Отель Страстоцвет

Но лишь один взгляд. Лукавый, манящий, желанный, жаждущий, страстный и нежный побеждал все остальное. Не лови его, глупец, ведь нет ничего сильнее. И не смей отводить глаза, счастливец, ведь только в нем получишь недостижимое.

И жертва, полная острой перечной страсти, как и во все века, сама сделала шаг вперед, становясь на колени и прося без слов единственного возможного дара в жизни. И жаждала получить его, чтобы наполнить храм новой жизнью, подарив себя, растворившись в ее огне, ласково сжигающим до праха.

И Лиза, опустившись на колени, тоже поползла в сторону неиссякаемого света Богини.

Луна, видящая все, улыбнулась. Луна знала, что храм будет стоять вечно. Пока есть мужчины и женщины, он будет жить. И его Богиня.

Ночь накрыла темным плащом, меняя его облик. И, рождаясь заново, храм мог быть каким угодно.

Лиза открыла глаза.

Едва-едва шевельнула ресницами. Распахнуть их полностью было страшно. В ушах все еще стоял страшный рык человеко-зверя и она, прекрасная, нагая, вечная… Богиня…

Девушка встрепенулась, скидывая с себя остатки видения.

Где она?!

Пахло странно. Свежесрезанными цветами, горячим кофе и сигарами. Стены отделаны черным шелком и красным бархатом. Точно не её комната… А чья тогда?

— Не бойся. — Где-то сзади раздался спокойный, выдержанный голос. — Открой глаза.

Да это же… Она обернулась и посмотрела в сторону голоса.

И вот теперь бы испугаться… Но почему-то не хотелось. Почему-то стало совершенно не страшно. Тот, от одного упоминания имени которого дрожал почти каждый сотрудник отеля, сидел в глубоком мягком кресле. Всего в двух метрах от нее. Расслабленный, умиротворенный. Совершенно благородный в бархатной домашней куртке и таких же брюках.

Нога на ногу, и чуть качая сафьяновой туфлей с загнутым турецким носком. Чёрный галстук блестел алмазом булавки, белая сорочка отливала идеальной белизной. Кто другой смотрелся бы в этом нарочитом странном наряде лишь плохим актером.

Но он… Он так просто жил.

— Господин Деймон, — кивнула она в знак приветствия, поднимаясь с диванчика, обитого золотистой парчой.

— Не бойся, — повторил он, — Здесь безопасно.

Девушка поправила прическу.

— А я и не боюсь.

Это же правда. От этого мужчины исходила уверенность. Такая, что ничего не страшно. А ведь он ей никто… Но сейчас Лиза знала: бояться ей нечего.

— Какая храбрая… — загадочно прищурившись, протянул он. — А так?

И просто посмотрел ей в глаза. И…

Рев. Блеск чёрных когтей и белых клыков. Алые огни косматой морды и пурпур блестящей пасти. Запах Зверя. Запах смерти… Ужас, леденящий кровь.

Лиза вжалась в низенький диван. Страх заставил застучать зубами и дрожать всем телом.

— Ззззачеееем? — только и смогла тоненько пискнуть она.

Деймон выдохнул, окутывая кабинет терпким дымом, и блеснул белоснежными зубами в сдержанной, но такой довольной улыбке.

— Ужасно расстраивает, когда не вижу страха в глазах напротив.

Лиза оглянулась. Выдохнула. Дааа… Плохая затея — быть гостем злодея…

— Я впечатлилась, — скромно сложила руки на коленях, — можете мне поверить.

— Не заставляй меня повторять.

— Нет уж, спасибо. Поняла с первого раза. Вы очень страшный, опасный и все дела. И вас все боятся.

— А ты?

— И я…

Девушка сглотнула. Этот мужчина, сидевший напротив в расслабленной позе, продолжал непрерывно сканировать ее испытующим взглядом.

Окна от пола до потолка в особняке были лишь наверху. Лиза видела их, когда выходила с Лонни на балкон. Сейчас их полностью закрывали тяжелые златотканые королевские портьеры. По вспышкам, сложившимся на них из-за стекол и рокоту оттуда же, Лиза догадалась, что снаружи бушевал шторм.

Такой же гулкий, как дыхание чудовища, вдруг опять оказавшегося перед глазами… Она вздрогнула, чуть снова не покосившись на хозяина. Зачем…

Алые огни глаз, вернувшись на миг, так и вставали перед взором. Дикие, голодные, жаждущие… Безумные в поиске жертвы.

Красного всех оттенков здесь хватало. Узорчатый шелк по стенам, велюр и тисненая кожа мебели, муранское стекло ламп, пышный ворс ковра, огонёк кончика сигары.

И багровые, алые, рубиновые следы, испещрявшие огромную фреску за спиной Деймона. Она и заставила Лизу охнуть.

Битва ангелов и демонов. Блеск стали, золота и серебра. Вервольфы, серафимы, ведьмы, паладины, драконы…

Фреска жила. Всеми сотнями своих воинов и тысячами смертей.

— Почему… — голос Деймона, возвращающий ее в реальность, вновь заставил вздрогнуть.

Лиза выпрямилась.

— Что почему?

— Правильнее узнать… — Он чуть наклонился вперед. — Не зачем я вернул тебе страх. А почему ты здесь, под этой крышей?

Ааа… А что он имеет ввиду? А?!

Деймон наклонился еще ближе, стараясь зацепить её взгляд. Лиза дернулась, вжимаясь в диван. Ой, нет, только не надо ещё раз, пожалуйста-пожалуйста!

— Я уже поняла, что у вас тут все … странное. Но что это за место? — Лиза смотрела на демона с фрески в тёмных латах, защищавшего упавшую ведьму. На лицо, бывшее точной копией другого, смотрящего на нее через сигарный дым.

— Почему ты здесь? — Все еще терпеливо повторил он.

— Не знаю.

— Ты сама пока не можешь признаться себе… Зачем…. Так? — глаза Деймона больше не окунали в ужас недавно прожитого.

Они прожигали насквозь чем-то более страшным, чем клыки или обращения человека в Зверя. Потемневшие, ледяные и обжигающие, пронзали насквозь раскаленным металлом правды.

Да… Спрятавшейся даже от неё самой. Ее места в мире вокруг.

Таком обычном… Правильным, сытом, притворном.

Работа, иди по головам или шипи от чьей-то шпильки, рвущей кожу на твоей. Выйди замуж. Роди минимум двух. Умей варить борщ и глотать сперму, горькую от никотина и спирта, когда захочется мужу. Улыбайся начальнице и хвали ее безвкусные зелёные туфли с бордовыми перчатками и голубой сумкой "как бы" Прада.

Ешь чертову молекулярную модную кухню вместо обычных котлет. Стони "как бы" от оргазма, иначе твой завидный жених найдёт другую…

— Да-а-а… — протянул Деймон. — Так лучше.

— Вы слышите мои мысли? — вздрогнула девушка.