Освобождение

– Скорее Чиба-сопляк, - буркнула я себе под нос.

Но он услышал. Медленно поднял взгляд. Пристальный, но при этом жутко брюзгливый.

– Ну, как сказать. Мозги у меня в рабочем состоянии, а вот ваши, гм... Скисли. Очевидно, в результате чрезвычайно упорных упражнений. Со стаканом.

Не сотрясая зазря воздух, я метнула в него "ловчую сеть". Модификация той же "стены", но приспособленная не для отталкивания, а для опутывания и обездвиживания.

Сенатор не стал выставлять щит, и даже не попытался распутать силовые нити, чтобы заклинание разрушилось на подлёте к цели. Нет, он просто телепортировался - мне за спину, и вкрадчиво шепнул на ухо:

– О, да у вас ещё остался порох в пороховницах! Ах ну конечно, сейчас всего лишь утро...

– Ты так выпендриваешься, - Несси дёрнула его за длинные волосы, - только потому, что выучился прыгать туда-сюда, и ещё немного лечить! Всего-то!

– А ты, - Зетмайн портанулся ей за спину, и отвесил звонкий шлепок по заднице, - не умеешь и этого!

– Зато я умею кое-что другое!

Она окутала себя полем незаметности - плохеньким, мне были видны неаккуратно торчащие, незамкнутые силовые линии, но сенатор, судя по всему, и вправду потерял её из виду. Растерянно заозиравшись, сместился на несколько метров - явно наугад. Тут же получил в живот массивной нессиной туфлей, прилетевшей из невидимости. Вторую, метившую ему в грудь, он заметил вовремя, и сумел отбить. Несси тем временем подкралась к нему со спины, сбросила маскировку и легко повалила на землю - сенатор, похоже, не особо злоупотреблял боевыми искусствами. Да и тога ногодрыжеству не очень способствует...

Я стояла, вцепившись в холодные прутья ограды, и скрипела зубами. От зависти. В их возрасте я знала и умела раз в пять больше, чем эти двое вместе взятые, но какой ценой... С раннего детства ездили по мозгам - "идёт война, надо учиться". И я училась. То нельзя, на это - нет времени, а если бы я попробовала вывалять в дорожной пыли сенатора, получила бы розог... А эти - наплевали и на "учиться", и на "надо", и они ведь... если не счастливы, то весьма довольны жизнью, это же в глаза бросается! Да, они почти ничего не умеют, но чего достигла я со своими умениями и всеми этими "надо"?

Зейтман наконец сумел подняться - слегка помятый и порядком запылённый, он рассеянно улыбался. С Несси он справился элементарно - весьма грубой, но энергетически напитанной силовой клеткой.

– Ладно-ладно, ты умеешь кое-что ещё, кроме прыгать и лечить, - нехотя буркнула эльфийка.

Сенатор слегка поклонился, отключил клетку, и телепортнулся ко мне, хотя нас разделяло всего несколько шагов. Такими темпами он ходить вообще разучится... Несси тем временем собирала свои туфли.

– Возможно, вы уже догадались, - начал Зейтман довольно-таки любезно, - что я...

В него снова полетела туфля, но на этот раз вмешалась уже я - соорудила простенький щит.

Сенатор вздохнул, переместился Несси за спину, взял её за плечи, и портанулся обратно - с ней за компанию. Чертовка ухитрилась состроить виноватую рожицу.

– Она очень не любит проигрывать, - пояснил Зейтман извиняющимся тоном.
– В принципе, полезное качество, но иногда очень утомляет. Так вот, я...

– Назначен послом к Тёмным, верно?
– говорить я старалась как можно нейтральнее, не демонстрируя чувств.
– И возглавляешь нашу миссию.

– Буду назначен, - поправил он.
– Если мы доберёмся сегодня до Сената.

– Мне надо переодеться. Да и вам двоим - тоже. Идёмте.

Я наконец нашла в себе силы оторваться от ограды. Калитка распахнулась сама, от простого прикосновения - мой дом оснащён полным набором сервисной и защитной магии. Например, телепортироваться в него, или из него, ну, не то чтобы совсем нельзя - скорее, очень трудно. Очень-очень. Я не осилю, да и этот мальчишка - тоже. Надеюсь.

Сам особняк чуточку через край помпезен - два ряда колонн на фасаде, фронтон с барельефами, высоченные потолки и всё такое. По семейным преданиям, прабабка ухнула на него всё состояние, и именно с тех пор Редсвейлы служат в армии. Содержание особняка съедало немалые средства, но всё равно, расстаться с ним будет очень непросто... Дом, мой милый дом. Эх.

Тяжеленная, высотой метра четыре, входная дверь послушно открылась - опять-таки сама, от прикосновения. Мы оказались в гулком холле. Полированный мрамор, стройные колонны, струящийся сквозь стеклянный потолок свет. Нигде не пылинки.

И, словно бы для контраста, у самого входа - пьяный Лей Эль, сидящий на полу в обнимку с бутылкой. Обряжен он был в мятый парадный мундир - наверно, собирался на службу, да так и не собрался...

– Перепутал мой холл со своим кабинетом?
– осведомилась я холодно.

Он с трудом сфокусировал на мне взгляд, и расплылся в блаженной улыбке.

– Тебе... ик... всё же пон... понр-равил... ис-сь перч-чат... тки!

Так вот, оказывается, откуда взялась эти ужасные ужасти. Хорошо, что Лей ходит в мундире - и представить страшно, какую гражданскую одежду он себе бы подобрал...

– Да, да, - я успокаивающе погладила его по голове.
– А разве тебе не пора в комендатуру?

– Ги-гидеон и с... сам спр-справитс-ся!
– Лей упрямо выговаривал каждую букву даже в самом пьяном состоянии.

– Остальные-то уже разошлись?
– уточнила я.

– Угу... К-кар-рьер... ристы нес-счастн... стн... ные!

– Остальные?
– ехидно переспросил Зейтман.

– Да, остальные!
– с вызовом подтвердила я.
– Традиции, знаешь ли! Партнёры соответствующего социального статуса. Сегодня спишь с одной пятёркой, завтра с другой, послезавтра - с третьей! И не пытайся мне рассказать, будто знаешь, кто твой отец!

– А почему бы и нет?
– вкрадчиво спросил сенатор.
– Зейтманы - патриархальная семья.

– Извращенцы, - фыркнула я.

– Ой-ой-ой, какие мы грозные, - папочкин сыночек погрозил пальчиком.
– Моногамия разрешена законом, знаете ли.

– Знаю! Первая дверь направо - гостевая гардеробная. Ты, как патриарх моногамный, может, в курсе: комната с тряпками на вешалках. Там можно подобрать любую одежду. Ну, почти любую. Ни в чём себе не отказывайте.

Я стремительно ушла вглубь дома. Пусть сами разбираются с полицмейстером, раз такие умные. Прям как утки... К тому же, мне гостевая гардеробная не годилась, нужна была сейфовая. Всё же в Сенат иду, а не в бар... И в дискуссии насчёт семейного устройства участвовать совсем не хотелось. Да, многие, особенно люди, считают наш матриархат в его "традиционной" форме основной причиной вырождения эльфов. И, возможно, они даже правы... Но какое мне до этого дело! Всё равно детей у меня нет, а из-за "гостеприимства" Тоддена уже и не будет.

Вот и стальная дверь хранилища - тщательно отполированная, со сложным техномагическим замком. От простого прикосновения она не открывается, нужно сформировать идентификационное заклинание. Тихий лязг отпирающихся запоров; громкий скрип несмазанных петель - я не открывала эту дверь почти десять лет, с тех пор, когда последний раз отправлялась за море.

Короткий тамбур. Нервное ожидание, пока внешняя дверь герметизируется. Ещё одно заклинание, снова лязг замков... Эти толстые, пропитанные защитной магией стены нужны не против воров - гардеробную украсть можно разве что целиком. Нет, главной задачей хранилища было защитить дом от самого мощного из моих артефактов.