Отважная лягушка

"Точно, в публичный дом ходили, - с неприязнью подумала путешественница.
– Денег, чтобы снять тёплую комнату, у него нет. Семье на полу в большом зале спать придётся. А на шлюх находит! Все мужики козлы!"

– Кожа у неё цвета красной глины, - мечтательно улыбнулся Убий Власт.
– Сама тоненькая, как молодое оливковое деревце...

– Не поймёшь: то ли парень, то ли девка, - буркнул Гу Менсин, подзывая подавальщицу.

– Тебе бы понравилась, Корин!
– фыркнул Балк Круна.

– Много ты понимаешь в любви и красоте, - презрительно скривился любовник поэта.

– Грудь совсем маленькая, - продолжал брюзжать по-стариковски старший урбы, беззастенчиво забирая из-под носа Анния Мара кружку с брагой.

– Зато твёрдые, как камешки, и упругие, как спелое яблоко!
– заступился за танцовщицу рассказчик.

– Ты что, их щупал?
– насмешливо фыркнул Тритс Золт.
– За наши деньги на такие только смотреть да облизываться.

– Постой, постой!
– замахал руками Убий Власт.
– Помнишь, когда она через спину перегнулась? Соски прямо в потолок смотрели! Я специально обратил внимание.

Полуприкрыв глаза, он покачал головой, повторив:

– Нет, зря ты Анний вернулся и не ходил с нами.

– Дела у меня были, - проворчал актёр, и вдруг бросил быстрый, опасливый взгляд в сторону Ники, встретившись с ней глазами.

"А не они ли в моей комнате пошарили?
– холодея от подобной догадки, подумала та.
– Очень может быть, что Лукста наплела мужу про пояс, или он сам нащупал, когда в кусты торопился. Уж очень вид у него подозрительный".

Девушка ещё раз посмотрела на Анния Мара, но мужчина сделал вид, будто всецело поглощён рассказом Убия Власта, который с восторгом описывал округлый животик и упругие ягодицы банарской танцовщицы.

"Если они ковырялись в моих вещах, - думала путешественница, наполняя аккуратный керамический стаканчик.
– Почему не взяли деньги? Четыреста империалов - это почти восемь тысяч серебром. Деньги для бродячих артистов немаленькие".

Передавая стоявшей за спиной рабыне кувшинчик с остатками разведённого вина, она усмехнулась: "Да потому что не нашли! Не додумались заглянуть под матрас. Корзины перерыли, а про постель не догадались. Другого объяснения просто быть не может".

Расплатившись с подавальщицей, Ника ушла, краем уха услышав, как Гу Менсин сообщает коллегам, что договорился только на одно представление.

"Хорошо хотя бы так", - с облегчением подумала девушка, поднимаясь на галерею, куда выходили двери гостевых комнат.

Перед тем, как уснуть, она спросила у ворочавшейся на полу рабыни:

– Риата, ты не знаешь, можно открыть замок на нашей двери без ключа?

– Есть такие умельцы, госпожа, от которых ни один замок не убережёт, - убеждённо заявила та и робко спросила.
– Так вы всё-таки думаете, в комнате кто-то был?

– Да, - твёрдо ответила хозяйка.
– Золото просто не нашли.

– Так из вещей тоже ничего не пропало, госпожа, - неуверенно заметила женщина.

– Приходили специально за поясом, - проговорила путешественница, поворачиваясь на бок и глядя на еле различимый в темноте силуэт собеседницы, которая сидела на полу, закутавшись в тёплое овчинное одеяло.
– А не взяли ничего, потому что скандала не хотели.

– Воры их не боятся, госпожа, - насмешливо фыркнула Риата, но тут же испуганно ойкнула.

– Смотря, кто вор, - назидательно проговорила Ника.

– Так вы знаете, кто это?
– охнула рабыня, тут же позабыв о своей дерзости.

– Анний Мар, - заявила хозяйка, после недолгой паузы.
– Один или с Корином Паллом.

– Это который вас на стоянке облапил?
– вскричала невольница.
– Когда чуть не обделался?

– Может, тогда он и нащупал чего, - предположила девушка.
– Или жена в ванной что-то углядела?

– Ой, госпожа, вспомнила!
– самым непочтительным образом прервала хозяйку рабыня и торопливо заговорила.
– Лукста Мар рассказывала... Давно ещё... Как Анний Мар с Гу Менсином и Превием Стрехом забрались в кладовку на постоялом дворе и взяли там три большие амфоры с герсенским вином.

– Ну, тем более, - довольно усмехнулась Ника, откинувшись на подушку.
– Теперь, когда убедились, что у меня ничего нет, они оставят нас в покое.

– Одни боги знают это, госпожа, - с нескрываемым сомнением вздохнула Риата.
– Вдруг, наоборот, постараются вас ещё как-нибудь... обыскать?

– Пусть попробуют, - зловеще, но не слишком уверенно, пробормотала девушка, растерянно подумав: "Вот батман! Действительно, а что мешает им зажать меня где-нибудь на стоянке? Набросятся неожиданно, я и кинжал вытащить не успею."

Представив себе эту картину, она зябко передёрнула плечами.

"Но, что мешало им сделать это вчера?
– задала себе вопрос Ника.
– Или завтра? Для чего Аннию Мару понадобился тайный обыск?"

Через секунду путешественница уже довольно улыбалась в темноту.

"Да потому, что отыщи они золото при всех, оно всем и достанется! Всему коллективу, а Мар не похож на человека, готового делиться таким жирным куском. Как и Корин Палл, кстати. Нет, скорее всего они попытаются подловить меня тайком где-нибудь вдалеке от урбы. Возможно, в городе? Ударят по голове, задерут платье, и прощай золотишко. Ну, и что делать?"

Невольница уже давно посапывала в две дырочки, а хозяйка ворочалась без сна, лихорадочно перебирая варианты.

"Спрятать деньги в корзину? Их уже обыскивали, может, больше не полезут? А вдруг решат повторить? Остаться здесь и подождать новых попутчиков до Этригии? Кто знает, как долго придётся ждать, и что это будут за люди? В Этригии я хотя бы могу попробовать обратиться к Асти Бронии. Не зря же Румс Фарк к ней письмо дал? А здесь кого спрашивать? Попробовать добраться до Этригии в одиночку?"

Ника вспомнила встречу с лохматыми охотниками и поёжилась во второй раз.

Перебрав все возможные варианты, она, скрепя сердце, решила до Этригии добираться вместе с урбой. Тем более, что остался всего один переход. Но в городе расстаться с артистами, подыскав себе другую гостиницу.

Разбудил её осторожный стук в дверь. Рука метнулась к лежавшему рядом кинжалу, а глаза торопливо обшарили комнату. Судя по светло-серому окну и ясно различимым стенам, скоро рассвет.

– Госпожа Юлиса!
– послышался тихий, настойчивый шёпот.
– Госпожа Юлиса!