Откуда взялся этот Клемент?

— Вы все еще хотите пойти куда-нибудь поужинать? — опасливо осведомляюсь я.

— Еще как, черт побери! И, как мне представляется, ты задолжала мне ужин из трех блюд!

— Конечно-конечно, и еще несколько бокалов пива, — с облегчением подхватываю я. — И знаете, что я буду на десерт?

— И что же?

— Глотать свои выдуманные обиды. Двойную порцию.

35

В качестве компенсации за свой нервный срыв я предлагаю Клементу постирать и высушить его одежду.

В результате приходится снова копаться в шмотках Карла, и на этот раз моей добычей становятся эластичные ярко-красные треники. Бледно-розовая тенниска как будто единственное, что более-менее может подойти Клементу по размеру. Подборка цветов, конечно же, не из лучших.

— Поставлю режим быстрой стирки, — заверяю я Клемента, принимая от него ворох мокрой одежды. — Через час все будет готово.

— Спасибо, — отзывается он, хмуро осматривая себя в обновках. Собственный внешний вид в восторг его определенно не приводит. — Я выгляжу сущим придурком.

— Да уж, выходить из дома в таком наряде я бы не стала, но это все лучше, чем прохлаждаться в одних трусах.

— Кому лучше-то?

— Допустим, мне.

В ожидании завершения работы стиральной машины мы возвращаемся в гостиную.

— Клемент, не поговорить ли нам о «Холодном сердце»?

— А что такое?

— Довольно странный выбор. Из огромного количества фильмов, почему именно этот?

— Даже не знаю. Я просто тыкал на кнопки и увидел в списке самых популярных «Холодное сердце».

— И все же, мне и в голову не могло прийти, что он придется вам по вкусу.

— Ну, я ведь таких никогда и не видел. Вроде и мультик, но как будто и настоящий. Начал смотреть, да и затянуло.

— Поняла. Тогда надо как-нибудь посмотреть «Историю игрушек». Вам просто крышу снесет.

— Ну так поставь.

— Что? Да я пошутила, Клемент. Это же детский мультик!

— Маленьким я не так-то и много фильмов посмотрел, поэтому детские мне типа нравятся.

В его интонации сквозит легкая грусть, и я, не найдясь с ответом, улыбаюсь ему подобрее и отыскиваю «Историю игрушек».

На весь следующий час Клемент приклеивается к экрану и гогочет над выходками Вуди и Базза. Я же больше наблюдаю за ним, нежели за мультипликационным действом. Даже не верится, что именно этот человек столь жестоко отделал Черного и Синего. Хотя насчет него во многое верится с трудом.

Но вот с кухни доносится сигнал стиральной машины. У Клемента подобное вмешательство вызывает недовольство, и я спешу его успокоить:

— Да сидите смотрите. Я разберусь с вещами.

— Уверена?

— Конечно, я же знаю, чем там все закончится.

— Спасибо, пупсик.

Так что приходится оторваться от зрелища и идти на кухню. Сушилка в моей стиральной машине не из лучших, однако джинсовый костюм Клемента на ощупь вполне сухой. Складываю штаны, безрукавку и темно-синий свитер и отношу обратно в гостиную.

— Вот, пожалуйста.

— Пасиб.

— Пойду приму душ и переоденусь. Думаю, когда Базз достигнет бесконечности, уже буду готова.

Клемент встает и принимается стягивать с себя розовую тенниску. Я немедленно обращаюсь в бегство и взлетаю по лестнице в ванную.

Когда я вновь появляюсь в гостиной, освежившаяся и переодевшаяся в джинсы и туфли на каблуках, по экрану как раз бегут заключительные титры.

— Отпадная вещь!

— Рада, что вам понравилось. Тогда выходим?

Клемент с готовностью вскакивает и выключает телевизор.

— Ты довольно неплохо начистила перышки, — комментирует он мой внешний вид. — Для чувихи, которая совсем не носит платьев.

— Хм, спасибо, наверное.

— Так куда мы идем?

— Километра через полтора есть приличный паб, «Слизняк и латук» называется. Я бокалом ограничиваться не собираюсь, так что пройдемся пешочком. Дождь вроде утихает.

— Давай, веди.

Пока мы выходим из дома и идем по темным улицам, Клемент насвистывает «Теперь я твой друг» из «Истории игрушек».

— Перестаньте свистеть, пожалуйста.

Он упрямо продолжает еще несколько секунд, но затем все-таки занимает рот сигаретой.

— Ну так как, пупсик, придумала, куда спустить наличность, что выложит Пауэлл?

— Кое-какие идеи имеются. Дому нужен ремонт, а мне — отпуск.

— Отпуск?

— Да, отдохнуть где-нибудь.

Клемент глубоко затягивается и медленно выпускает дым, явно о чем-то задумавшись.

— А вот у меня никогда не было отпуска.

Уж не намек ли это, что он хочет составить мне компанию? Ну нет, это вряд ли. Деликатный подход — это не про него.

— Правда никогда?

— He-а. Разве что ненадолго ездил в Северный Уэльс, в Лландидно. Может, на отпуск и потянет.

— И как же вы оказались в Лландидно?

— Особого выбора у меня и не было. Когда началась война, большинство детей эвакуировали из Лондона.

И хотя за последние дни мы значительно сблизились, выслушивать бредовые россказни Клемента мне по-прежнему нелегко. По правде говоря, я бы предпочла, чтобы он вообще не заикался об этом своем воображаемом прошлом. Тогда я даже смогла бы притворяться, будто все совершенно нормально. Прямо как при романе с женатым мужчиной, когда приходится избегать определенных сторон его жизни, о которых лучше не задумываться. Только в случае с Клементом надо игнорировать не обманываемую жену, а его бредовые идеи.

— Хотя там было вполне неплохо, — не унимается Клемент. — Я жил в доме престарелой валлийской пары, Айвора и Меган Дейви. Хорошие люди.

Меня так и подмывает расспросить его, однако я сдерживаюсь. Нечего ему потакать. К сожалению, мое молчание отнюдь не останавливает поток его меланхолических воспоминаний.

— Мне тогда было шесть или семь, и до этого я еще ни разу не видел моря или пляжа. Мир словно бы вырос раз в десять.

— Что вы хотите сказать? — в конце концов не удерживаюсь я.

— Попробуй представить, что у тебя всю жизнь перед глазами были одни кирпичные стены, и вдруг ты стоишь на пляже и смотришь на море. Небо казалось таким огромным, как будто у него нет начала и конца.

— И как долго вы там пробыли?

— Не помню. Но вот отъезд помню хорошо, тот последний день на вокзале. Все остальные дети нарадоваться не могли, что скоро встретятся с родителями. А мне, наоборот, не хотелось уезжать.

Клемент щелчком отправляет окурок в канаву.

— Отпуск ведь таким и должен быть, да? Когда не хочется, чтобы он заканчивался.