, скрывала молочная дымка. На земле — золотой песок, а на нем кольцом выстроилась целая армия золотых же воинов. Пехотинцы с копьями и огромными гоплонами[1], стремительные колесницы с лучниками, великаны в два человеческих роста, закованные в тяжелые доспехи и вооруженные лабрисами[2], и маги в расшитых мантиях, парящие над поверхностью — все они целиком и полностью состояли из драгоценного металла. Похожий на золото, он был неизмеримо ценнее. Божественный сплав офирол, нестареющий и неуничтожимый.

В центре этого круга стояла Лоттирия, облаченная в короткую тунику из легкого серебристо-белого кольчужного полотна. Броня, выглядящая странно и ненадежно, благодаря магии защищала от самых мощных ударов и совсем не сковывала движений. В руках богиня держала «Ловца удачи», свое персональное оружие. Здоровенный багор из особо чистого офирола представлял собой два сплетенных спиралью прута, которые на конце расходились, чтобы образовать крюк и острие. Цельнометаллическая громадина весила неприлично много, однако внешне хрупкая Лоттирия легко и умело с ней управлялась.

Убедиться в этом стало возможно, когда воины как один сорвались в атаку. Лучники создали настоящий дождь из стрел, но богиня в тот же миг исчезла со своего места. Она, ловко уклоняясь от выпускаемых магами молний, уже достигла первых рядов. Благодаря чудовищной физической силе своей хозяйки багор сминал щиты пехотинцев и раскидывал их в стороны. Лоттирия все глубже вгрызалась в построение, разя воинов точными ударами острия оружия и используя их тела для защиты от стрел и магии. Вскоре дело дошло и до великанов. Лабрисы свистели над ее головой, но так и не успевали достигнуть цели. Вот один гигантский воин с грохотом оказался на земле, когда его ногу подцепил крюк, другой же мощнейшим ударом был отброшен прямо на проносившуюся мимо колесницу. Превосходство в размере никак не помогало, богиня знала уязвимости великанов и била точно по ним.

Строй золотой армии рассыпался и деформировался, не поспевая за слишком проворным противником. Уже и маги, несмотря на все могущество, стали падать жертвами Лоттирии, ведь ей достаточно было в невероятном прыжке через половину поля боя зацепить «Ловцом удачи» любого из них и низвергнуть на землю, а там без проблем прикончить. Колесницы же легко захватывались богиней, становясь временным транспортным средством для еще более лихого истребления врага. Она действовала четко и без осечек, словно хорошо отлаженный механизм. Как бы металлическое войско не перестраивалось, какие бы атаки не устраивало, все равно не могло защититься и сдержать натиск. Поверженные офироловые солдаты один за другим оседали и рассыпались золотистым песком.

Однако Лоттирия только больше злилась и взвинчивала темп. Выверенная механическая работа сменялась пугающим боевым танцем. Откликнувшись на этот настрой, из песка начали подниматься новые создания, отличные от предыдущих. Кентавры с овальными щитами и длинными мечами, гарпии, способные своими когтями разорвать что угодно, и огромные быки, изрыгающие из пасти огонь. Теперь Лоттирии противостояла целая орда могучих чудовищ. Но ни фантастические физические показатели, ни запредельная живучесть не помогали им одержать верх. Разбушевавшаяся богиня без особых трудностей отделяла человеческие половины кентавров от конских и пробивала насквозь толстошкурых быков-гигантов. Даже гарпиям было не укрыться в небе от погибели — гарпун настигал их и там.

Когда монстры стали кончаться, на смену им поднялись десятки и сотни змеиных голов. Так появилась гидра. Лоттирия ухмыльнулась: «Наконец-то хоть что-то интересное!» С этим чудовищем можно было сражаться бесконечно и в итоге проиграть, просто растратив все силы. На месте уничтоженной клыкастой пасти неизменно появлялась новая, щедро орошая мир вокруг потоками яда. А еще каждая змея была связана с общим центром, поэтому их действия оказывались абсолютно синхронизированными. Но богиня проходила через такое уже не раз. Она знала, как остановить гидру, поэтому неистово орудовала гарпуном, пробивая путь к единственному сердцу многоглавого монстра.

Куски чешуйчатого мяса и брызги токсичной крови вовсю летели в стороны, когда противник Лоттирии неожиданно остановился. Гидра замерла подобно статуе, а затем стала стремительно превращаться в песок. Однако богиня продолжала самозабвенно лупить по теряющему форму металлу, пока тот полностью не ушел в землю. Последний удар пришелся в грунт.

— Я же просил не ломать тренировочную площадку!

Из тумана на краю появилась рослая фигура в облачении центуриона. Молодой мужчина с лысым татуированным черепом и пышными черными усами обращался к Лоттирии, недостаточно хорошо пытаясь изобразить строгость.