Освобождение

За желаемыми знаниями далеко ходить не пришлось. Герцог так верил в добропорядочность ящера, что разрешал не только совать любопытный нос практически в любой уголок замка, но и играть со своими детьми, чему те оказались невероятно рады. Не сказать, что Ди полностью разделял их чувства, но свой интерес тоже имел. Нет, не в детях, ему гораздо больше нравилось общаться с Риверой, а в Лорианте, придворном учителе. Этот почтенный старец лишился почти всех своих седых волос, однако не растерял острый ум и крепкую память. Он долгие годы преданно служил роду Пергтагеров и еще в начале правления нынешнего владетеля выполнял роль советника, но довольно скоро ушел на покой и посвятил себя воспитанию подрастающего поколения.

Поэтому Дигамме приходилось катать и развлекать юных наследников Пергтопфа, чтобы получить доступ к их очень талантливому и образованному учителю. Дети просто не успевали наиграться к началу занятий и не отпускали ящера, чем он пользовался и оставался до конца. Лориант, впрочем, оказался не против: Ди никому не мешал и даже улучшал дисциплину, ведь ученики неосознанно копировали спокойное поведение рептилии. А вскоре старик и вовсе осознал, что Дигамма — единственный, кто его действительно внимательно слушает.

Лориант хорошо умел объяснять материал и держать внимание слушателя. Для этого сухие и порой скучные исторические факты и правила грамматики он дополнял интересными примерами и разбавлял рассказами на отвлеченные темы, например, о разнообразных монстрах и магических созданиях. Из них Дигамма наконец узнал, чем он, высшая химера, отличается от химер обычных. Оказалось, что разумные предпочитали называть всех остальных живых существ низшими. Это неявно поддерживала и Система, ведь первые, согласно Сводке, делились на расы, а вторые — на типы и виды. Хотя подобное разделение не всегда отвечало действительности. Отдельные особи, группы и даже целые виды низших могли копировать речь и культуру разумных или создавать свои собственные.

Но даже среди монстров были свои монстры. Легендарные существа, не просто подобные разумным, а на голову их превосходящие. Сильные физически и магически, обладающие высоким интеллектом и большой продолжительностью жизни, они легко могли заставить других уважать и бояться себя. Немудрено, что их прозвали высшими. По большому счету, любое существо, достигшее пика развития в рамках своего вида, также подходило под это определение. Дигамме, конечно, было приятно, что Система прямо в Сводке присвоила ему такое звание, но причин высокой оценки он до конца не понимал. Прошлый статус Ассистента? Исходная раса — младший демиург? Подаренная Змеем стужи кровь драконов, которые тоже были высшими? Кто его знает.

Также через рассказанные Лориантом легенды и истории Дигамма сформировал представление о двух связанных с Теваиром мирах: Бездне и Изнанке. Урания, обитель божеств, была не единственным дополнительным пространством, реализованным в рамках проекта «Новый горизонт». Бездну проектировали в качестве родины страшных чудовищ, демонов и всего остального «зла», которое спит и видит, как уничтожает города, порабощает народы и ест младенцев на завтрак. Другими словами — бесконечный генератор контента для пришлых «игроков». Вот только без чуткого руководства разработчиков итоговая Бездна стала ничуть не большей угрозой для жителей Теваира, чем они сами друг для друга. Демоны — просто еще одна разумная раса с рогами и специфической предрасположенностью к магии. Они, за редким исключением, не очень-то и стремились установить контакт с соседями по реальности. Чудовища Бездны действительно часто оказывались опаснее, чем на Теваире, но крайне неохотно покидали свой дом. Да и само создание прохода между двумя мирами являлось очень непростой задачей, в этом Система постаралась.

С Изнанкой ситуация была куда сложнее. Она представляла собой копию Теваира, только гораздо более опасную и сумасшедшую. Будто там специально собрали всех самых странных и противоестественных существ, наиболее мощные магические аномалии и иррациональные артефакты, а потом еще и логику убавили на минимум. Рассказы оказались довольно отрывочными, но и по ним Дигамма смог предположить, что Изнанка — это тестовый сервер Б3, неотделимый от основного и также прошедший через автономную наладку. Естественно, ничего подобного добавлять в «Новый горизонт» не планировалось. А самое интересное, что большинство обитателей Изнанки питало лютую ненависть к «релизным» Теваиру и Бездне и искренне желало их уничтожить. Прорыв бреши в этот мир сулил реальную опасность всему живому.

За первый месяц обучения Дигамма проникся определенным доверием к учителю и однажды решился на совсем наглый шаг: заблокировал того в кабинете. Конечно, без злого умысла и только ради решения одного вопроса. Он хотел одолжить интересную книгу, которую Лориант уже четвертый день использовал на уроках. Ящеру приходилось надеяться, что наставник проявит ответное доверие и не нажалуется потом герцогу. Старик и вправду порядком заволновался из-за такого поведения, однако решил попробовать поговорить. Все-таки во время занятий Дигамма уже не раз доказывал свою способность понимать человеческую речь.

— Эм, Ди, я полагаю? Ты что-то хотел?

Тот утвердительно кивнул и осторожно подошел к столу.

— Здесь? — хозяин кабинета оказался в замешательстве. — Но здесь только мои тетради и книги.

На последнем слове Дигамма снова закивал.

— Ты хочешь книгу? — Лориант сам до конца не верил, что всерьез задает такой вопрос гигантской рептилии. Но все же ему было любопытно, как закончится этот разговор. — Ладно, чего только на свете не бывает. Видимо, ты и вправду наследник драконов. Тогда будь любезен и покажи, какую выбрал.

Удовлетворенный результатом Ди прищурился и кончиком хвоста указал на желаемое.

— Справочник с прошлого занятия? Хороший выбор. Ты тоже обратил внимание, какие прекрасные там иллюстрации?

И в очередной раз Дигамма движением головы подтвердил слова собеседника. Еще бы он не заметил: объемная энциклопедия со сведениями о всевозможных магических минералах, дополненная огромным количеством качественных изображений. Сложно сказать, кто больше постарался над этой книгой: художник или автор текста. И так считало существо, даже не способное воспринимать цвета.

— Очень хорошо. Тогда после занятий я буду оставлять ее раскрытой на полу. Только прошу, осторожнее.

Ди в ответ только укоризненно прищурился, мол «за кого ты меня держишь?» Старик как-то странно на него посмотрел, после чего стал задумчиво поглаживать белоснежную бороду.

— Если в будущем еще захочешь ознакомиться с литературой из моего собрания, то я, пожалуй, пойду навстречу. Только не нужно больше так пугать.

Ящер вертикально задрал голову на длинной шее и ритмично покачал ей из стороны в сторону, что человек истолковал, как одновременное согласие и выражение радости. Так Лориант первый, но не последний раз в жизни поделился книгой с животным. Рассказывать об этом он не собирался — не поверит ведь никто. Удивительно, но Ди оказался одним из самых любознательных учеников в его практике.

* * *

Дети в целом, а тем более достаточно избалованные дети герцога не могли весь день учиться. А вот Дигамма — с легкостью. Кроме совместных с ними уроков он также регулярно занимался с Риверой, а ночами читал предоставленные Лориантом книги. Тем не менее свободное время все равно оставалось, и Ди приступил к изучению воинской науки и новых Способностей. К этому моменту он уже примелькался в замке и не привлекал особого внимания.