Отбор в академии драконов, или Вынужденный брак для ведьмы

Я тяжело вздохнула и покосилась на Элизабет.

— Так ты не знаешь, где можно найти вампиров?

— В гробнице. В это время суток они спят, потому что занятия у них начинаются в вечернее время.

Я обиженно выдохнула.

Ну вот!

Понадеялась, что он мне поможет, а он спит…

Все мужчины такие ненадёжные. Придётся как-то выкручиваться самой. Главное, не встретиться лицом к лицу со страшным испытанием до того момента, как я познаю свою великую силу. Я хохотнула пафосности собственных мыслей и продолжила свой путь в столовую, переключившись на россказни Элизабет о том, как вчера всех переполошил «подвиг Йоханнеса».

Глава 20. Йоханнес

Стоять в кабинете дядюшки и выслушивать его заунывные речи о том, какой я несносный, порядком надоедало. Разглядывая чересчур строгую обстановку в гнетущей комнате, я поймал себя на мысли, что постоянно думаю об этой необычной ведьмочке. Ей удалось очаровать меня, запасть глубоко в душу. Кто бы мог подумать, что такое случится? Ещё ни одна девчонка не задерживалась в моей голове на столь длительный срок, а ведь она не обладала какой-то необыкновенной внешностью. Могла ли она околдовать меня? Ведьма ведь!..

— Йохан, ты слышишь меня? — закипел Тревор и повысил голос, явно заметив, что я нахожусь сейчас рядом с ним и в ту же секунду слишком далеко.

Я перевел взгляд на уважаемого многими герцога и выдавил улыбку.

— Слышу, не надо так орать, — отмахнулся я и закинул ногу на ногу. — Что я должен делать? Поддакивать на каждое твоё словечко?

— Ты совсем уже обнаглел. Твой вчерашний поступок никак не укладывается у меня в голове. Мадам Ноэль несколько раз поперхнулась, возмущённо рассказывая мне о вчерашнем инциденте. — Я хохотнул, представив, как кашляет бедняжка, а Тревор насупился. — Я отбыл всего лишь на сутки, а когда вернулся, то уже пришлось краснеть за тебя.

— Не перевирай, Тревор: краснеть ты не умеешь, — хохотнул я снова. — С чего бы герцогу краснеть перед какой-то училкой? Да она должна в ножках у тебя валяться за то, что обеспечена такой работой.

— Йохан! Не уходи от разговора! Как ты объяснишь свой поступок?

Тревор смотрел на меня так, что показалось, словно он испепелит меня в ту же секунду одним только взглядом. Даже мурашки противно побежали по коже.

— Благие намерения, — пожал плечами в ответ. — Я просто пытался спасти девушку, о безопасности которой никто не успел подумать.

— При этом подвергнув опасности ещё больше людей? — процедил Тревор сквозь зубы и сощурился.

— Я не думал, что в момент обращения что-то может пойти не так. Лучше бы вместо теоретических занятий нам преподавали больше практики. Может, тебе стоит пересмотреть учебный план и внести кое-какие коррективы вместе с остальным советом?

— Йохан, — фыркнул Тревор и сжал руки в кулаки.

— Где? — театрально обернулся я и возвратил непонимающий взгляд в сторону своего дядюшки. — А-а! Ты меня звал? А я думал, что ещё один Йохан зашёл.

— Не испытывай моё терпение. — Глаза Тревора сузились, что красноречиво говорило о его нестабильном психологическом состоянии. Я практически довёл его, и если переборщу, то он на самом деле может сорваться. Лучше бы притормозить коней.

— Ладно. Я хотел спасти ведьмочку, оказавшуюся в беде. Я не рассчитал немного свои силы и потерял равновесие в полёте. Ты хотел услышать от меня подтверждение слов мадам Ноэль? Я их подтвердил? А ты не спрашивал у неё, как так получилось, что в арсенале оказалась отравленная метла?

— Это тоже твоя вина, — покачал головой Тревор.

— Моя вина?

Я вскочил с места, возмущённый тем, какие обороты обретал этот разговор. Не хватало еще, чтобы на меня навесили грехи всех из академии.

— Ты серьёзно думаешь, что я отравил эту метлу, чтобы выставить себя героем?

Кровь закипела и с бешеной силой ударила в голову, заставляя ту закружиться. Я давненько так сильно не злился.

— Я думаю, что ты довёл одну из участниц отбора до этого своим назойливым вниманием к Кейтлин. Девчонка из простого рода. Чем она зацепила тебя? Сирота без приданного. Даже непонятно, какой магией обладала её семья, и что особенного в ней увидел тот, кто выбирал участниц.

Тревор потихоньку успокаивался, чего нельзя сказать обо мне, потому что внутри кипела сильнейшая ярость.

— Я никого не доводил, Тревор. Я не виноват, что у этих девчонок вместо мозгов сладкий пудинг! Великая честь — стать наложницей принца. А если быстро подсуетиться и родить наследника, можно стать следующей императрицей. И ничего, если ребенок даже не имперских кровей, главное же убедить всех!

— Ты знаешь, что так положено… — добавил Тревор мягче, но меня уже было не остановить:

— Положено травить других? Избавляться от конкуренток? Лгать всему миру и плести козни? Уж слабоват, наверное, мозг у этих участниц, раз не могут придумать ничего стоящего, чтобы перетянуть внимание на себя. Или они увидели в простушке серьёзную угрозу? — Сказав эти слова, я понял, что начал неосознанно заступаться за Кейтлин и отстаивать её честь. К чему бы это? — Ты должен выяснить, кто отравил метлу Кейтлин.

— Я сам знаю, что я должен, а вот ты, вероятно, — нет. Мне придётся повторить, чтобы ты держался от девчонки подальше и засунул свои героические подвиги, — Тревор осекся, словно прикусил язык, а я пристально смотрел ему прямо в глаза.

— Мне кажется, что ты забываешься, дядюшка. Я выше тебя по статусу, и я тоже могу пожаловаться отцу на твоё неуважительное поведение к его сыну. Хватит обращаться со мной как со щенком, постоянно тыкая в то, что я поступил не по-твоему. Ты этим ничего не добьешься. Я принц, любимый сын своего отца, и дрессировке я не поддаюсь, Тревор!

Последние слова я процедил, вздёрнув подбородок, развернулся и поспешил покинуть душный кабинет. Лишь одно желание в это мгновение крутилось в голове — поскорее отыскать Кейтлин и хотя бы обменяться с ней улыбками.

— Йохан, мы не договорили! — донеслось в спину, но я захлопнул за собой дверь и посмотрел на вздрогнувшего секретаря Тревора, который как раз направлялся к герцогу. Я окинул мужчину снисходительным взглядом и прошёл мимо. Нужно было посмотреть, где сейчас начнутся занятия у Кейтлин и отыскать её. Девчонка стала больным влечением, и стоило мне прислушаться к словам дядюшки — держаться подальше от неё. Что я скажу отцу, если выберу своей первой наложницей девчонку без рода и имени? Что скажут аристократы? А что скажет сама Кейтлин? Почему-то я уверен, что стать одной из наложниц в гареме — отнюдь не предел её мечтаний…