Отступница

Женщина молода и красива, и я, кажется, не видела её раньше. Волосы светлые, собранные на затылке в объемный пучок, весьма простой, не похожий на причёски княгинь, княжон и баронесс, явившихся на праздник. Платье красивое, элегантное, но тоже довольно простое. Из украшений лишь браслет на руке, длинные серьги в ушах, да чёрный камень на шее...

Камень!

Сглатываю от испуга, невольно пячусь. На меня смотрит сама ворожея Ждана! Внимательно, не отрывая взгляда, и, кажется, даже не моргая. Но чем я так привлекла её внимание? Обычная дворовая девка, таких при дворце много. Что, если она почувствовала во мне что-то?! Но я же пробовала плести руны, и у меня ничего не вышло!

Мне кажется, что губы Жданы слегка двигаются, видимо она что-то шепчет себе под нос. Боясь, что она осыплет меня проклятиями, или того хуже, закричит, что я воровка, я разворачиваюсь и постыдно сбегаю.

Не так следует приветствовать дочерей богинь, но страх меня поглощает, что я забываю о приличиях. Да и какие тут приличия, если ворожеи уже гневаются на меня!

Забежав в комнатку, поспешно закрываю дверь на засов и для пущей сохранности задёргиваю тёмные шторы. Забираюсь на кровать с ногами, прижимая колени к груди.

Богини милостивые, защитите и сохраните! Я же ничего такого не хотела!

Глава 6.

– Слава богиням, все гости разъехались!
– выдыхает Ксана.

Пять дней назад прошла свадьба княжны Марии и княжича Игоря и только сегодня последние гости покинули Хакан. Дворец погрузился в своё обыденное состояние. И только мой мир уже никогда не станет прежним.

Все пять дней после нашей прогулки, Чеслав оставляет мне маленькие подарки с записками, в которых каждый раз признаётся в любви и молит не влюбляться в другого, пока он решает, как ему рассказать о нас отцу. И каждый раз моё сердце млеет от нежности и неверия, что это всё происходит со мной.

Про странную встречу с ворожеей я напрочь забываю, Ждана покидает дворец на следующий же день после свадьбы, никак себя не проявив.

С Игнатом мы начинаем общаться как ни в чём не бывало, хотя я и чувствую какое-то неловкое напряжение между нами. Но я всё также ношу ему его любимые пирожки и навещаю Снежку, что бодра и весела, как будто и не болела вовсе. Иногда я устраиваюсь у кобылы под боком и разговариваю с ней, словно с подружкой, делясь своими болями и радостями. И Снежка слушает меня, хрустя принесённой морковкой или сухарями. Может это и глупо - разговаривать с кобылой, но даже Фоте я не могу признаться про нас с Чеславом.

– Как думаешь, Снежка, я совсем наивная, если верю, что мы сможем быть вместе?!

Снежка фыркает, качая головой. Ну вот, даже лошадь считает меня неразумной.

– Еська!
– доносится до меня голос подруги.

Поспешно поднимаюсь, отряхиваясь, и, попрощавшись со Снежкой, тороплюсь выйти из загона.

– Еська!
– Фотиния подрывается ко мне.
– Беги скорее во дворец! Там тебя князь требует к себе! Срочно!

– З-з-зачем?!
– начинаю заикаться от испуга.

Зачем князю видеть какую-то кухонную девку?! Я в чём-то серьёзно провинилась? Но даже если это и так, то нагоняи я получаю от Ксаны или управляющего. Да князь и имени моего не знает!

Понимание мелькает словно молния - он узнал про нас с Чеславом! Кто-то донёс князю про наши тайные встречи. А что, если любимый сам рассказал всё отцу?! Что же теперь будет?!

– Ну ты чего застыла?! Беги давай, иначе князь гневаться станет!
– Фота пихает меня в плечо.

И я иду, хотя ноги совсем меня не слушаются. Пару раз спотыкаюсь на ровном месте, промахиваюсь, наступая на ступень, чуть не врезаюсь в дверь, забыв её открыть. Просто чудом живая и невредимая дохожу до княжеского кабинета, по дороге успев накрутить себя донельзя. Коротко стучусь и отворяю створку.

– Ваша светлость...
– слова застревают в горле.

В кабинете обнаруживается не князь вовсе. Но страх от этого не становится меньше, он растёт, заполняя меня до краёв. В голове пульсирует только одна мысль - я пропала!

У окна стоит ворожея Ждана, всё такая же статная и элегантная, а на одном из диванов разместились две её сестры: Чаяна и Ива. Средняя Чаяна является младшей княжной далматской, при этом совсем не похожа на высокородную особу: короткие тёмные волосы едва достигают плеч, глаза подведены чёрной краской, делая её взгляд хитрее и таинственней. На княжне надеты широкие длинные брюки и свободная рубашка, подпоясанная тугим корсетом. Ива же простая девушка, сирота, но при этом выглядит и держится не хуже знатных особ. Маленькая, стройная, словно берёзка и нежно-красивая: белая фарфоровая кожа, круглое личико, большие кукольные синие глаза с длинными пушистыми ресницами, пухлые губки. Длинные тёмные волосы Ива заплетает в две широкие косы.

Услышав стук двери, девушки разом поворачивают голову в мою сторону.

“Богини милостивые...” - мысленно молюсь, понимая, что это уже бесполезно.

– Здравствуй, Есения, проходи, - улыбается весьма добродушно Ждана.

На трясущихся ногах прохожу в кабинет и падаю на диван, куда указывает старшая ворожея. Она садится рядом.

– Есения...

– Я... я... я... не хотела сделать ничего плохого!
– начинаю бормотать, оправдываясь.
– Всё случайно вышло... я сама не знаю, почему выздоровела Снежка, а потом этот ожог... и книжку я верну! Я попробовала сплести всего одну руну... две... три... но у меня ничего не получилось! Совсем-совсем! Я не хотела ничего плохого! Простите меня, пожалуйста...

– Есения!
– Ждана останавливает меня, ласково касаясь ладоней, сложенных на коленях.
– Успокойся, милая. Мы совсем на тебя не сердимся, более того, я очень рада, что ты самостоятельно начала учиться. А то, что не получилось, это нормально - ты ещё не приняла свои силы, внутренне противишься, вот и не выходит. Но эти силы твои по праву, Есения, ведь ты наша сестра!

Мне кажется, что я ослышалась. Наверное, моё лицо выглядит пугающе, потому что Ива начинает весело хохотать.

– Я тоже так выглядела, да?!

– Ещё хуже!
– качает головой Чаяна.
– Я думала ты в обморок грохнешься. Хотя...
– девушка поднимается и подходит к серванту, где у князя расставлены бутылки с наливками и винами. Открывает стеклянную дверцу и выбирает небольшую пузатую бутылочку. Принюхивается и довольно кивает. Подхватывает фужеры и возвращается к нам. Ива помогает ей разлить алый напиток и отдаёт один бокал мне.

– Добро пожаловать в семью, Есения!
– улыбается Чаяна и стукается своим фужером о мой.

– С-с-спас-сибо, - лепечу, до сих пор не веря всему происходящему.

Это сон, это просто сон. Только почему наливка обжигает мне горло?! Почему на душе становится горячо?! Принимаюсь судорожно кашлять. Ждана участливо гладит по плечу, и мне становится легче, и телом, и душой.

– Я ваша сестра?
– переспрашиваю.
– Я ворожея?

Девушки кивают.

– Но я же простая...

– Так мы с Ивой тоже не дворянки, - улыбается Ждана.
– Ты разве не знаешь, что дар богинь достаётся не по праву рождения, а по достоинству, как бы это высокомерно ни звучало из моих уст. Ты достойна, Есения, иначе наши матушки не обратили бы свой взор на тебя.