Освобождение

— Сэл, а ты можешь как-нибудь позвать Ди?

— Он оставил вот эту штуку, — девочка достала из кармана звериный клык с вырезанными на нем символами. — Что-то случилось?

— Кажется, нас нашли. И у них плохие намерения.

* * *

Дигамма и не надеялся, что отсутствие тела удастся скрыть пожаром. Но чтобы их нашли так быстро — это совсем не входило в его планы. А причина несостыковки оказалась проста: отправленные в погоню воины Хольтеров шли по следу искаженной магии, который им указывал специальный амулет. Ди знал о существовании подобных устройств, но никак не предполагал, что граф сможет оснастить ими целую кучу своих людей, поэтому и не брал в расчет.

Разбившись на небольшие отряды, они прочесывали все окружающие Хамбук леса и деревни. Неудивительно, что количество, помноженное на помощь магических артефактов, довольно скоро дало результат. И вот, пока Ди разбирался с первой группой приблизившихся преследователей, нагрянула вторая. Нет, имелась возможность, что Сэл подала сигнал тревоги из-за ухудшившегося состояния Риверы, но последнее было не лучше первого.

А ведь Дигамма думал, что подготовил хорошее укрытие: старый домик в почти полностью выгоревшей деревне. Он даже узнал историю этого безлюдного места. Хамбукская уличная байка гласила, что пять лет назад здесь объявился огромный зверь с магией Огня, похожий на тощего прямоходящего медведя, и за одну ночь все уничтожил своим пламенем. Конечно, монстра быстро выследили и убили, но пострадавшим крестьянам это уже никак не помогло. Выжившие переселились, а жители близлежащих окрестностей до сих пор испытывали к пепелищу суеверный страх

Тем не менее их все-таки нашли. Когда бежать оставалось около пары минут, Ди при помощи своей «Проницательности» различил еще шесть средоточий магии помимо девочек. Четыре посредственного размера, принадлежащие заурядному Особому рангу, одно — очень крупное, явный Эпический уровень, а последнее — подозрительно маленькое и на некотором удалении от остальных. Сильнейший по текущей оценке охотник удерживал Риверу, Селена находилась где-то рядом, а остальные контролировали местность. Такой расклад Ди совершенно не нравился.

Чтобы быстрее проредить противников, Дигамма на ходу вооружался, и в этот момент со стороны условного «слабака» прилетел тонкий пучек нитей магии Железа. Он встретил атаку голой рукой и тут же залечил рану. Следующий выстрел пришелся уже на «Природный доспех» без существенного вреда. Но Ди, несмотря на малый урон, понял, что столкнулся с настоящим профессионалом, который умело скрывал присутствие и метко попадал с большого расстояния.

Стрелковое оружие этого мира имело два основных отличия от привычного Дигамме. Конечно, только то, что использовало для атаки исключительно магию. Во-первых, условный «снаряд» летел строго по прямой, если иное не было задано настройками формирующей его магической печати. Во-вторых, по мере движения магическая энергия рассеивалась по линейному закону, а вместе с ней падал и урон от выстрела вплоть до нуля. Именно из-за большого расстояния от стрелка Способности Ди пока что создавали практически непреодолимую защиту.

А вот сам он подобной проблемы не испытывал. За счет избыточного времени зарядки и собственноручно измененной магической печати, винтовка рептилоида на значительной дистанции поддерживала постоянную силу выстрела. По мере движения изначальный «снаряд» как бы порождал новый, и так несколько раз. Ди пока даже до конца не разобрался, как переиграл Систему, но главное, что это работало.

Он начал с дальнего от себя низкорангового. Тот даже не понял, что проделало дыру в его черепе. Оптика для Дигаммы была бессмысленна, да и сколько-нибудь значимого развития такие прицелы в этом мире еще не получили. Зато луч магического света, нормально видимый только при помощи Особенности, прекрасно указывал цель и обеспечил точное попадание.

Естественно, все сразу оглянулись в поисках угрозы. На этот раз под удар попал ближайший противник. Только тот успел повернуть корпус, как в его грудь прилетело копье, которое Дигамма выдернул уже через несколько мгновений и вступил в ближний бой с оставшимися. Теперь он видел, что обладатель Эпического ранга, здоровенный шкаф с щербатым лицом, прижал Риверу к земле и умело связывал. Девочка беспорядочно пыталась отбиваться, но быстро теряла силы. Селена же чуть в стороне лежала без движения. Из ее ослабевшей ладони выскользнул небольшой кинжал, который Ди перед уходом оставил на всякий случай. Она попробовала защитить сестру в абсолютно проигрышной ситуации.

Следующим яростным движением копья рептилоид резанул по горлу третьего рядового неприятеля и одновременно пронзил жалом сердце четвертого. Остались только бугай и его скрытный товарищ. Но сначала Дигамма поспешил позаботиться о Селене. Он подскочил к дочери и привел ее в чувства «Быстрым лечением», примененным на голову. Одновременно правую лопатку ящера пронзила острая боль — вблизи атаки стрелка стали крайне опасными. С него-то и решено было начать.

Ди шепнул Сэл «вылечи себя каплей и спрячься», а затем выстрелил по дереву, на котором сидел замаскированный снайпер, разорвав ствол практически на всю толщину. Модифицированная химерой винтовка имела альтернативный режим: вместо увеличения эффективной дальности выпустить сразу несколько накопленных зарядов магии. Видимо, Система не зря дала ей имя «Повторитель». Далее в ход пошло, а точнее полетело копье. Чисто физически ящер не смог перенять все премудрости владения этим оружием у Лерингена, но кое-какую науку усвоил, в том числе и несколько Способностей.

"Меткий бросок (копье).

Активное. Редкое.

Вы можете раз в минуту бросить копье точно в представленное место (максимальная дальность зависит от физической силы и состояния здоровья пользователя, а также ранга Способности)."

Конечно, такое прицеливание в статическую точку в общем случае не гарантировало попадания, но только не когда цель спрыгнула с дерева и находится в воздухе. Ди с легкостью просчитал траекторию падающего человека, а остальное оставил Системе. Неведомая сила сама направила его тело наилучшим образом. Засвистело копье, а затем раздался вскрик пораженного противника и треск кустов. Оставалось надеяться, что успеет сработать «Пригвождение ядом» — эффект уникального оружия «Токсичная охота», которое Дигамма опять изготовил из собственных «запчастей».

«Пригвождение ядом: если оружие находилось в непосредственном контакте с целью в течении трех секунд, цель получает эффект „Паралич“ на пять секунд ».

Однако оценить результат лично возможности не представилось. Если сначала занятый пленением ребенка бугай не обратил особого внимания на суету вокруг, то быстрая смерть большей части подельников заставила его подключиться. Дигамма еле успел защитить голову, выставив предплечье на пути у шестопера. Несмотря на всевозможные магические усиления, по разорванному рукаву бодро заструилась кровь.

— Вот и наш похититель, — широкий рот здоровяка растянулся в довольной улыбке.

Удар тяжелым щитом заставил рептилоида пошатнуться.

— Хольтер обещал за твою башку хорошие деньги.

Предчувствуя дополнительную наживу, охотник за головами энергично заработал оружием. Ди уже не сомневался, что столкнулся со свободными наемниками, которые присоединились к поискам ради графской награды. Однако сам он не отвечал ни на словах, ни на деле, а ушел в жесткий блок и поджидал оптимальный момент для одной из своих Способностей. Нужно было хотя бы ненадолго отделаться от воина, чтобы разобраться со стрелком.

Дигамму чудовищно злило то, что сделали с детьми. С его детьми. Он, конечно, собирался больше не полагаться на силу проклятья, но сейчас был не тот случай. Сейчас хотелось спустить зверя. Незаметно для противника рептилоид освободил свою дикую мощь. И когда кровь окончательно закипела, Ди нанес удар. Вышедшие за пределы нормы мускулы и «Потеря равновесия» опрокинули здоровенного наемника навзничь.

Стрелок тем временем вернул контроль над телом и вытаскивал из раны копье под тихие ругательства. Не то, чтобы он не заметил стремительно приближающийся силуэт, но избежать атаки не имел возможности. Повезло, что успел хотя бы избавиться от этого проклятого копья. От столкновения с противником затрещали кости, а из наспех закрытого зельем отверстия в теле снова потекла кровь. Удары сыпались в бешеном темпе, будто на него напал дикий зверь, иногда еще и непонятно откуда било нечто, похожее на хлыст.