Отбор для Черного дракона

Потому что чувствовала - Рион прав, других вариантов нет. Только он, и никто другой! И если я все же уеду, разорвав нашу связь, вернусь домой, отгородившись от него стеной вражды и застарелой ненависти, то мы уже никогда не будем счастливы.

Ни он, ни я. Потому что никто другой не вызовет у меня подобных чувств и желаний.

Мне нравились его прикосновения. Мне нравились его поцелуи. Мне нравилось то, что происходило со мной в его присутствии. Мне нравится он - надежный, уверенный, спокойный. Тот, кто всегда защитит и успокоит. Накормит пойманной рыбой или мясом убитого им медведя, сперва убедившись, что оно съедобно.

Но мне было сложно перейти от ненависти к... К чему?

– Нет, Керри, это вовсе не затмение, - произнес Рион, вглядываясь мне в глаза.
– Это знак особого к нам расположения Пращура. Я понял это сразу же, стоило тебя увидеть. В первую нашу встречу почувствовал в тебе родственную душу. Смотрел на прекраснейшую принцессу Несмайра и понимал, что ты создана для меня. Только для меня, Керри! Ты - моя Пара, в этом у меня не возникло ни единого сомнения. Все давным-давно предопределено, предрешено Пращуром-Драконом еще до нашего рождения. Именно он свел нас вместе, чтобы мы уже никогда не расставались.

Но я все еще сомневалась...

Сомневалась в том, что происходящее мне не приснилось. В том, что я нашла свою Пару среди тех, кого считала врагами. Среди Черных.

Тут Рион снова поцеловал меня так, что все до единого сомнения развеялись.

Вернее, почти все.

Затем мы все-таки решили немного поспать. Нет, не так - Рион заявил, что мне стоит отдохнуть, пока он будет охранять мой сон, чтобы никакой медведь или иное порождение Радужной Энтропии нас не потревожили. Но поклялся обязательно разбудить, как только придет мой черед караулить.

– Пару часов, - попросила я, устраиваясь поудобнее на его плече.

Кстати, раны принца почти зажили - я чувствовала их так же хорошо, словно они были моими. Не только разорванная рука, но и нога его больше не беспокоили, драконья регенерация протекала очень быстро.

– Спи, моя красавица!
– отозвался он, и это обращение пришлось мне вполне по душе.

И я закрыла глаза, пообещав себе, что ненадолго - быть может, на час, не больше! Но почему-то провалилась в глубокий сон, в котором в синем небе Улайда резвились два дракона - Черный и Красный. Драконица делала вид, что не принимает ухаживаний Черного, хотя в глубине души понимала, что... Куда уж она без него?

Во сне выходило, что уже никуда.

...Проснулась я, когда стало светать и в пещеру через разлом наверху проникал рассеянный солнечный свет. Оказалось, я лежу Риона на коленях, и он смотрит на меня сверху вниз.

Выглядел принц Улайда умиротворенным. Я бы даже сказала, что счастливым.

И тут же услышала голос Луны - моя драконица радостно заявила, что она соскучилась по мне, Шторму и небу. Но теперь наконец-таки все в порядке, и мы можем расправить крылья.

Ее энтузиазм разбудил Шторма, и я впервые услышала голос дракона Риона. А затем и его хозяина.

– Доброе утро, любовь моя!
– заявил он.

Прежде, чем я успела проснуться окончательно, он снова поцеловал меня в губы, затем еще в щеку, взлохматил и так уже перепутавшуюся прическу, которую у меня вчера попросту не хватило сил переплести в косы. После чего заявил, что подмога уже близко.

Оказалось, пока я спала, Рион связался с братом, и Видар с королевской стражей скоро будут на месте.

Глава 11

Глава 11

Принц Улайда в парадном светло-сером камзоле, из-под которого выглядывали белоснежные манжеты шелковой рубахи, развалился на моей кровати и, скрестив крепкие ноги в темных штанах, самым наглым образом доедал последние пирожки из фарфорового блюда.

Вид у него был крайне довольным - словно у кота, раздобывшего на кухне крынку сметаны. При этом Рион с явным одобрением поглядывал на то, как служанки заканчивали хлопотать над моей прической, не забывая комментировать процесс, из-за чего я давилась от смеха, а девочки то и дело прыскали в рукав.

Правда, особо веселиться мне было нельзя. Прическа оказалась сложной, на нее создание ушел почти час, который я просидела на стуле в высокой спинкой, стараясь не слишком шевелиться. Радовало, что испытание для моего терпения шло к концу - оставалось лишь закрепить в искусно завитых и подколотых кверху локонах несколько нитей речного жемчуга, перемежающегося с небольшими бриллиантами.

Их мне подарил Рион. К тому же, в темной бархатной коробочке с гербами Улайда оказались еще и удивительной красоты ожерелье и браслеты, которые я собиралась надеть перед самым выходом на бал. На мне же было белоснежное платье с пышной юбкой, узким лифом, глубоким вырезом и искусной золотой вышивкой, в котором я чувствовала себя почти что невестой.

Но стану ли я ей, покажет завтрашний финал Отбора.

Наконец, служанки закончили с прической и, польщенные похвалой - не только моей, но и принца, - испарились, оставив нас с Рионом наедине. И я со счастливым вздохом поднялась со стула, решив размять ноги.

Через распахнутые двери на балкон в комнату проникал вечерний ветер. Играл с прозрачной тюлью, принеся с собой не только приятную прохладу, но и обещание грядущего праздника. В Центральном Крыле все давным-давно было готово к последнему балу, который... Похоже, он начался без нас с Рионом - я услышала далекую музыку, которую тут же заглушили обрывки разговоров и громкий смех прогуливающихся по королевскому саду.

Это был последний бал Отбора, и гости на него начали съезжаться уже после обеда. На этот раз приглашенных оказалось в разы больше - большой двор перед парадным входом был заставлен каретами. По словам служанок, повара со вчерашнего дня работали не покладая рук, забыв о сне и отдыхе. Слугам тоже пришлось несладко - к приезду гостей подготовили все свободные покои в Центральном и Восточном Крыльях.

Королевская чета прибыла еще в первой половине дня - я видела их золоченую карету с гербами Улайда, когда мы с Лилли прогуливались после завтрака, и я рассказывала подруге о произошедшем во время лодочной прогулки. Мне хотелось, чтобы она все знала. Даже о том, о чем Лилли из деликатности не спрашивала, но, я уверена, вовсю судачили в Старом Замке.

Злые языки всегда найдут повод позлословить, вот и Харисса не отказала себе в этом удовольствии!

Мы с Лилли как раз проходили мимо мраморной беседки, где в гордом одиночестве расположилась демоница, и до меня долетели ее слова:

– Гулящая девка из Несмайра!..

Лилли дернулась было в сторону беседки, заявив, что этого она так не оставит, но я поймала ее за руку.

– Не стоит связываться, - покачала головой.
– Пусть себе давится ядом. Глядишь, однажды она им подавится!

Но, признаюсь, слова Хариссы оказались для меня довольно неприятными.

Да, избранницам не возбранялось выставлять пирожки за дверь своих покоев в Девичьем Крыле для привлечения... гм... внимания принца. К тому же, я прекрасно помнила ажиотаж вокруг Сиссы, когда та соврала, что Рион повелся на ее угощение. В тот раз никто и не думал обвинять ее в развратном поведении - древние традиции Отбора поощряли подобное в стенах замка. Но стоило избраннице оказаться вне их и провести ночь в компании того самого принца, ждать ей осуждения!