От альфы до омеги

Они завернули за угол.

— Идем быстро, но не слишком. Уверенно, без паники, — бросил Ликвидатор.

Ирис кивнула.

Перед ними выросли ворота. Высокие створки щерились копьями. За оградой никого видно не было. Скорее всего, большинство сотрудников уже давно ушли, а охрана просматривала данные с камер изнутри. По крайней мере, никаких сторожевых домиков у самых ворот Ирис не заметила. Значит, лишних вопросов им пока никто задавать не будет.

И тут, когда Ликвидатор приложил карту Сенатора к замку, а створки ворот разъехались, за углом приземистого здания Ирис увидела тень. На территории ярко горели ночные фонари, и любое движение можно было легко засечь невооруженным взглядом. Только вот этот некто бесшумно крался мимо изгороди, оставаясь невидимым за пределами кругов электрического света.

— Синто-псы, — буркнул Ликвидатор.

Животное жалось за стеной, готовясь к прыжку.

— И как же?.. — начала Ирис.

— Отключи их.

Ирис нахмурилась:

— Такую операцию тут же засекут Мамонты.

— А ты как думала? Отключай и бежим.

Ирис набрала в грудь побольше воздуха и включила поиск других устройств. В плоском здании с широкими окнами выходили из гибернации три андроила — датчики движения в дополнение к камерам их уже разбудили. На улице рыскало семь синто-псов, и двое из них сейчас готовились к атаке. Первого они с Ликвидатором уже заметили, а вот второго Ирис пока не видела. Еще было несколько маловажных статических устройств, установленных в здании и дальше в ангарах, но опасности они не представляли никакой. Андроиды тоже пока что сигнала к действиям не получили — не сопоставили изображения с камер с ориентировками, которые успели разослать по всей сети. А вот собаки...

Она покопалась в кодах.

— Вы, наверное, думаете, что я умею колдовать, — пробормотала она.

Отключить стороннее приспособление вроде кухонного аппарата, экрана, переговорного прибора было нетрудно. А вот у устройств наподобие андроидов или синтетических животных стояли щиты разной степени непроницаемости. В основном они предохраняли от вирусов и не могли сравниться по сложности с метальными защитами, которые ставили омегам, но для вскрытия подобных систем все равно требовалось время.

Они вышли под фонарь, и тень у стены замерла. Готовилась к прыжку.

Ирис все никак не могла нащупать уязвимость. На андроидов она даже не замахивалась: во-первых, они куда сложнее, а во-вторых, они все еще не загрузились и опасности пока не представляли. Но и синто-псы простой задачкой тоже не выглядели.

— Ну что? — уточнил Ликвидатор.

Тень подобралась ближе. Уже можно было разглядеть очертания плотно сомкнутой пасти, крепких жилистых лап и хвоста, по-волчьи опущенного к земле.

— Ирис?

Она обернулась. Второй синто-пес крался к ним сзади. Видно, он прятался у самых ворот и в полутьме остался незамеченным.

— Скажи, что я тебя переоценил, — произнес Ликвидатор, не отрывая взгляда от второй собаки.

— А вы способны переоценить робота? — хмыкнула Ирис.

Ликвидатор не ответил. Из-за другого угла здания появились еще две черно-коричневые тени.

Уязвимость ускользала, ухватить ее все никак не удавалось.

— Могли бы предупредить, — протянула Ирис. — Я бы подготовилась.

— Как?

— Можно было отключить их из-за ворот.

— По периметру стоят энергетические экраны. Если и отключать, то только изнутри. Но ни один хакер не успеет взломать череп такому созданию прежде, чем тот бросится ему на шею.

— А я успею?

— Ты же омега!

Ирис зажмурилась, отключая зрение. Ей бы чуть больше времени, место чуть поудобнее, чтобы отключить все лишнее...

Шорох заставил ее распахнуть глаза: первый пес выскочил в круг света и бросился на Ликвидатора. Здесь даже карта Сенатора не поможет. Не такая уж и абсолютная власть.

Ирис вскрикнула. Клыки зверя сомкнулись на руке Ликвидатора, и в этот же момент она наконец-то нащупала неуловимую прореху в защите. Пес разжал пасть, неловко отвалился, заскулил, прилепил тяжелый хвост к брюху и стал пятиться. Другие собаки, заскулив в тон и тоже отступили. Так им велела Ирис.

— Все-таки порвал, гаденыш, — прошипел Ликвидатор, баюкая руку в разодранном рукаве.

— Может, мы найдем аптечку в здании... — начала она.

— Некогда, — отрезал Ликвидатор. — Не до того. Бежим. Сейчас же. Третий ангар, вон там.

Он указал на округлый купол справа. Вокруг него толпилось еще несколько подобных построек: побольше и поменьше, и все такие же полусферы, будто разрезанные поперек лимоны в металлической кожуре. Их обступали высокие, стройные сосны.

Двери третьего ангара почему-то стояли распахнутыми.

— Странно, — бросил Ликвидатор.

Ирис подобралась. Слишком уж здесь было тихо. Только ветер шелестел в сосновой хвое высоко наверху.

— Это вы там собачек растревожили?

Из ангара прямо им навстречу вышел, вытирая руки засаленной тряпкой, человек. Одет он был в замасленный комбинезон, и лицо у него покрывали пятна так, что даже выражения было не рассмотреть. Ирис ощутила колебания неприязни.

— Рикгард, опять ты, что ли?

Ликвидатор заиграл желваками.

— Катился бы ты в такую ночь домой, — посоветовал он.

— Да вот не могу, — развел рабочий руками. — У меня тут целое собрание. Тебя, наверное, ждут. Или вот подружку твою.

Он ткнул в ее сторону черным от масла пальцем.

— А может, и не вас вовсе. Темные типы какие-то. Пропуска у них что надо, но мне ж и правда домой пора. Даже охрана вся давно спать пошла. А они все топчутся.

— И что они говорят? — насторожилась Ирис.

— А ничего, — незлобно огрызнулся он. — Топчутся и шепчут. Шепчутся и топчут. Погнал бы ты их по домам, а, Рикгард?

Ликвидатор аккуратно заглянул внутрь. Ирис, сощурившись, все смотрела на рабочего.

— А он тебе про метку свою рассказывал? — брякнул тот, пристально оглядывая Ирис в ответ.

Ликвидатор дернулся.

— Рассказывал, — протянула Ирис. — Он же меня убил. А я призрак.

И вытянула вверх руку, подключая систему оптического камуфляжа. Кожа засеребрилась и слилась с ночной тенью.

Механик выпучил глаза, засунул тряпку в карман и широкими торопливыми шагами двинулся прочь.

— Сами задраивайте люки, — буркнул он.

Ликвидатор качнул головой.

— Ты зачем дурака испугала?

— Но ведь помогло? — довольно усмехнулась Ирис. Трюков с камуфляжем она не проделывала уже давно: слишком уж много энергии тратили подобные штуки.

— А с этими как?

Ликвидатор посторонился, давая ей заглянуть в ангар. Под крылом округлого дисколета стояли двое и переговаривались. Еще двое рассматривали соседний аппарат. Одеты они были совершенно нейтрально: ни опознавательных знаков, ни нашивок, ни меток, ничего.