Освобождение

«Спасибо, наставник. Вы мне очень сильно помогли. Надеюсь, что смогу вернуться и отблагодарить».

— Ловлю на слове, — Поль скупо, но искренне улыбнулся. — Да, сейчас принесу твою книгу. Иссоп забирай для алхимика, поэтому за нее тоже будешь должен. Так что даже забудь о том, чтобы не вернуться.

Пока Айджин отсутствовал, Дигамма запаковал траву и достал из «Пространственного кармана» необычного вида оружие. Он все-таки осуществил задуманное и смог создать нечто выдающееся. Результат превзошел ожидания химеры. Иногда так случалось, что ранг готового предмета Система оценивала выше, чем у его исходных компонентов.

"Укол слабости.

Стилет. Эпический.

Это оружие, созданное неизвестным в природе монстром из собственного жала. Часть силы его яда до сих пор осталась внутри. При атаке есть шанс наложить эффект «Слабость» или небольшой шанс наложить «Паралич». При использовании оружия совместно с энергией или Способностями Разрушения Жизни гарантированно накладывает эффект «Слабость». На одну цель можно наложить не более трех эффектов одновременно."

Вернувшегося вскоре Айджина привлек лежащий на полу предмет. Необычное колющее оружие, полностью состоящее из органических материалов. Клинок очень сильно напоминал жало его ученика, рукоятка же была сделана из древесины, которая испускала энергию Жизни, подобно магическому кристаллу. Четко выраженная гарда отсутствовала, а на ее месте имелось утолщение, где две разные материи непостижимым образом сливались друг с другом. Поль раньше ничего подобного не встречал, да и второе свойство стилета казалось чуть ли не уникальным. Для активного практика Разрушения Жизни — прекрасный козырь на крайний случай. Поль так увлекся этим оружием, что не обратил внимания, как Ди забрал свою книгу и удалился. О ящере напоминала только лежащая на полу короткая записка.

«Думаю, теперь мы в расчете. До встречи, наставник».

— Вот засранец, — заключил Айджин, прочитав послание. — Надеюсь, мы и вправду еще встретимся.

Дигамма тем временем спешил к выходу из города. Вечерний дождь к ночи сменился снегом. Обычное явление в этих краях для середины октима, восьмого месяца года. Правда холод нисколько не волновал химеру из-за разгорающегося внутри огня. Он был не совсем честен с Лоттирией, ведь с проклятьем так и не удалось справиться. «Пожирающая ярость» активировалась, но благодаря помощи богини поначалу очень медленно набирала силу. Пока сдерживать себя не составляло труда, а жизненная энергия убывала понемногу. Но Ди чувствовал, что долго так продолжаться не может. Поэтому, только выбравшись на простор и удалившись подальше от людей, он сразу дал волю своей ярости. Мышцы химеры напряглись и раздулись, наливаясь потемневшей кровью. Лапы заработали аномально активно, мощными толчками взрывая землю и унося тело все дальше вперед. Сейчас перед затуманенным взором Дигаммы стояла только одна цель, и это был отнюдь не Хамбук.

Поглощение мяса побежденных магических зверей и сотни часов, проведенные в прямом контакте с замковым кристаллом не прошли без следа. Некоторое время назад он ощутил в сердцевине своего магического ядра что-то невероятно плотное. Там созрела настолько мощная энергия, что уже не могла продолжать свой рост без вреда для физического тела. Однако израсходовать себя она тоже не давала, защитившись барьером. Дигамма раньше не знал, что с ним делать, но после пережитого скорлупа треснула сама собой. А это давало зеленый свет переходу на следующий ранг. Только начинать процесс без подготовки он не собирался. Ди еще помнил, что на стенах возле круга для создания химер содержались знания в том числе и об особенностях повышения ранга. Поэтому следовало вернуться в место, где все по-настоящему началось, и узнать, каким же существом он стал.

* * *

Уже спустя половину декады Пергтагер заподозрил, что его любимый питомец сбежал. Конечно, Ди пару раз пропадал и на более долгий срок, но сейчас все казалось иначе. Ящер слишком уж бурно отреагировал на сделку с пауком-альбиносом. Но не мог же он настолько привязаться к животному совершенно другого вида? Чтобы разобраться, Эдвин даже послал за стариком Лориантом, который часто контактировал с разумной рептилией.

— Как думаешь, мог Ди сбежать?

— Я всегда говорил, что он не просто разумен, но во всем подобен людям, господин.

— Но это же бессмыслица — ящер защищает паука.

— В природе встречаются самые необычные случаи взаимоотношений между живыми существами.

Пергтагер взглянул на собеседника с некоторым подозрением.

— Ты даже будто бы не удивлен.

— Этот ящер находится за пределами нормы, господин. Возможно, что так проявляется его природа высшего.

— Тут подсказок ждать не от кого. А я ведь поменял паука на яйцо виверны, которая тоже может дорасти до статуса высшего. Придется учитывать случившееся при ее воспитании.

— Невероятно щедрое предложение от герцога Хамбукского.

Эдвин довольно ухмыльнулся. Он был рад любой возможности обставить западного соседа.

— У него сейчас остается все меньше вариантов. А своим приближенным иногда приходится отплачивать за безоговорочную верность. Обидно только, если в добавок исчезнет и Ди.

— А что показал Вам следящий ошейник, господин?

— Это очень муторный процесс, поэтому я и спросил твое мнение. Но наш разговор только усилил сомнения. Видимо, придется воспользоваться артефактом.

После долгого процесса настройки на нужного питомца, Пергтагер смог запустить поиск цели. Результат его озадачил, ведь магия показывала, что Ди прямо здесь, в замке. Однако герцог все же решил проверить точное место. Артефакт привел его в одну из башен, где под самой крышей оказалось обустроено логово ящера. На мягкой подстилке лежал совершенно невредимый ошейник, а рядом с ним осколки хрустальной статуэтки.

[1] — Metallica — Bleeding me.

Глава 010(033) — Рептилоид расправил плечи

Сколько времени ушло на дорогу? Сколько часов продолжался бег без передышки? Останавливался ли он в пути хотя бы на сон? Точно Дигамма ответить не мог. Даже когда действие проклятья закончилось, все оставалось как в тумане, а лапы продолжали на автомате нести вперед. Небо и горы, леса и реки, камни и деревья — они слились в некое абстрактное окружение. Будто этот неотличимый от реального цифровой мир подменили компьютерной игрой из самого начала двадцать первого века и в довесок убрали из нее текстуры. Осталась только лишь голая форма и конечная цель маршрута. Зато, когда финишная черта оказалась пересечена и в голове прозвучал победный звоночек, он обнаружил себя уже стоящим у бурной речки, вытекавшей из искомой пещеры.

Ящер целиком погрузил голову в студеную воду, чтобы вдосталь напиться и окончательно вернуть ясность ума. Расслабляться было рано: далее требовалось больше внимания и меньше неосознанных действий. Тропа вдоль подземной реки могла быстрее всего привести к пещерной системе под Скамьей гиганта. По крайней мере так Ди показалось, когда он впервые очутился в этом месте после Расщелины Змея стужи. Очередное удачное стечение обстоятельств. И очередная случайная догадка, на которую приходилось полагаться.

Прошло больше полутора лет, а здесь ничего не изменилось. Вода протачивала камни слишком медленно по меркам обычных живых существ. Ровная и удобная дорога превратила дальнейший путь в легкую прогулку. И ни следа кого-нибудь живого, ни писка и ни шороха, только резонирующее в замкнутом пространстве гудение реки. Дигамме даже не пришлось напрягаться, чтобы дойти до конца безопасной тропы. Однако теперь он стоял перед обрывом, а впереди была только вода и гладкие стены подземного русла. В прошлом — труднопреодолимая преграда, но сейчас в арсенале у Ди имелся «Паучий шаг». Осталось лишь пробежать по вертикали сотню с хвостиком метров с заходом на потолок, ведь испускающий тонкие нити магической энергии пролом располагался на противоположной стороне реки.