Падение Валькирии

— Это бы ничего не изменило, — поправила Натали. — С патронами или нет, получили бы по всей строгости. Но… Если так посмотреть, то первой атаковала Стигма.

Хёрт кивнул.

— Именно. Уверен, нам ещё ткнут в это не один раз. Хотя я, если честно, сомневаюсь, что это федералы. Что-то не сходится. Мы чего-то не знаем или не понимаем. Натали, проверь остальных. Я хочу знать, был среди них хоть один минитмен, или это от начала и до конца постановка.

— Поняла, — женщина ушла.

Директор повернулся к сотруднику.

— Связь с Вектором.

— Минуту, сэр, — кивнул тот.

Хёрт обернулся к Мисаси.

— Найди Валькирию. Встретимся в комнате для брифингов.

Японка кивнула и повернулась к двери, на ходу доставая телефон.

— Сэр, связь с Вектором, — сообщил сотрудник.

«Вектор на связи, приём» — сразу обозначился герой.

— Вектор, это директор. Код: амальгама. Повторяю. Код: амальгама.

«Код: амальгама, принято, сэр. Конец связи» — голос патриота стал сухим и сосредоточенным.

Хёрт вздохнул и, постояв немного, решился.

— Приказ по базе. Тревога уровня: жёлтый один.

Сотрудники медлили секунду, а затем выполнили инструкцию. По базе прошёлся двойной звуковой сигнал оповещения.

Оповещение застало Элис и Чихару на входе в зал для брифингов.

— Что узнали? — спросила Валькирия, когда они вошли и закрыли дверь.

Уровень тревоги предполагал, что все двери оставались закрытыми, а для открытия требовалось прохождение биометрии и наличие ключ-карты.

— Среди предполагаемых минитменов нашёлся федерал с подчищенным личным делом, — ответила Мисаси.

Валькирия прищурилась.

— Один?

— Пока да, остальных перепроверяют. И так очевидно, что для минитменов это был акт политического самоубийства.

Героиня вздохнула.

— Нам на допрос их, естественно, никто не отдаст.

— Добровольно — никогда, — кивнула японка.

Вошёл Хёрт.

— Надо выяснить, что это было и кто за этим стоит, — без предисловия начал директор.

— А мы не догадываемся? — хмыкнула Валькирия.

— В том и дело, что нет, — отрицательно качнул головой Хёрт. — Всем заинтересованным лицам проще дождаться выборов, чем мутить воду сейчас. Не вижу выгоды. Все эти события только поднимают рейтинг Блэка.

Хёрт подошёл к экрану и включил. Несколько манипуляций, и монитор отобразил пресс-конференцию. Херт не включил звук, так что на экране Блэк лишь открывал и закрывал рот.

— Ему удаётся стабилизировать ситуацию, успокоить людей. То, что не удаётся никому другому.

Валькирия пожала плечами:

— Что с того? Конституция позволяет только два срока.

— Самому Блэку дорога закрыта. Во всяком случае в рамках закона, — согласился Хёрт. — Но с его рейтингом одобрения он может ткнуть в кого-нибудь пальцем и назвать своим идейным преемником. И у того будут приличные шансы на победу. Либо, если преемник проиграет, это вызовет недовольство.

Чихару наклонила голову.

— Недовольство, если наложить его на текущую ситуацию, создаст пороховую бочку.

Хёрт вздохнул.

— Заинтересованные личности не могут этого не понимать, а значит, у Блэка, если таков его план, есть шанс.

— Может быть, он просто реагирует на ситуацию? — спросила Мисаси.

Директор чуть качнул головой.

— Возможно, но… Вопрос, будет он информировать меня? Мы, вроде как, союзники. Как минимум не противники, ведь наши интересы нигде не пересекаются. Проблема в том, что Блэк — изворотливый хитрожопый ублюдок. В любом случае, — Хёрт перевёл взгляд на Элис, — нам нужны ответы. И начать стоит с исполнителей. Через Лонрока мы узнаем, куда их поместят. Доберись до их голов и узнай, кто отдавал приказы.

Валькирия серьёзно кивнула.

— Поняла.

Хёрт подошёл и положил руку ей на плечо.

— Не буду напоминать, что тебя никто не должен обнаружить. Узнай общественность истинные пределы твоих способностей, и реакция нам всем не понравится.

— Я знаю, сэр, — ещё раз кивнула Элис. — И знаю, как стать незаметной. Вы меня научили.

Мужчина мягко улыбнулся.

— Все наши ресурсы в твоём распоряжении, ты знаешь. Только в этом задании тебе придётся действовать самостоятельно.

Элис позволила себе улыбку.

— Я уже сказала, ты меня всему научил, Джек.

Хёрт кивнул и быстро вернул себе серьёзное выражение.

— Это не всё. Надо найти Негатива и остальных.

Валькирия нахмурилась, мрачно вздохнув.

— Да, и набить ему морду. Нашёл время. Кассандра ничего не нашла?

Хёрт обернулся на Чихару, та отрицательно покачала головой.

— Нет. Она сразу сообщит, если что-то уловит.

— Его сила бы пригодилась, — отметил Хёрт и повернулся к Валькирии. — Без тебя мы его не поймаем, так что не теряйся. Если возьмём след — бросай всё и двигай за ним. Это важнее. Исполнители от нас никуда не денутся, а отступников надо выдёргивать на базу, под настоящую защиту. Приманка уже свою роль сыграла.

— Если исполнителей не казнят, — мрачно напомнила Элис.

Но Хёрт не согласился.

— Не думаю. Упрятать в какую-нибудь глубокую нору — запросто. Казнить привлечённых минитменов — тоже. Своих они спрячут до поры. Я уверен. Уж как работает эта система изнутри, я знаю не понаслышке.

Валькирия вздохнула.

— Да, поняла. Буду готова сорваться в любой момент.

— Удачи, — пожелал Джек.

Девушка ушла собираться. Чихару, посмотрев ей вслед, сказала:

— Подросла девочка. Совсем самостоятельная.

— Проверь её сестру на всякий случай, — распорядился Хёрт. — Пусть Элис никогда не признается, но она переживает.

Глава 17

17 марта 2016 года

Вашингтон, Округ Колумбия

Белый гражданский Ford Taurus шестого поколения въехал на подземную парковку офисного здания. Сделав большой круг по парковке, водитель выбрал свободное место и остановился. Мужчина и женщина, оба в неприметной гражданской одежде, вышли из машины и огляделись. Только после этого водитель и мужчина с пассажирского сидения покинули автомобиль. Все четверо прошли в лифт.