Отбор для принца, или Будни золотой рыбки

— Я немного… э-э… испугалась, — хлопнула глазами Эва. — Клянусь, я не собиралась поднимать так много зомби! Я только хотела, чтобы нам кто-нибудь помог!

— И, конечно же, все вы даже не подумали, что мои люди и королевские маги, находятся неподалёку и охраняют вас?

— Вообще-то, мы просидели у склепа четыре часа. И последнее, о чём мы могли думать, что вы намеренно над нами издеваетесь. Скорее, предположили, что стряслось что-то ужасное или что происходящее является частью нашего испытания, — поджала губы дроу, и остальные девушки согласно зашумели..

— Поговорите ещё у меня! — рявкнул Кристиан, начиная заводиться ещё больше. — Надеюсь, больше никаких заклинаний, подобных этому, вы не использовали?

Мы переглянулись. Интересно, стоит ли говорить безопаснику о весьма недружелюбной лиане, которая после заклинания Гленны уползла в сторону местных казарм. Нет, пожалуй, не нужно. Потом стражам сюрприз будет. Вот если бы их начальник на нас не орал, а дал высказаться, то мы бы объяснили, что действовали исходя из ситуации.

А та, собственно, выглядела так.

Ночь. Кладбище. Королевская усыпальница. Восемнадцать продрогших, очень голодных и злых невест принца и одна незадачливая распорядительница. И далёкий пронзительный крик припозднившихся девушек. Естественно, мы не могли бросить несчастных в беде.

Конечно, я пыталась запретить операцию по спасению Наамы и Стеллы (а кричали именно они), но остальные невесты были слишком взбудоражены. Не знаю, кто из них предложил воспользоваться магией, но остановить я их банально не успела. А если не можешь предотвратить безобразие, тогда что? Правильно, нужно его возглавить.

— Ти-и-ихо! — рявкнула я, заставив истерящих невест замереть на своих местах. — Без паники, леди. Где-то поблизости должна быть наша охрана.

— Что-то она не торопится нам на помощь, — проныла леди Ровена.

— Зато торопится кое-кто другой, — потрясённо сказала я, заметив, как зашевелились ближайшие могилы, выпуская на свободу полуистлевшие трупы. — Эва, твоих рук дело?!

— Простите, леди Меар, но так спокойнее, — вздёрнула нос некромантка.

И в этот миг ночную тишину разорвал очередной крик. Мы дружно вздрогнули и переглянулись. Судя по всему, бедную отставшую невесту кто-то доедал.

Учитывая, что в обсуждении испытания я участвовала лично, с уверенностью могла сказать: не было запланировано ничего, что могло бы вызвать такой ужас у одной из девушек. Поэтому тихие слова дроу о том, что с охраной тоже могло что-то случиться, уже не казались такими бредовыми.

Когда крик перешёл в истерический визг, я и сама едва не присоединилась ко всеобщей панике. Жаль, что такая роскошь не для меня.

— Так. Срочно. Назовите каждая свою самую сильную сторону, — скомандовала я, пытаясь придумать, как лучше поступить.

— Я могу повелевать животными, — робко сказала светлая эльфийка.

— А я — растениями…

— А я — топором, — буркнула Яррона.

— Я могу обернуться и быстро найти Нааму, — фыркнула наша оборотница.

Остальные девушки тоже сказали пару слов. В целом, из нас мог бы получиться неплохой диверсионный отряд. Хм-м… Почему бы и нет?

— Лиласиль, зови сюда своих животных, — начала я раздавать приказы. — Пусть осмотрятся и будут готовы прийти нам на помощь. Гленна, можешь наколдовать какое-нибудь растение, чтобы с его помощью можно было обезвредить обидчиков?

— Лиану могу. Ядовитую, — пожала плечами магесса земли.

— Давай лучше без яда, вдруг сами прикоснёмся случайно… Орайя, Халья, Орсонна, Нанида и я идём первыми, — кивнула я вампиршам, оборотнице и дроу. — Остальные держатся поблизости. Эва с зомби, Лиласиль с животными и Гленна со своей лианой всех прикрывают.

— И постарайтесь не топать, как беременные бегемотихи, я вас за километр слышала, — поморщилась Орсонна, кинув презрительный взгляд на местных аристократок и Ханверу.

И мы пошли.

Не знаю, как девушки, а зомби топали и громыхали костями так, что нас, наверное, слышали даже во дворце, поэтому, махнув рукой на конспирацию, мы просто побежали в ту сторону, откуда услышали крик. Пару раз нам по пути попадались подозрительные мужчины, полность одетые в чёрное, но вампирши и оборотница мгновенно отправляли их в отключку, не давая сказать ни слова.

— Вдруг они маги и не объясняться с нами будут, а атаковать? — пояснила их действия Нанида.

Судя по тому, что дроу практически не отходила от меня ни на шаг, ей поручили за мной присматривать.

— А если это наши маги? — на всякий случай уточнила я.

— Значит, сами виноваты. Потом извинимся, — отмахнулась Нани, броском камня сшибая с дерева очередного незнакомца в чёрном.

— Заклинание! — внезапно крикнула я, буквально кожей ощутив, что в нас несётся какая-то ледяная волна, похожая на стазис.

Щит я выставила на автомате, и безмерно удивилась, когда он сработал, впервые за все годы тренировок! Видимо, от стресса, да.

Где-то сбоку и немного позади рычали, пищали, фыркали животные. Прямо за нами топали зомби, плотным кольцом окружив остальных девушек, а впереди слышались надрывные рыдания Наамы и причитания Стеллы.

Не сговариваясь, мы с дроу рванули на звук и, вылетев на небольшую поляну, выдохнули:

— Что случилось?!

— Кто напал?!

Демоница сидела на каком-то поваленном дереве и размазывала чёрные слёзы по чумазому лицу, а целительница бормотала слова утешения, поглаживая её по плечу.

— Н-никто н-не напа-а-ал, — прорыдала она, завывая, как привидение. — Я сама-а упа-ала-а… И сломала ро-о-ог! Я теперь некрасивая-я-я, меня никто не полюби-ит!!!

— А ты чего орала? — хмуро спросила я у Стеллы.

— Так меня Наама напугала, и я в яму с грязью провалилась, а подумала, что в болото, — смущаясь, пояснила целительница.

— Что. Здесь. Происходит? — внезапно разнёсся над нами магически усиленный голос главного безопасника.

— Приплыли, — обречённо простонала я, обозревая своё воинство и повернулась к мрачному герцогу.

Правда, объяснить ничего не успела, потому что Лиласиль именно в этот момент потеряла контроль над животными (подозреваю, что намеренно), и те прыснули в разные стороны, заставив герцога Морта временно переключиться на решение других проблем.