Открытый мир

За ответом я повернулся к стоящему неподалёку Тимофею. Прыщавый терминатор в этот момент искоса разглядывал адскую блондинку, не скрывая опаски. Похоже, он тоже оценивал свои шансы выжить в случае попытки к ней подкатить, как невеликие. Он не сразу осознал, что я жду от него ответа, и встрепенулся лишь спустя секунду.

— А? — удивился он вопросу, — Да забирайте нас хоть к черту на рога. Ну или тепловой кристалл мне верни, Виктор. Мы же без него на морозе подохнем. Чего неясно?

— Забираем их, — решительно повернулся я к Шуре. Та кивнула, напоследок бросив на Тимоху настороженный взгляд. Кажется, каким-то образом ощутила направленный на себя мужской интерес. В том, что она это сделала, для терминатора плюсов было немного, откровенно говоря.

Надо успеть попросить, чтобы она случайно его не уронила по дороге в сугроб. Или хотя бы, делала это не с высоты пятого этажа.

Глава 13

— У настоящего корабля должна быть какая-то мачта. Где мачта? — задала риторический вопрос Эния. Арден вздохнул.

— Также у корабля должен быть якорь, паруса и балласт, — проворчал он, — Но где они?

— Попрошу без намёков! — при упоминании слова «балласт» девушка подозрительно сощурилась. Вглядевшись в лицо Ардена, она принялась выискивать в нём ведомые лишь ей признаки неуважения. Так ничего и не обнаружив ни на лице, ни в мыслях, она оказалась в некотором затруднении. На всякий случай фыркнув, она отвернулась.

Чтобы «загладить» вину, маг приблизился к ней и приобнял со спины. Эния доверчиво положила голову ему на плечо, продолжая смотреть вперёд.

Они стояли на носу импровизированного корабля из твёрдого света, стремительно двигающегося вперёд, рассекая облака. Его скорость могла быть значительно большей — как у выпущенной из рук чародея молнии, но едва ли в таком случае они смогли бы прогуляться по палубе. В магическом шатре, разложенном прямо в трюме, хватало вещей чтобы себя занять в полёте, но иногда соблазн размять ноги становился настолько велик, что Арден приостанавливал ход воздушного судна.

— Идиллия, — пробормотала Эния, прикрыв веки.

Едва последний слог этого слова сорвался с её губ, как Арден уже понимал, что эту идиллию придётся прервать. Ненадолго или нет, пока было не совсем ясно — переговорный амулет завибрировал так, как он делал только при получении сообщений от иерархов Архива. С равным успехом, это мог быть как рутинный сеанс магической связи, так и нечто более срочное.

Эния притихла, внимательно наблюдая за тем, как Арден возводит вокруг них купол тишины. Без этого он просто не смог бы активировать амулет. Меры предосторожности Архива оставались всё столь же строги, вне зависимости от того, где находился получатель — хоть на необитаемом острове меж миров, в океане Хаоса.

— Слушаю, — наконец, произнёс молодой магистр в накалившийся от нетерпения, сиреневый кристалл, размером и формой напоминающий гусиное яйцо.

— Слушаю! — передразнил его изошедший на желчь от нетерпения лэр Роммей, — Медленно двигаю тушею. Арден, чего так долго?!

— Оставил амулет тишины среди вещей, — покаялся Арден, — Пришлось создавать заклинание вручную.

— Ну вот, — пробурчал Роммей недовольно, — Сначала молодёжь перекладывает работу на приспособления и подручные инструменты, а потом разучается простейшим чарам ещё с курсов старшей магической школы. Тьфу! Позор на мою голову.

Арден промолчал. Собеседник был несправедлив: купол тишины для переговоров требовался ой, как непростой. Для начала, о такой схеме купола тишины выпускник магической школы не мог быть даже осведомлён — это уникальное умение Архива. Кроме того, десять секунд лэр Роммей уж мог и потерпеть. Это был результат выше среднего.

Видимо, Роммей тоже об этом подумал, так что вопрос он решил замять.

— Арден, — произнёс он, — Полагаю, тебе пока нечем поделиться по поводу метаморфа, или о судьбе Зверобога?

— Я только вчера вечером сюда прибыл, — оправдался Арден, — У меня просто не было времени что-то успеть.

— Я спрашивал просто на всякий случай, — вздохнул Роммей, — Не бери в голову. Связываюсь я с тобой исключительно, чтобы поделиться новостью: оказывается, Дом Роволло ещё не знает, что подотчётный им мир оказался открыт!

— Как!? — поражённо охнул Арден, — Как… это возможно?

Полученная новость просто не укладывалась у него в голове. Открывшийся мир… это не лист, опавший по осени. Это невозможно не заметить!

— А вот так! — самозабвенно засмеялся Роммей, — Представь себе, что не у всех есть наши возможности… и Зеркало сферы миров, у которой круглосуточно стоит дежурный. Дом Роволло никак себя не проявил, значит они до сих пор не в курсе.

— Но… целый мир? — всё ещё не мог в это поверить молодой магистр.

— Если подумать, это было ожидаемым развитием событий, — заставил себя успокоиться старший маг, — Все второстепенные Порталы и проходы на Ухику через телепортационную сеть оказались развёрнуты в ином направлении. Все до единого, поскольку времени прошло слишком уж много. Чтобы кто-то в Доме Роволло однажды пришёл в главную портальную залу и удивился: «Ох ты ж ё-моё, портал на Ухику вновь заработал», такого быть просто не могло. Они всё перекалибровали на сто рядов.

— «Второстепенные» порталы? — уцепился за эту фразу Арден. Чем-то она не давала ему покоя.

— Хе-хе, — рассмеялся Роммей, — Ты прав. Здесь был Магистральный портал — а это такая штука, которую просто так не свести. Можно даже арку сломать или мир закрыть, ей плевать. Стоит миру вновь оказаться в одном с ней континууме, как тут же, вот она — открыта и позволяет посетить мир с такой же лёгкостью, как ты ходишь среди ночи на кухню перекусить.

— И что же? Как они могли не заметить открывшийся Магистральный портал? — уточнил Арден.

— Потому что они больше его не контролируют, — Роммей издал злорадный смех, — Слышал ведь, двести лет назад Дом Роволло в ходе какого-то несчастного случая, — старший маг вновь прервался, чтобы наполнить палубу своим грубым, насмешливым смехом, — потерял Анклав «Небесные города»? Они, гхм, утонули!

И вновь лэр Роммей громко рассмеялся, довольный происходящим. Как и лэр Арден, он принадлежал одному из кланов Дома Анион, враждующему с Домом Роволло. Подобные открытия не могли не порадовать старого, опытного мага, принимавшего в междоусобицах знати самое деятельное участие.

Лэр Арден мельком бросил взгляд вниз с палубы корабля. Бушующие далеко внизу морские волны не оставляли никаких сомнений в том, что катастрофа «Небесных городов» случилась не в последнюю очередь, благодаря местному Зверобогу. Выбраться за пределы своего мира через портал он не мог, но вот отправить через него «гостинец» ему вполне себе удалось.

— Выходит, весь анклав оказался заполнен водой, хлынувшей через Магистральный портал? — уточнил молодой магистр и удивился, — Почему же Дом Роволло не вернул себе анклав после того, как мир удалось закрыть? Огромные убежища посреди океана Хаоса не валяются на каждом шагу, чтобы просто так оставить их брошенными!