Отбор для Черного дракона

Они знали, что делали. Готовились к этой встрече. Устроили засаду, убили стражу, а затем лишили нас не только связи со второй ипостасью, но всей магии. Одно из угодивших в нас заклинаний высосало резерв до дна, а набрать новую, зачерпнуть из магических потоков без связи со второй ипостасью мы уже не могли.

Наше племя, в отличие от людского, на такое не способно.

К тому же от удара лодка перевернулась, и я ухнула в холоднющую воду, собранную Риверрой с ледников Сундарских Скал. И почти сразу же пошла ко дну, потому что получила по голове деревянным бортом, а затем еще и приложилась об огромный валун, заросший склизкими, колыхающимися водорослями.

В глазах потемнело, в легкие попала вода, но... Очень скоро я вынырнула, откашливаясь, вытащенная на поверхность Рионом. Принц что-то мне кричал, тянул за собой, но его голос заглушал рев водопада. Кажется, звал меня по имени, показывая, что надо выбираться на противоположный берег.

Я потрясла головой, пытаясь прийти в себя. Но тут заметила, как за нами бежали, прыгая по камням, маги в черных колпаках, а на том самом берегу, к которому тащил меня Рион, вспыхнули синие сполохи порталов.

Из них вышли еще двое.

Враги.

Они тоже нас увидели. Один из них вскинул руку, с которой тут же сорвалась смертоносная молния. А за ней почти сразу вторая.

По нам били, чтобы прикончить. Меня или Риона - какая уже разница?! Только вот я им не позволила. Онемевшей рукой коснулась подаренного амулета, второй раз за день воспользовавшись древней магией артефакта. И тут же выставила защиту, отразив летящие смертоносные разряды.

– Под воду!
– крикнул мне Рион, утягивая за собой прежде, чем я успела возразить.

Мы плыли, увлекаемые стремительным течением, и Рион удерживал меня в ледяных объятиях Риверры так долго, пока у меня не закончился воздух.

Вынырнули, чтобы снова уйти под воду, потому что наши враги тоже не отставали.

Но очень скоро я поняла, что они могут нас и не добивать: за них это сделает водная стихия. Течение несло, крутило, и край водопада был все ближе и ближе. Тут я увидела мокрое лицо Риона- по его лбу и щекам с черных волос стекали капли воды, а глаза были темнее ночи.

– Все будет хорошо!
– прочитала по его губам.

Но я не собиралась ему верить.

Потому что понимала - любая попытка выбраться на сушу станет для нас смертельной. Впереди был Марский водопад, упасть с которого означало верную гибель, потому что у нас не было ни магии, ни возможности объединиться со своими драконами, чтобы защититься от удара об воду у его подножия.

– Керри, не бойся! Доверься мне!..
– Рион в очередной раз старался перекричать рев водопада. Затем вновь утащил меня под воду, потому что по нам опять принялись бить магическими разрядами.

Наконец, снова вынырнули, но уже у самой кромки водопада, над которой клубился густой туман из капель воды. Тут Рион обхватил меня руками и ногами, прижался к моему рту губами, не давая мне завопить от страха. Потому что очень скоро мы полетели...

Вниз, вместе с безумной массой воды, сорвавшись с высоты более трисот метров.

На этот раз пощечины не было, и я ответила на его поцелуй, уверенная, что он - последний в моей жизни.

Вернее, в нашей с ним жизни.

А если так, то пусть целует!.. Потому что кроме Риона мне никто и никогда не нравился. Никто не привлекал меня так сильно, как он. И если бы между нами вначале не стояла вражда, а теперь - смерть на Марском водопаде, то...

Мы могли бы быть вместе.

Это я поняла буквально за долю секунды до того, как Рион сорвал с моей груди артефакт. Почувствовала, как нас окутывает слабое защитное облако из остатков магии, которые ему удалось выцарапать из амулета.

Но тут мы врезались в воду, и мой мир погас. Окончательно и безвозвратно.

Глава 10

Глава 10

Я все-таки очнулась, хотя перед самым падением подумала, что уже больше никогда... Решила, что вот и все, предстану перед Пращуром-Драконом и встречусь с родителями и давно умершими предками.

Но вместо этого неожиданно пришла в себя. Вздохнула, заморгала, пытаясь понять, где нахожусь и что со мной происходит. Потому что немилосердно трясло, голова билась обо что-то твердое, перед глазами пестрело - серое и голубое, - а в ушах стоял оглушительный рев.

Наконец, догадалась, что меня куда-то несут, потому что... Быть может, потому что я не могла идти сама?

В подтверждение этой мысли на меня тут же накинулись головная боль и слабость, которые, впрочем, я быстро разогнала - не до них сейчас!
– потому что вспомнила обо всем, что произошло до этого момента.

Нашу прогулку по мирной реке. Нападение магов. Ледяную воду Риверры и безостановочные попытки нас убить, а затем - падение с Марского водопада, потому что у нас не оставалось иного выхода.

А еще - полет без крыльев и поцелуй в последние мгновения моей, вернее, нашей с Рионом жизни. Тогда почему я все еще дышу?! Ведь мы не могли спастись - оставшейся в артефакте магии попросту не хватило бы, чтобы защитить нас от падения с такой высоты.

Тут голова, наконец-таки, начала проясняться. Вернулось нормальное зрение, и я поняла, что вижу голубое небо и серые, поросшие мхом скалы и слышу рев того самого Марского водопада. К тому же я чувствовала себя вполне живой. Оглушенной - не без этого!
– но руки-ноги были целы.

Затем все кусочки мозаики встали на свои места.

Рион оказался намного живее моего - куда-то меня нес, прижимая к груди и перепрыгивая с камня на камень, из-за чего моя бедная, ничего не понимающая голова билась о его крепкую грудь, затрудняя и так медленное мышление.

Выходило, мы с ним все-таки спаслись. Причем милостью Пращура-Дракона - других объяснений этому феномену у меня не было! Принц вытащил меня из воды и теперь куда-то спешил со мной на руках, потому что...

Ну конечно же, наше чудесное спасение не отменяло угрозы нового нападения!

Что могло помешать тем самым врагам в черных колпаках спуститься к подножию водопада и удостовериться, что водная стихия приняла их жертву и что принц Улайда и принцесса Несмайра мертвы? Единственное, если они так же, как и я, понимали, что шансов выжить после падения у нас нет. Но все равно могли спуститься, чтобы поискать наши тела.

Эта здравая мысль помогла мне окончательно прийти в себя.

– Рион, - мой голос прозвучал хрипло.
– Рион!
– позвала громче, перекрикивая шум водопада.
– Отпусти меня! Я вполне могу идти сама.