От счастья не уйти

– И не забудь Паффа, - напомнила Долли, откидываясь на подушку.

Плюшевого медвежонка, с которым девочка почти не расставалась, подарил Фелиции Энтони, когда в первый раз навестил ее после рождения ребенка.

– Конечно, дорогая!
– И, поцеловав дочку в бледную щеку, Фелиция вышла из палаты.

Боже, как же Фелиции сейчас не хватало Энтони! Слезы, подступившие к глазам еще тогда, когда она прощалась с Долли, потекли по щекам. Фелиция всегда думала, что стала другой, твердой и умеющей контролировать себя, но в минуты слабости с горечью и болью осознавала, что осталась уязвимой и впечатлительной.

– Возьмите-ка, милочка.
– Пожилой таксист протянул ей несколько салфеток. Вам станет легче.

Фелиция последовала его совету. Бог знает, о чем подумал этот добрый самаритянин, подобравший пассажирку у здания больницы.

– Спасибо, - смущенно поблагодарила она.

Расплачиваясь с таксистом и уверяя его, что все порядке, Фелиция приказала себе собраться. Да, Долли попала в больницу. Но с ней не случилось ничего страшного, а синяки и шишки... ну у кого, в детстве их не было! Фелиция улыбнулась и торопливо зашагала по дорожке к дому.

– О, миссис Рейнолд...
– Запыхавшаяся Пола встретила ее в холле.
– Как дела у Долли? Надеюсь, ничего серьезного?
– Она с тревогой вглядывалась в заплаканное лицо хозяйки.

Фелиция улыбнулась.

– Все в порядке. Просила привезти Паффа.

– Слава Богу.
– Пола облегченно вздохнула.
– Э-э-э... тут вас ожидает какой-то мужчина.
– Она кивнула в сторону гостиной и, понизив голос, продолжила: - Я сказала ему, что вас нет и что я не знаю, когда вы вернетесь, но он такой упрямый... Заявил, что будет ждать. Просто не захотел уходить.

Фелиция кивнула. Поступить так мог только один человек. Алекс Криспин.

– Вы ведь не сказали ему, где я была?
– встревожилась Фелиция. Ей вовсе не хотелось, чтобы Алекс узнал о существовании Долли. Стоит ему увидеть девочку, сложить два и два - и вот вам верный ответ!

– Конечно нет!
– Пола даже немного обиделась.
– Я же его совсем не знаю! Он назвался Алексом Криспином. И вот что я вам скажу, миссис Рейнолд: такие, как он, способны на все.

Хотя ситуация складывалась не очень приятная, Фелиция невольно улыбнулась. Похоже, у Алекса талант производить на людей неблагоприятное впечатление. И вряд ли Пола изменит свое мнение, узнав его лучше!

– И давно он здесь?
– негромко спросила Фелиция.

– Около часа, - хмуро ответила Пола.
– Я отнесла ему поднос с чаем.
– Она фыркнула.
– Ничуть не удивлюсь, если мы не досчитаемся столового серебра!

– Ну, это маловероятно, - с улыбкой успокоила ее Фелиция.
– Человек он, конечно, дерзкий и самоуверенный, но не вор. Я только поднимусь наверх и...

– Фелиция?

Она обернулась, услышав за спиной знакомый голос, и тут же ощутила раздражение. Алекс вторгся в ее дом, в дом, который когда-то принадлежал Энтони. А сейчас принадлежит ей и Долли. Кроме того, она не успела умыться и привести лицо в порядок.

– Спасибо, Пола.
– Фелиция еще раз ободряюще улыбнулась нахмурившейся домоправительнице, погладила ее по плечу и посмотрела на Алекса.
– Насколько я понимаю, ты хотел меня видеть?
– холодно спросила она.

Он ответил легким кивком головы.

Только теперь Фелиция заметила, что Алекс одет так же, как и утром, - вероятно, не возвращался в отель. Сколько же всего случилось с того времени! Поездка в больницу, тревога за дочь отняли у нее все силы. А теперь еще Алекс со своим контрактом. У Фелиции совершенно не было желания разговаривать с ним.

– Вы не принесете нам кофе?
– мягко обратилась она к Поле, и, когда служанка, недовольно посмотрев на подозрительного гостя, ушла, направилась в гостиную.

Алекс вошел следом за Фелицией и закрыл дверь.

– Ты ужасно выглядишь.

Она сердито взглянула на него. Снова то же самое: ворвался в ее дом, отказался уйти, а теперь еще и оскорбляет! А ведь не будь он так безмерно эгоистичен, не оставь ее девять лет назад, они могли вместе поехать к дочери! Теперь вместо помощи грубость и оскорбления!

– Спасибо за добрые слова, - язвительно ответила Фелиция.
– Итак, что тебе нужно?

Алекс не ответил. Стоя у двери, он сверлил Фелицию взглядом и презрительно кривил губы.

Фелиция отвела глаза, чувствуя, что напряжение трудного дня вот-вот прорвется либо слезами, либо упреками. Чего ей определенно не хотелось, так это разреветься при Алексе. Боже, хоть бы он ушел и оставил ее в покое!

– Должно быть, стоящий парень, - пробормотал наконец Алекс.

– Парень?

– Ну, тот мужчина, к которому ты умчалась утром, - с циничной усмешкой пояснил он.
– Тот, с кем, судя по всему, ты провела весь день. Тот, кто довел тебя до слез. Ты такая бледная... Фелиция, что, черт возьми, случилось?!

– А вот и кофе.
– Фелиция облегченно вздохнула, увидев входящую в гостиную Полу. На подносе стояли тарелочка с сандвичами и одна чашка кофе: домоправительница явно желала показать гостю, что ему здесь рассчитывать не на что.
– Спасибо, Пола. Кофе весьма кстати, как, впрочем, и сандвичи. С утра во рту и маковой росинки не было.

Фелиция сделала глоток обжигающего ароматного напитка и с удовольствием, если не сказать с жадностью, откусила кусок сандвича. Надо поесть, успокоиться, взять себя в руки.

– Итак, что ты хотел сказать?

Алекс пожал плечами.

– Я только хотел спросить, зачем тебе человек, который так с тобой обращается? Ты ведь из-за него плакала, да?
– Его взгляд скользнул по ее лицу, по припухшим от слез векам и покрасневшим глазам.

Но, подкрепившись кофе и сандвичами, Фелиция почувствовала себя лучше, а потому встретила вопрос уверенной улыбкой.

– Это легко объяснить, Алекс. Видишь ли, я его люблю.

Его глаза блеснули, на виске за пульсировала жилка, а лицо вдруг стало жестким.

– Когда-то ты думала, что любишь меня, - сурово напомнил он.

Фелиция улыбнулась еще шире.

– Я уже говорила тебе...

– Что это было до того, как ты узнала, что не все то золото... Какая чушь!

Фелиция насмешливо вскинула брови.

– Ну и ну, у тебя, оказывается, хорошая память. Только выборочная, не так ли?

– Я хорошо помню все, что касается тебя!
– раздраженно бросил Алекс.

Фелиция покачала головой.

– Извини, но мне трудно в это поверить. Полагаю, что до встречи в отеле два дня назад ты вряд ли хоть раз вспомнил обо мне за все девять лет.