Отбор. Помощница кронпринца
Шрифт:
Он был так внимателен с ними — нежен, вежлив, спрашивал об их желаниях. Со мной же он лишь буркал приказы, таким тоном, будто всё, что я делаю, — неправильно. Даже Рон Моргрейв иногда казался добрее…
Не думать, не думать об этом!
***
— Самый простой ответ, как правило, самый верный, — ищейка Николас Хаул стоял прямо напротив кронпринца, глядя ему в лицо дерзко, почти вызывающе.
Он остановил нас прямо на выходе из зала, где проходил совет — сегодня
— Что ты хочешь сказать? На что намекаешь? — зло спросил кронпринц. Я никогда прежде не видела его таким.
— Вы знаете что, Ваше Высочество. Покажите мне Хартию о Правах тысяча двести сорок первого года. Её изменили за день до вашего рождения, и с тех пор никто её не видел.
Я замерла, не зная, имею ли право даже слышать то, о чём он сейчас говорил.
Хартия о Правах тысяча двести сорок первого года… Именно в ней закреплены принципы наследования трона в королевской семье Левардии. Её действительно изменили накануне рождения Каэлиса Арно — после предсказания, что у короля будет лишь один ребёнок. Тогда Его Величество сделал то, что казалось невозможным всем предыдущим правителям. Он велел переписать хартию так, чтобы женщины могли наследовать трон.
Почему ищейка говорит об этом? Неужели он и впрямь подозревает Великую Принцессу?
— Если вы, конечно, всерьёз настроены расследовать это дело, — между тем тихо произнёс Николас Хаул.
Принц щурился недовольно, и очень долго молчал — словно боролся с самим собой.
— Хорошо, — наконец процедил он, поворачиваясь ко мне. — Я добуду хартию. Ты получишь к ней доступ по моему возвращению из графства Роузглен.
Волк довольно улыбнулся. В этот момент принц развернулся и начал уходить, давая понять, что разговор окончен.
— Мне также понадобится мнение вашего ритуалиста касательно всего, что я обнаружил об Артуре Перрине.
— Нет, — бросил Каэлис Арно, не оборачиваясь. — Найди кого-нибудь другого.
— Кого? — ищейку, похоже, ничуть не задевал тон кронпринца. Напротив, он будто бы получал удовольствие от того, что выводил людей на эмоции. — Выданный вами список доверенных ритуалистов чрезвычайно скуден. Мне нужно мнение как минимум пяти магов.
На это принц и вовсе не ответил.
Просто удалялся прочь от зала совета, двигаясь вглубь коридоров дворца, и я бесшумной тенью следовала за ним.
По пути нам нередко попадались придворные — многие кивали мне, как знакомой, хотя я не знала их имён. Некоторые даже пытались вручить письма для Каэлиса Арно, веря, что именно я провожу с ним больше всего времени.
Я вежливо отказывала, напоминая, что не являюсь личной помощницей Его Высочества и что вся корреспонденция некоторое время будет проходить через Эларио де Рокфельта.
В ответ одни злились, другие равнодушно пожимали плечами, третьи начинали упрашивать — каждый реагировал по-своему. Но, пожалуй, все считали меня слишком правильной занудой, с которой невозможно договориться. Совсем как мои родные.
Зато не потеряю работу по такой глупости.
— Я отправляюсь в графство Роузглен сегодня вечером и вернусь через три дня. Всё это время вы будете свободны, леди Валаре. Воспользуйтесь
выходными — следующие наступят нескоро. Рекомендую вам покинуть дворец на это время. Я снял для вас комнаты в лучшем гостином дворе Сороны.Что?
Сказать, что я была растеряна, — не сказать ничего. Почему я не могла остаться во дворце? Почему он сам снял мне комнаты в гостином дворе?
Хотя, скорее всего, не сам — просто отдал распоряжение.
— Если такова ваша воля, Ваше Высочество, то, конечно, — показательно безмятежно ответила я.
Мне, в сущности, безразлично, где жить эти три дня. Напротив, столь долгий выходной казался настоящим праздником — я смогу купить обновки, а может, даже занесу подарок Меррин — в благодарность за понимание моей ситуации. Я сильно подвела её, но хозяйка игрового дома, похоже, верила что со мной сейчас нельзя сжигать мостов.
И, конечно, это будет удобная возможность окончательно разобраться с документами для банка, написать письма Финну, который сейчас уже некоторое время находился в Виере.
— Да. Такова моя воля, — ответил кронпринц холодным тоном, как всегда, и удалился в свой кабинет, чтобы забрать королевскую печать, прежде чем мы направимся к лорду Крамбергу.
График Его Высочества за последние десятки я выучила так же хорошо, как базовые ритуалы. Я знала и когда он просыпается, и где проводит большую часть дня, знала даже часы, отведённые на тренировки и на прогулки его зверя.
Как правило, во второй половине дня принцу я не требовалась. В это время я готовила ритуалы на следующий день, а также проверяла предметы и глифы, подготовленные младшими ритуалистами.
— Леди Валаре, вам послание, — ко мне подошёл один из посыльных, и я взяла свёрток, поблагодарив слугу.
Оглядевшись и убедившись, что Его Высочество ещё не вернулся, я раскрыла письмо.
Писал Финн. Он сообщал, что уже сдал первый экзамен — правила в Виере были гораздо свободнее, чем в Сороне, и за небольшую плату ему разрешили сдать теорию отдельно, в одиночестве, раньше срока. Он даже не рассказал мне об этом заранее — боялся подвести.
Всё получается!
Потихоньку род Валаре возвращает себе честное имя, моя семья в столице — они выглядят счастливыми, у меня хорошая работа, и даже Финн, казалось, был полон энтузиазма.
Я поняла, что улыбаюсь — широко и радостно, глядя на это письмо и думая о том, что как только у меня появится хотя бы пять свободных дней, я сразу же направлюсь в Виеру.
— Смена планов, — услышала я равнодушный голос и вздрогнула, обернувшись.
Оказалось, Его Высочество давно уже вышел из своего кабинета и теперь наблюдал за мной.
— Вы отправитесь со мной в графство, здоровье Рона Моргрейва в последнее время вызывает сомнения, так что вы замените его в этой поездке.
Карета сегодня выглядела даже более роскошно, чем та, что везла нас из порта Равинье — потому что принц отправлялся в графство с официальным визитом и должен был появиться торжественно, как и подобает наследнику престола, которому совсем скоро предстоит стать королём.
Вообще-то, вряд ли он поедет со мной в одной карете — скорее всего, он сядет в неё лишь в самый последний момент, перед самым прибытием в поместье графа.