Открытый мир

Девушка-телекинетик стала загибать пальцы.

— Туалетная бумага, — неопределённо проворчала она, — Очень хорошая была, влажная… про подгузники и пелёнки я уже говорила. Еда и разные магические безделушки для обогрева, охлаждения и прочее. Лео периодически прибегает к Валере, выпучив глаза, и просит куда-нибудь всё это деть. Оно забивает ему комнату с порталом.

Вот значит, откуда взялся у меня бракованный тепловой кристалл? Это гуманитарка! — подумал я.

— Значит, там не все такие плохие, в этом Союзе миров, — наставительно заметил я Шуре.

— Конечно. Они просто метаморфов не любят, — вставила свои пять копеек Нора.

— Не в Союзе миров, — поправила меня Шура, — Это даже не государство, а какой-то винегрет из магических родов, которые собачатся между собой. Они скучковались по кровному признаку в разные кланы и позахватывали себе миры, в которые сбрасывают энтропию. В нашем мире этим занимается Дом Анион. Насчёт остальных я не в курсе, но знаю, что они есть.

— Понятно, — вздохнул я. Нечто похожее говорил мне и Анаак.

— Но насчёт разной «помощи» я бы не обольщалась, — неопределённо махнула рукой Шура, — Дело в том, что сами маги живут в каких-то городах между миров, которые они называют Анклавами. Связанные с ними миры они считают своей вотчиной, так что мы для них — что-то типа податного люда. Если бы ещё кто доложил неведомым благодетелям, что мы так не считаем, хрен бы нам что прислали!

— Так может взять их и захватить? — усмехнулся я, — Мигрируем в ближайший Анклав всем Прасковском и проведём там демократические выборы?

— Маги и демократия? — ужаснулась Шура, — Виктор, надеюсь ты не серьёз… ладно, глупый вопрос. Конечно, ты не серьёзно.

— Лео неспроста обронил, что мол, кроме как из Дома Анион, на Землю так просто не попасть, — заметил я, — Думаю, тогда нас просто оставят вариться в собственном соку, если не могут переварить, а сами мы никуда не денемся. Это не такой плохой расклад, я думаю. Не хуже других.

— Ну, может быть, — задумалась девушка.

Что она хотела сказать, я так и не узнал, вдруг ощутив леденящее дуновение ветерка где-то у себя на затылке. Никакой физический холод такого ощущения дать мне не мог, хоть даже меня выбросило бы в открытый космос. Зато память уже подсказывала, когда я сталкивался с подобным в последний раз. Чёрта с два я бы об этом когда-то забыл!

— Телепатия! — подняла тревогу Нора, за миг до того, как я скользнул в изменённое состояние сознания.

Я не мог отрастить себе панцирь или выставить на пути чужих ментальных щупалец толстую шкуру. Не мог я и ударить в ответ таким же способом, ведь я был лишь забавной зверушкой, способной менять собственный облик. Было ли этого достаточно?

Анаак Древний как-то сказал, что человеческий разум метаморфов — это подражание, а не внутреннее свойство нашего вида. Если у нас и существовало собственное самосознание, отличное от человеческого, то я был с ним незнаком. Но и говорить, будто человеческим разумом метаморфы были ограничены — значит произнести ложь.

Для меня это было не более, чем попытка взглянуть на события под иным углом. Для неведомого же телепата, который сейчас сканирует мой разум — это холодная твердыня, которая вдруг возникает на месте совершенно среднестатистического, человеческого сознания. Ведь телепат, способный переломить в телепатическом поединке Дитя Ахуда, ещё не родился. Разум детей Зверобога был слишком для этого сложен, и одновременно, прост.

Цель — вот единственное, что я заставил себя унаследовать от человеческого сознания. Боюсь, что иначе у меня не нашлось бы побудительных мотивов, чтобы защищать кого-либо ещё, кроме меня самого.

Девушка-телекинетик ещё только оборачивалась ко мне, секунду назад потревоженная каким-то посторонним звуком, а я уже стоял к ней вплотную. Я не видел выражения её глаз, чтобы по взгляду определить, остаётся она ещё со мной, или нет. Это было неважно, ибо моё внимание уже зацепилось за странный, мимолётный скачок пульса. Сердце белокурой девушки словно в какой-то момент решило сплясать чечётку, но тут же резко передумало, странно успокоившись и поддерживая с тех пор ровный, непоколебимо стабильный ритм.

Разговоры стихли, как по команде. Я так и не услышал, чтобы кто-то поднял тревогу собственным криком, но для моего обострённого слуха картина внизу представлялась, как на ладони. Всего двое человек из всей группы зашевелились, резко обернувшись в одну и ту же сторону. В то время как все остальные безучастным взглядом сверлили впереди себя пространство, эти двое испытывали эмоции, как у человека в разгар кровопролитной схватки. Я слышал биение их сердец, ускорившееся после всплеска полученного адреналина.

Очевидно, они были «изменёнными»-телепатами и сходу проломить их защиту неведомому противнику не удалось. И вряд ли этот противник был таким же как они, бывшим простым жителем Земли. Слишком подавляющим является его преимущество, чтобы провернуть такой трюк на глазах сразу нескольких телепатов с другой стороны — вдруг отпечаталась в моём сознании отчётливая, чуждая мысль.

Ноосфера продолжает попытки разговаривать со мной даже сейчас, в моём теперешнем состоянии — хладнокровно отметил я. Это могло быть полезно.

Я не стал дожидаться, пока враг сделает следующий свой ход. Мне были безразличны его цели и устремления, методы действий и мотивы. Равно как меня и не заботила судьба оставшихся без прикрытия остальных, «изменённых»-телепатов. Они себя раскрыли, а значит теперь сфокусируют всё внимание на себе.

Рванувшись вперёд, я обхватил девушку-телекинетика мгновенно отросшими щупальцами и притянул к себе. Моя грудная клетка распахнулась, словно полы длинного плаща или скорее, пасть причудливого чудовища, облик которого слабо поддавался человеческому воображению, ибо в живой природе никаких аналогов он не имел. Мои внутренние органы сдвинулись с места, освобождая пространство и формируя огромную полость, в которой мог поместиться свернувшийся калачиком человек… и тут же сомкнулись между собой, как челюсти бульдога.

Девушке-телекинетику было нужно дышать, чтобы жить. Однако насчёт того, что ей нужно было ещё и оставаться в сознании, этого сказать было нельзя. И так, по протянувшимся в её кровеносную систему сосудам потёк кислород. По ним же — нервнопаралитические ферменты, блокирующие нервные импульсы к мышцам. Об остальном, я должен был позаботиться теперь сам.

Мои ноги выпрямились, как разжавшиеся пружины, подбрасывая меня в воздух. Словно кузнечик, я в считанные мгновения прыгнул на десятки метров в длину, оказываясь на самом козырьке крыши. Маршрут движения я выбрал, расчётливо оценив направление взглядов сохранивших боеспособность телепатов Электрика. Они смотрели в сторону противника, следовательно, я должен был отступать в противоположную.