Отрочество

… Хитровка, она и есть Хитровка. Сегодня он жёсткий и решительный парень, и даже Сэр Котяра, несмотря на всю уголовщину. А завтра, очень даже может быть, опустившийся напрочь кокаинист или морфинист, готовый на всё ради дозы.

— Только, — продолжил он, не обидевшись, — слишком уж толстые ниточки-то. Не то штобы не скрывается, а будто бы даже заместо ширмы она, демонстративно етак. А ето, я те скажу, в любом случае — жопа!

— Ежели сама, — ножичек крутанулся в ладони хитрым образом, — то опасно потому, как с головой у неё всё непросто. Говорят. Этакая Салтычиха, и чуть не сама людей пытала.

— О как… — новостью я ошарашен, но теперь многое становится понятней.

— Ежели ширма, — ножичек крутанулся в обратную сторону, — или втёмную, то тоже жопа, но с другово ракурсу. Она ж полковничиха по МВД, через мужа. И ежели её играют, то уровень пояснять тебе не буду.

— Это одна ниточка, — нож влетает в рукав, и вылетает обратно, — самая канатная, так вот.

Есть ещё то-оненькая к Иванам.

— О как?!

— Так, — кивает спокойно Котяра, — потому как песни песнями, но дела у тебя только через Одессу. Большинство с понимаем, што просто звёзды так сошлись, но кто-то мог и затаить.

— И третья, — ножик хищной щучкой промелькнул в руках, — церковники. Здесь вовсе уж зыбко.

Есть у нас ревнители за веру, а тут ты, поговаривают с жидовкой… так?

— Та-ак, — у меня чуть зубы не выкрошились, так их стиснул, — а конкретней?

— Конкретней, я проверю, — веско сказал Мишка, — у родни есть выходы на… Словом, есть.

— Вы же с ними как кошка с собакой! — задивился Санька.

— Именно поэтому, — без тени насмешки ответил за Мишку Котяра, — держи друзей близко, а врагов ещё ближе [48] .

48

Макиавелли.

Мы оторопело уставились на него, а довольный уголовник оскалил мелкие острые зубы, и подмигнул, не продолжая разговор. Што ж… имеет право! Однако…

— С жидовкой сошёлся, — повторил Кот, — да песни сочиняешь, и такой весь из себя… духовный, не правильно. Понял?

— Проверю, — мрачно подтвердил Мишка.

— Анна Ивановна, — я и сам не заметил, как начал играть с ножом, — это… Может, на живца?

Крутануться перед ней…

— Не так, — остановил меня Котяра, — не перед ней, а так… вроде как деятельность начнёшь изображать. Мутную! Беготня, переодевание и такое всё. Наживка! Смогёшь?

— Пф!

— А мы со стороны посмотрим, кто зашевелиться.

— Может, просто затихариться? — засомневался Санька, — На время?

— Не-е… — выдохнули мы в с Котярой единым голосом.

— Если Голядева, — начал я пояснять, — да с головой у неё и правда печально, то лучше играть по своим правилам, да в удобное тебе время. Если кто повыше или церковники — тоже, потому как прорасти корнями могут в окружение. Эти до-олго могут игру вести. Рвать нужно сразу! Ну а иваны…

— Встретиться придётся, — сказал Котяра, почесав подбородок, на котором начал уже расти юношеский пушок, — поговорить.

— В карты, — подытожил я, — солью немножко денег, ну или идею какую… не знаю. Передашь, что Егорка Конёк встретиться желает?

Хлопнулись руками с Котярой, да и разошлись.

— Домой? — негромко поинтересовался Санька, устало потягиваясь на ходу.

— Не… што ты! Тогда покажем, што ради Котяры сюда шли, а это — вилы!

— Натяни улыбку на морду лица, — еврейским говорком сказал Мишка Чижу, — Шире! Ещё шире!

— Да ну тебя! — засмеялся Санька.

— Вот! — хлопок по плечу, — Могёшь, когда хотишь!

Несмотря на усталость и опаску, во мне начал разгораться азарт. Ну… интересно же! Как ни крути, а приключение!

Тридцатая глава

Встретиться с иванами сговорились на Грузинах, близ Малой Живодёрки. Кружанув через несколько оврагов и заросший всякой дрянью пустырь, на котором чуть не кажный день находят если не мёртвых, так раздетых и избитых, застрял на глинистом берегу Бубны.

Местные побродяжки опять разобрали на дрова дощаные самодельные мостки. И знают ведь, што бить за такое смертным боем будут! Знают, как не знать. Но тащат, потому как бить потом будут, а их пропитые и промарафеченные мозги не способны оперировать временными

понятиями больше часа-двух.

Двинулся в обход, и тут-то как нельзя кстати оказалась кизиловая тросточка, привезённая с Туретчины. Сперва как упор в жидкой глинистой грязи, а потом и от назойливых злых собак.

— Ишь, падлы какие злобные, — бурчу вслух, успокаивая взбудораженный организм и пряча револьвер за пазуху. Не пригодился, хотя вот-вот… И не зима ведь ещё! Што же зимой-то здеся твориться? Посреди города почитай людей жрут?

Хотя да, чево ж нет… Если чуть не каждый день тут разутые-раздетые, а когда и убитые людишки лежат. Когда найдут, а когда и косточки по оврагам растащат. Приучили!

Несколько раз тыкнув окованный железом конец трости в глину, отчищая от крови и шерсти, с некоторым сомнением косясь в сторону скулящих собак. Добить? Да ну их! Свои сожрут.

Вышел наконец на Малую Живодёрка. Грязная, вонючая, извилистая, местами узкая до неприличия, с нависающими над дорогой глухими высоченными заборами, за которыми скрываются самые неказистые, убогие домишки. Часто в два-три поверха, но непременно почему-то покосившиеся, сколоченные из самых дрянных брёвен, штоб не так жалко было, когда красный петух по постройкам скакать начинает. А оно ить частенько бывает, ох и частенько!

Другое дело, што даже если новьё, то сразу — покосившееся! Это как?! А вот исторически сложилось, будто уговор негласный промеж обитателей здешних.

Прохожих, несмотря на белый день, почти нет, а встреченные норовят прошмыгнуть крысками помоешными, воротя лицо или пряча ево в ворот худой одёжки. Местный, так сказать, колорит.

Притон на притоне! Беглые из Сибири, варнаки, вечно пьяные проститутки, скупщики краденого, содержатели притонов для морфинистов и опиумокурильщиков, и Бог весть, кто ещё. Каждой твари… нда, твари редкостные. Хитровка даже почище будет.

Не мёд и мёд, но в основном обычные крестьяне, на заработки приехавшие, да шелуполнь мелкая, навроде нищей братии.

А в сторонку чуть не на полсотни метров всево напрямки, так и вполне себе приличные люди живут, чуть ли и не князья. Полсотни метров дальше, и снова шваль распоследняя. Москва!

Такая себе пестрота.

Покружившись под подозрительными взглядами, и отбившись пару раз от собак, норовящих самым подлым образом цапнуть из засады за щиколотку, уткнулся таки в домик с хитрым образом белёным забором — слева направо да, потом просто гнилые доски крест-накрест, и снова белёнка. Вроде он…