Освобождение

что накричала на тебя при встрече. Достаточно?

Фей вздрагивает и смотрит в сторону.

– Это не так, - говорит она тихо.

– Тогда что?

Я чуствую, как мой гнев растет. Попытка подавить его венчается неудачей.

– Что я сделала не так, Фей? Чего ты хочешь от меня?

– Хочу?
– её взгляд устремляется ко мне.
– Я не хочу ничего, чего ты не готова

мне дать, Лилли. Кто я такая, чтобы требовать от тебя? Ты очевидно

оставила в прошлом старых институтских друзей.

– О чем ты говоришь? - мое разочарование в ней всё растет и растет. - Я

здесь, не так ли? Я прилетела сюда, чтобы увидеться с тобой, не так ли?

Разве похоже, что я приехала ради кого-то другого?

– Что-то не складывается, Лилли. Полгода ни одного слова, ни одного

телефонного звонка, и теперь ты просто хочешь начать от туда, где мы

остановились? Без всяких объяснений?

– О, - говорю я.
– Я понимаю. Вот о чем речь. Вот почему ты злишься на меня.

– Да! Вот о чем речь!
– взрывается Фей. - Почему ты ни разу не позвонила,

Лилли? Ни узнать как дела, ни сказать привет? Мы с Соней пытались тебя

найти. Звонили в Корфу Консалтинг, когда начался осенний семестр,

спрашивали тебя. Они сказали, что твой договор закончился, когда клиент

вышел из дела, и не знают, где ты сейчас.

Она встает и старается отойти от меня как можно дальше.

– Я дала тебе возможность объясниться, Лилли. Я не давила на тебя, потому

что думала, что ты сама мне всё расскажешь в свое время. Но теперь, как

твой друг, думаю, я заслуживаю знать. Где ты действительно была эти шесть

месяцев? Что делала? Как ты действительно познакомилась с Джереми

Стоунхартом? Если конечно, - добавляет она. - Ты до сих пор считаешь нас

друзьями.

– Конечно!

– Тогда ты должна мне объяснить, - она поворачивается ко мне. - Робин

провел некоторые расследования. Он нашел список гостей, присутствующих

на презентации продукта, где вы с Джереми якобы познакомились. Имя

Джереми было в списке, но твоего - нет.

Она смотрит на меня глазами, полными ожидания.

Дерьмо. Шестеренки в моей голове крутятся миллион миль в минуту,

пытаясь придумать возможные ответы. Я должна была подготовиться к

чему-то подобному. Я должна была ожидать этого. Я этого не сделала.

– Фей, я...я не знаю, что тебе сказать, - бормочу я.

– Как на счет того, - говорит она.
– Чтобы начать с правды.

– Правды?
– я чуть не начинаю смеяться.

Как бы отреагировала Фей, узнай она правду? Как любой другой человек

отреагировал бы? Стали бы они называть меня ненормальной,

сумасшедшей за мое желание остаться с Джереми Стоунхартом после всего

того, что он сделал со мной?

Я должна остаться - нет! Мне нужно остаться - потому что быть рядом с ним

– это единственный шанс, чтобы осуществить свою месть.

– Ты знаешь правду!
– говорю я ей.
– Я работала все время. Да. Ребята Корфу

расторгли мой контракт. Я не говорила тебе, потому что не хотела, чтобы ты

волновалась. Это случилось сразу после окончания срока регистрации на

осенний семестр.

Я сжимаю край матраса.

– Поэтому я не смогла вернуться. Примерно неделю я не знала, что буду

делать. Но затем клиент, с которым я работала, Декстран, предложил мне

штатную должность. Корфу не знал об этом. Вероятно, это не было законно.

Переманивание сотрудников и все такое. Вот почему они ничего не смогли

рассказать тебе обо мне, когда ты звонила.

– А список гостей?

– Я не знаю, - я пожимаю плечами.
– Может быть кто-то допустил ошибку. Я

действительно там познакомилась с Джереми. Робин тоже мог что-то

напутать.

Глаза Фей расширяются.

– Робин, - фыркает она. - Никогда не ошибается. Особенно в своих

исследованиях. За это The Economist ценят его. Он непревзойденный

репортер.

– Тогда тот, кто составлял список, пропустил меня, - говорю я.

Фей смотрит на меня. Я пытаюсь понять верит она мне или нет.

Я смотрю ей в глаза твердо и непоколебимо, чтобы не дать ей шанса

сомневаться во мне. Сейчас я полностью подвержена лжи. Нет пути назад.

– Итак Корфу расторг твой контракт? Сразу же после окончания срока

регистрации? И я узнаю об этом только сейчас?

– Да, - говорю я.
– Вот что случилось.

– Лилли. Только один вопрос.

– Конечно, - говорю я.

– Ты помнишь, - начинает она. - Обещание, которое ты дала мне в

последний раз, когда мы виделись в Йеле? Прежде, чем ты сбежала в свое

калифорнийское приключение? Сразу после предложения Робина?

Напоминание об этом заставляет меня чувствовать себя некомфортно. Я

отвожу глаза и смотрю на ноги.

– Конечно, - бурчу я.

– Можешь повторить его для меня?

Я сглатываю.

– Ты сказала..., - я прочищаю горло. - Ты сказала, что хочешь быть первой,

кому я позвоню, если что-то пойдет не так.

– Угу, - подтверждает она.
– И когда Корфу бросил тебя под автобус... когда

ты осталась без места...почему я не узнала об этом сразу?

– Мне было...стыдно, - признаюсь я.
– Я не хотела выглядеть неудачницей в

твоих глазах.

И с этими словами все стены рушатся. Безразличие Фей улетучивается. Она

бросается ко мне и берет за руку.

– О, дорогая, - говорит она мне. - Я когда-нибудь говорила тебе, что ты

жалкая врунишка?

Мои внутренности сжимаются от страха. Поймала, думаю я.

– Но я верю тебе, - говорит она.

Она гладит меня по волосам.

– Не нужно делать вид, будто ты непобедима. Не для меня. Мы друзья,

Лилли. Мы жили вместе почти три года. Ты мне как сестра. Тебе следовало