Освобождение

Однако Дигамме тоже приходилось непросто. Копье валялось непонятно где, а в рукопашной схватке этот человек оказался ничуть не хуже, чем в стрельбе, к тому же имел все-таки Эпический ранг. Он разумно оценил собственные силы, поэтому сконцентрировался на уклонении, намереваясь дождаться помощи товарища. Ди подобное совсем не устраивало — против двух опытных бойцов, привыкших друг к другу и одного с ним ранга, было сложно выстоять даже под действием проклятья.

Правда решающее преимущество у рептилоида нашлось — возможность прикинуться человеком. Его противник за многие годы своей специфической работы отточил навыки и рефлексы для сражений с людьми. Только вот при неожиданной встрече с монстром эти замечательные рефлексы сыграли в обратную сторону. Подпустив Дигамму совсем близко, наемник намеревался вонзить кинжал под ребро на высоте сердца. Думал, что смог воспользоваться ошибкой оппонента и сейчас все закончит одним ударом. Но в решающий момент в его глотку вонзились острые зубы.

Ди специально пошел на максимальное сближение, чтобы длины шеи хватило достать до противника. Спрятанная под просторным капюшоном варанья голова стала для того большим сюрпризом. Теперь химере осталось лишь обратиться к своим животным инстинктам. Рывок, а затем новый укус, чтобы перехватиться чуть глубже, и так раз за разом. Проклятье давало силу, а магический парализующий яд, которым оказались сдобрены зубы, не позволил жертве отбиться. Так Дигамма и покончил со стрелком. Будь ты хоть Эпического ранга, с отделенной от тела головой уже точно не повоюешь.

Однако с его напарником этот трюк уже бы не прошел — нет эффекта неожиданности. Бугай как раз выскочил из-за деревьев и остался крайне недоволен увиденным.

— Ах ты… чудовище. Гребаное отродье!

Шестопер понесся вертикально вниз, грозя расколоть череп рептилоида. Однако сейчас у Ди хватало сил не только перехватить удар открытой ладонью, но и отбросить в сторону нанесшую его руку. Что же, это смутило опытного наемника лишь на секунду, и завязался интенсивный бой.

— Те шестерки — еще ладно. Но Свен! Я принесу тебя графу по маленьким кусочкам!

Ярость подстегивала не только химеру, но и его соперника, причем последнего — без всяких системных усилений. Разбушевавшийся воин неистово махал оружием, хотя в итоге только пропускал больше ударов. Благодаря подвижности и увеличенной скорости Дигамма полностью захватил инициативу. С другой стороны, этот здоровенный головорез оказался чрезвычайно крепким, и критический урон его здоровью накапливался слишком медленно. Так можно было провозиться до конца положительного эффекта проклятья и не добиться результата. А потом бы сам Ди оказался в невыгодном положении: ослабленным и с незаживающими ранами. Все-таки ему откровенно повезло быстро разобраться с первым из дуэта наемников, но второй раз рассчитывать на подобное не стоило.

Неспособность вести долгий бой заставила рептилоида использовать одно из крайних средств. Он уже сжигал внутреннюю энергию с жадностью реактивного двигателя, однако решился подключить еще и «форсажную камеру». Рабиотоксин, новый яд достигшей Эпического ранга «Ядовитой железы», вызывал приступ бешенства у любого, в том числе и собственного носителя. Один укол, и разум окончательно покинул Дигамму, уступив свое место нестерпимой жажде убийства и дикому восторгу.

Теперь перед ним больше не было четких форм и цветов, только размытые серые пятна. Одно из них пыталось напасть, но как же медленно! Ди видел его каждое неуклюжее движение, каждый всполох и всегда оказывался на шаг впереди. Недавно изученные и хорошо знакомые Способности естественным образом складывались в замысловатые комбинации и всегда достигали цели. Такого напора здоровяк уже не выдержал — растерял запал и быстро выдохся. Их сражение превратилось в форменное избиение.

Учитывая огромное количество ударов и влияние «Удачи», неудивительно, что «Кровожадность химеры» в итоге выдала самый маловероятный для своего Редкого ранга эффект и опрокинула наемника. И без того сильно потрепанный, он легко завалился на бок, весьма удачно для Дигаммы выпустив из руки оружие. Увидев серое пятно, беспомощно раскинувшееся на земле, рептилоид тут же запрыгнул сверху и не слезал, пока не изрешетил грудь жертвы когтями и Способностями. Такую кончину встретил второй эпический охотник за головами.

Угроза была устранена, но внутреннему зверю, раздраконенному ядом, этого оказалось мало. Уловив рядом запах кого-то живого, не контролирующий себя Дигамма пошел по следу, который привел к двум маленьким серым пятнам, сидящим вплотную друг к другу. Отстраненный от «управления», он с ужасом понимал, что нашел своих девочек. Сэл и Рив пытались дозваться отца, но тот глубоко увяз в сетях слепой агрессии. Ди уже крупно пожалел, что закончил слишком быстро и не успел растратить остатки сил, но еще больше, что забыл попросить Лоттирию подстраховать перед освобождением проклятья.

Пришлось полагаться только на собственные силы, чтобы погрузить во мрак безумно яркое солнце своей ярости. Истинное «я» рептилоида спешно искало путь к умиротворению и параллельно старалось прорваться сквозь застелившее взор наваждение. Дигамма был уверен, что даже один незамутненный взгляд на детей позволит избавиться от остатков звериной жестокости. Неожиданно в его борьбе помогла Ривера, которая как-то смогла активизировать по полной способность к рассеиванию проклятий. Несмотря на неправильную химеризацию, ее статус священного зверя сохранился со всеми эффектами.

Для Ди помощь Рив выглядела как лучик света среди серости искаженного восприятия. И он ухватился за этот свет, а затем вытащил из памяти подходящую мелодию, которая успокаивала подобно колыбельной.

?There is a star in the sky

Guiding my way with its light

And in the glow of the moon

Know my deliverance will come soon

I’m waiting for the night to fall

I know that it will save us all

When everything’s dark

Keeps us from the stark reality

I’m waiting for the night to fall

When everything is bearable

And there in the still

All that you feel is tranquillity?[1]

Уже многократно проверенное средство не подвело и сейчас. Дигамма успел вернуть контроль в последний момент, когда до детей оставалась буквально пара шагов. Он так и рухнул перед ними на колени, не в силах больше стоять. Откат от проклятья брал свое, даже чудодейственный амулет из капли Жизни и златокрона кардинально не исправил ситуацию. Не упасть окончательно помогли девочки, облепившие отца с двух сторон. Сэл до сих пор немного пошатывало после удара по голове, а толком не набравшаяся сил Рив дрожала всем телом. Ди заметил, как она внимательно смотрит своим здоровым глазом. Все-таки Ривера еще не видела его после повышения ранга и превращения в гуманоида. А вот пораженная болезнью часть лица бывшей паучихи ослепительно сияла.

— Ривера, с тобой все хорошо?

— Я так испугалась за тебя. За нас. Я выпустила эту новую магию из себя.

— Но не можешь остановиться? Ох, Рив, проси меня. Простите обе, что так напугал.

— Все хорошо, — Ривера погладила Ди по шершавой голове. — Это немножко больно, но я знаю, что ты что-нибудь придумаешь.

— Да, ты всегда что-то придумываешь! — подхватила ее мысль Селена.

Дигамма от их слов натурально потерял дар речи. Из-за ошибки с силой проклятья могло случиться непоправимое, однако дети продолжали в него безоговорочно верить. Тяжелая, но одновременно очень приятная ответственность.