Освобождение

— Это… очень здорово. Поздравляю тебя, Ди.

— Почему меня? Нас! Теперь мы ни от кого не зависим и можем идти, куда захотим. Немного магии, и мало кто отличит меня от обычного человека.

— Да, точно. Сейчас ты бы смог ей помочь, вот только…

Лоттирия остановилась на полуслове. Дигамма сразу заметил ее беспокойство, а сейчас решил узнать причину.

— Что-то случилось, Лотти? Ты сама не своя.

Она медлила с ответом. Страшно было рассказывать Дигамме правду о себе. Неприятную правду.

— Уже давно случилось, Ди. И сама я не справлюсь.

— Тогда зачем молчала?

— Не могла попросить у тебя помощи, а больше не у кого. Да и сейчас… Это несчастье с Риверой.

— Так, давай не будем съезжать с темы. Расскажи, что стряслось, хотя бы кратко. Кажется мне, ты пока не готова к обстоятельному разговору.

Лоттирия даже не могла представить, как Ди удается настолько точно улавливать ее настрой. И уже далеко не в первый раз.

— Спасибо тебе. У меня правда не осталось сил: ни моральных, ни божественных, никаких.

— Ладно-ладно, давай к делу.

— Один человек, совсем ребенок, пострадал из-за меня. Она и так все потеряла, но сейчас уже на грани.

— Насколько плохо?

— До конца года скорее всего не продержится.

Ди прикрыл глаза и шумно выдохнул. Осталось около пары месяцев. И Ривера тоже сама себя не освободит.

— А раньше-то чего молчала?

— Я, — Лоттирия осеклась, перебрала в голове все возможные формулировки, но выбрала самую прямолинейную. — Я ее бросила, Ди. По-другому это и не назовешь. А снова нашла совсем недавно и долго не могла подступиться к девочке. Да и тебя не хотела отвлекать, пока ранг не поднимешь.

— Такое себе оправдание. Знаешь же, я в любом случае на твоей стороне и что-нибудь придумаю.

— Знаю. Просто… Боялась ее реакции, наверное, вот и искала причины. И опять впустую время потратила.

Дигамма нахмурился и ничего не ответил. Ривера или Лоттирия? Кому помочь первым? Делать подобный выбор он совершенно не хотел.

— Эта девочка, она действительно для тебя так важна?

— Да, Ди, очень. Ответственность за нее полностью на мне. Ты же понимаешь?

Еще бы не понимал. Иначе не бежал бы на другой край королевства в поисках своего паучка.

— А план у тебя есть? Мне-то что нужно сделать?

— Я работаю над этим. Пытаюсь понять ее точное местоположение. Но я слишком слаба, как богиня. Не хватает сил, чтобы справиться быстрее. Если бы ты задержался здесь на несколько дней, то все бы выяснилось. Я точно уверена, что она движется по северу Баласии на восток.

В словах Лоттирии имелся смысл, ведь предположительный маршрут как раз проходил через Скамью гиганта. И некоторая задержка, даже длиной в декаду, не должна была сыграть роли. В Хамбуке все равно не получится действовать нахрапом и придется подбираться к Ривере постепенно.

— Ладно, давай немного подождем. Но тогда ты сама объяснишь Рив, где я застрял. И выспросишь, как у нее дела. Вы же можете связаться через сон?

— Да, конечно. Я все ей расскажу. И ты правда мне поможешь?

— А ты еще сомневалась? Иди уже, ищи свою ответственность. И не забудь, когда я выберусь из этих пещер — жду от тебя полную историю!

— Ди, ты же знаешь, что самый лучший ящер на свете?

— Не-не, теперь я дорос до рептилоида.

Хоть разговор и закончился на позитивной ноте, Дигамма нисколько не радовался появлению новых хлопот и трудностей. Чутье подсказывало, что так просто история со спасением девочки не закончится. Однако об этом он пока не задумывался, ведь уже нашел, чем себя занять на время ожидания. Судя по Сводке, сейчас был поздний вечер. Самое время, чтобы выбраться по подземной реке из пещер и посетить каменоломню. Дигамма точно знал, что более удобной возможности пробраться в лабораторию Старкуезера уже не представится. На момент ухода химеры из Пергтопфа, тот находился в городе и возвращаться не собирался.

По пути к озеру с саламандрами Ди опять оголился, ведь предстояло длительное «купание» в ледяной воде. Портить единственную одежду не стоило. Уже на месте он пару раз нырнул в этот водоем, чтобы достать со дна несколько самых крупных магических кристаллов. Такие в хозяйстве непременно пригодятся. Все находки отправились в бывший зобр[3] Сигмы, который Дигамма взял с собой. Прежней хозяйке уже не нужны были старые вещи, а его «Пространственный карман» заполнился до отказа.

Дело осталось за малым: пойти против течения бурной реки навстречу к свободе.

[1] — Описание этих существ можно найти в 12 главе 1 книги цикла Virta Aeterna.

[2] — Ряд поведенческих приемов (распластывание, вытягивание, выбор прогретых мест и т.п.), позволяющих рептилиям увеличивать и поддерживать температуру тела.

[3] — Описание этого предмета можно найти в 9 главе 1 книги цикла Virta Aeterna.

Глава 011(034) — Конфликт интересов

Из воды на дне карьера медленно показалась голова ящера. Его глаза внимательно изучили обстановку вокруг, а чувствительный к запахам язык проверил их наблюдения. Рядом никого не обнаружилось, что не удивительно для середины ночи. Снова погрузившись, Дигамма доплыл до берега под водой, где уже окончательно выбрался на сушу. От озера, пусть и небольшого, тут ничего не осталось, только река бурлила на его месте. Теперь вода слишком хорошо уходила под землю и совсем не застаивалась.

Попасть сюда Дигамме помогло «Водное дыхание». Благодаря Способности он просто шел, а точнее полз по дну. Конечно, приходилось бороться с силой потока, но это не так уж и сложно по сравнению с бегом по стенам. Хотя «Паучий шаг» тоже пригодился, ведь последним участком пути была огромная вертикальная трещина в породе, через которую вода и попадала в пещеры. Вот здесь уже потребовалось приложить серьезные усилия, чтобы не покалечиться в процессе восхождения.

Оказавшись на поверхности, Дигамма позволил себе немного расслабиться. Сейчас он находился в низшей точке каменоломни, куда люди спускались редко. Только нория ритмично поскрипывала поодаль. Водоподъемный механизм давно восстановили и продолжали круглосуточно использовать, хотя необходимости в постоянном осушении выработки больше не было. Ди внимательнее присмотрелся к происходящему наверху. Судя по количеству мелькавших силуэтов, часть каторжников работала ночью. Такое случалось, когда Скамья гиганта получала объемный заказ. Усталость заключенных никого не волновала, а из-за солнечного гранита здесь всегда было достаточно светло.

Впрочем, наличие лишних глаз не смущало Дигамму. Он хорошо знал устройство каменоломни и умел быть незаметным. Рептилоид потихоньку двинулся к высеченным в камне ступеням, слившись с окружением благодаря своей «Мимикрии». Теперь Способность позволяла еще свободнее двигаться без потери маскировки. Особенно не торопясь и придерживаясь малолюдного маршрута, Ди без каких-либо препятствий добрался до границы основной часть каменоломни. Далее надо было преодолеть охраняемый проход во внешний форт, но и здесь серьезных проблем не возникло. Он просто выждал правильный момент и запрыгнул на стопку готовых к транспортировке гранитных плит. А еще спустя некоторое время рабочие доставили Дигамму прямиком к складу.

Дальше их пути расходились. Пока охрана возилась с засовом на воротах, он незаметно слез с нагруженной камнем повозки и отправился к бытовому корпусу. Проникнуть внутрь оказалось несложно — подсобка вообще не запиралась, а дверь, ведущая из нее в основную часть здания, имела простейший замок, поставленный ради чистой формальности. Просто никто не ожидал появления здесь посторонних. Каторжники не покидали выработку без охраны, а кроме персонала на территории больше никого и не было. Эту лазейку Дигамма разведал еще тогда, когда планировал так и не состоявшийся побег из каменоломни.