Отбор для Черного дракона

Выдохнула от ужаса, закрутила головой, не понимая, что со мной происходит. Но ведь никто на меня не нападал! Я стояла, тяжело дыша, где-то в самом сердце горы. Сжимала в руке факел - а вокруг никого!
– и со мной все было в полном порядке.

Тогда что же это?! Что со мной случилось?

Объяснение нашлось лишь одно - мне каким-то образом удалось почувствовать то, что происходит с Рионом. И если это не то, о чем говорил принц - Рион уверял, что мы - Истинная Пара, - то даже и не знаю, как по-другому уложить это в мою голову!

Боль отступила так же внезапно, как и появилась, и я выдохнула облегченно. Затем все же добежала до развилки, где больше не надо было ломать голову, в какую сторону свернуть. Притормозила, не сдерживая восторженного возгласа.

Потому что невозмутимый Рион стоял рядом с убитым зверем и улыбался.

Мне.

– Похоже, на ужин у нас будет медвежье мясо, - заявил принц будничным тоном, словно пришел сообщить, что королевский повар приготовил нам фазана в триерском соусе.
– Его надо было прикончить, Керри, иначе он бы не оставил нас в покое!

На это я молча протянула принцу оброненный им факел. Моя рука тряслась.

Я одновременно испытывала облегчение, уважение и восторг. Мне хотелось убить Риона за то, что он так рисковал жизнью, и расцеловать.

– Ты... Ты его прикончил!
– наконец, выдохнула восхищенно.
– Ты снова нас спас!

На это он лишь пожал плечами. Затем склонился, рассматривая здоровенную тушу.

– Какой-то неправильный медведь, - произнес недоуменно.
– Керри, взгляни на его лапы!

Взглянула, хотя больше всего на свете мне хотелось удостовериться, что с Рионом все в порядке. Затем заморгала и взглянула еще раз.

Лап оказалось шесть, сколько бы раз я их не пересчитывала, и заканчивались они огромными желтыми когтями. К тому же у этого... гм... медведя была маленькая, приплюснутая голова, и в разинутой пасти я заметила две пары челюстей - как верхних, так и нижних.

– Понятия не имею, кто это такой, - призналась я Риону.
– Никогда раньше не видела подобных! В Несмайре такие не водятся.

– В Улайде тоже, - отозвался он.
– Сомневаюсь, что эта тварь принадлежит нашему миру. Похоже, очередное порождение Радужной Энтропии. Причем на этот раз слишком близко к долине.

И вознамерился было идти дальше.

– Погоди!
– сказала я принцу.
– Постой немного. Дай-ка теперь я посмотрю на тебя! Надо перевязать... Вот здесь, - коснулась его плеча. Через прореху в разорванной рубахе виднелась темная, кровоточащая рана, белая материя вокруг которой напиталась кровью.
– И еще нога... Там дела обстоят намного хуже.

Я знала, о чем говорила, не понаслышке, потому что чувствовала это на себе.

– Ерунда!
– отмахнулся Рион, но избавиться от меня ему так просто не удалось.

Вскоре он послушно сидел, прислонившись к стене возле туши неизвестного животного. Держал факел, дожидаясь, пока я остановлю кровь магическими крохами из амулета, затем перевяжу его раны, пустив на бинты оторванные куски материи от нижней юбки.

– Ты зачем кинулась мне помогать?
– наверное, решив не терять зря времени, принялся еще и меня отчитывать.
– Ты могла пострадать.

– Захотелось медвежатины из иного мира, - пожала плечами.
– Какая без этого прогулка?

На это принц согласился, что никакая.

К нему оказалось приятно притрагиваться. Мужское тело было крепким, теплым и... удивительно притягательным. Я не отказала себе в тайном удовольствии задержаться, прикасаясь пальцами к его плечу. И тут же поймала любопытный взгляд Риона.

– Ничего страшного, - одернув руку, заявила принцу тем же самым тоном, которым разговаривала в детстве с Патриком, любителем пожаловаться на ссадины и разбитые колени.
– Раны неглубокие, быстро заживут.
– И тут же добавила: - На драконью регенерацию заклинание Разделения не влияет.

– Спасибо, Керри!
– произнес Рион, а затем почему-то взял меня за руку.

Держал, не отпуская. Смотрел мне в глаза, дожидаясь моей реакции - начну ли я вырываться, скажу ли ему, чтобы катился к Темным Богам со всеми прикосновениями и своим Улайдом.

Но ничего подобного я не произнесла.

Тоже разглядывала свою маленькую руку в его большой и уверенной ладони. Затем осторожно разорвала пожатие и спросила, как далеко нам до большой пещеры и что мы будем делать с убитым медведем. Оказалось, идти оставалось недолго - Рион отлично знал подземный лабиринт, и мы вовсе не заблудились, как я того опасалась. А вот зверя из другого мира все-таки придется оставить в том самом месте, где он закончил свой земной путь - тащить его за собой было бы нецелесообразно.

Так мне и сказал!

Пещера, в которую мы долго и старательно добирались, оказалась внушительных размеров, правда, без сталактитов и сталагмитов - от них братья избавились в первую очередь. По дну протекал небольшой ручеек, а где-то сверху, по словам Риона, находился разлом, через которой внутрь проникал свежий воздух, разгоняя удушливую звериную вонь.

Потому что именно здесь шестилапый монстр устроил свое логово.

– Тут можно смело пользоваться магией, - заявил мне Рион, и с его рук сорвались яркие светлячки, устремляясь под темный свод пещеры.
– Видар как-то притащил сюда свои заговоренные камни. Разместил под потолком, создав что-то вроде защитного купола, заглушающего магические вибрации. Мы могли здесь пробовать новые заклинания, не опасаясь, что нас обнаружат наставники.

После этих слов с рук принца сорвалась огненная вола и выжгла следы... гм... жизнедеятельности иномирного чудовища. Затем Рион показал мне их с братом скромное хозяйство - стопку посуды в вырубленной магией нише в скале и вязанку старых дров в дальнем углу. Древесина порядком отсырела за годы отсутствия братьев, но ею все еще можно было пользоваться, потому что Видар накинул на дрова заклинание сохранения, которое порядком истощилось к этому времени.

Затем Рион ушел, пообещав вернуться как можно скорее.

Я же отыскала среди посуды кувшин, прополоскала и наполнила его водой. Вымыла старые глиняные плошки, натерев их до блеска каменной крошкой из ручья. Затем соорудила что-то вроде метелки из позабытой братьями вязанки хвороста и привела новое жилище в порядок.

Неожиданно мне это очень понравилось - прибирать наше с Рионом жилье, складывать в очаг дрова, разжигать их с помощью крупиц магии из амулета. Словно мы с ним провалились в Начало Времен и были теми самыми Первыми Драконами в только что сотворенном Пращуром мире, появившимися по Его воле из воздуха и солнечного света.