Падение Валькирии

Кабинка выпустила их на одном из этажей, заполненном небольшими офисами маленьких компаний, редко существующих больше года или двух лет. Четвёрка не привлекла к себе внимания, смешавшись с прочими посетителями, различными таксистами, клерками, доставщиками и прочими.

Пассажиры форда пришли к одному из офисов, внешне ничем не отличающемуся от прочих. В небольшой приёмной сидела миловидная девушка и тройка посетителей. Все подняли взгляд на новых гостей, но более никак не отреагировали. Мужчина, из пришедших, прошёл мимо девушки в следующую комнату, где несколько клерков изображали бурную деятельность. Не обращая на них внимания, мужчина прошёл через кабинет, зайдя в дверь, ведущую в подсобку или нечто подобное. За дверью действительно пряталась тёмная подсобка. Мужчина открыл шкаф, занимавший всю стену, и скрывающий в себе вход в следующее помещение. Гость попал в комнату без окон, там его уже ждал мужчина в дорогом костюме.

— Хёрт, нас подставили! — без приветствий обратился костюм к гостю.

Хёрт снял кепку, оставив грим и накладную бороду. Показал за спину.

— Вся эта конспирация обязательна? Как-то попроще организовать встречу не получилось?

Его визави скривился.

— Чёрт тебя дери! Три наших агента участвовали в нападении на президента! Знаешь единственную причину, по которой нас всех ещё не выдернули в сенат для демонстративного свежевания?

— Нет, но мне очень интересно, — поощрил Хёрт.

— Они мертвы, Джек. Все трое числятся погибшими. В разных местах, в разное время. Семьи получили похоронки и выплаты. Двоих из трёх похоронили целиком, Джек! Фотографии трупов со вскрытия показать? Эксгумация назначена на следующую неделю, будем проверять, кого мы закопали.

Хёрт прошёл по пустой комнате.

— А я ехал сюда и думал, что буду ругаться и напоминать о наших договорённостях. Хотя я согласен, сколько ни пытался придумать, чего вы, Фрэнк, хотели добиться, так ничего не и не придумал.

Фрэнк нетерпеливо выдохнул и шумно вдохнул. Достал пачку сигарет и нервно закурил. Он был из высокопоставленных сотрудников Федерального Бюро Расследований. Не один из заместителей директора ФБР, но близко.

— Джек, что происходит?

— Ты мне скажи. Потому что я ни одному твоему слову не верю, Фрэнк. Мне казалось, я довольно чётко обозначил свою позицию. Произошедшее нарушает все наши договорённости.

Федерал поднял руки.

— Хёрт, это не мы!

— Тогда кто?

Мужчина сделал глубокую затяжку, нервно прошёлся по кабинету.

— Понимаешь, сейчас сложно что-то сказать…

— Фрэнк, не люби мне мозги. Говори прямо.

Тот хмыкнул, остановился и посмотрел прямо Хёрту в глаза.

— Легко сказать. Джек, никто никому не доверяет. Крысолов может щелчком пальцев поменять личность человеку. И пусть его сила именно в этом плане наиболее… ультимативна, но ведь он не один такой. Ты можешь гарантировать, что, кроме Валькирии, таких умельцев здесь, в штатах, нет?

Хёрт сложил руки в замок.

— Нет, не могу. Ты видел материал, полученный от Бриг. Надо предполагать, что как минимум один такой есть.

— И какая у нас от них защита, Джек? — Фрэнк вновь нервно и глубоко затянулся. — У меня секретарша из отпуска вернулась, а я с ней один в кабинете оставаться боюсь.

Хёрт нахмурился.

— Есть прецеденты?

Фрэнк одной затяжкой добил сигарету.

— Есть. Точнее…

Федерал достал пачку и закурил снова.

— Есть подозрение, что несколько сотрудников уже не совсем те, кем они ещё недавно были. Все очень сильно на нервах.

Хёрт медленно вздохнул, постоял, рассматривая своего визави, а затем принял решение.

— Фрэнк, открою тебе одну совсем нестрашную тайну. Крысолов — уникум даже среди металюдей. Его способности не совпадают со способностями других. И даже он не меняет одну личность на другую. Он заставляет жертву получить специфический опыт, способный серьёзно поменять взгляды и приоритеты. Представь, что ты полсотни лет прожил в другой стране, завёл семью, познакомился с кучей людей. Проникся чужой культурой, стал там своим. Само собой, если США ни с того ни с сего вторгнуться в твой новый дом с войной, ты не побежишь со счастливым визгом записываться добровольцем в морскую пехоту. Крысолов подсаживает подобный опыт, вот и всё.

Фрэнк прищурился.

— А Валькирия?

— Валькирия может вырубить, считать текущие эмоции, отвести внимание, заморочить голову здесь и сейчас. При определённом сосредоточении может покопаться в памяти, но это уже практически невозможно сделать незаметно для жертвы. Заменить личность Валькирия не в состоянии. Максимум — внедрить временный паттерн поведения, который исчезнет сам через несколько недель в худшем случае.

Федерал опустил взгляд, лихорадочно размышляя.

— А эта её сестра?

Хёрт вздохнул.

— Да, один раз у неё получилось. Повторить результат не удалось. Пробовали, подопытные сошли с ума.

Фрэнк поморщился.

— А Негатив?

— Заменяет кусок памяти, — пожал плечами Хёрт. — Причём не влияя на личность вовсе, чем кардинально отличается от Крысолова. Если Негатив подсадит тебе воспоминания о том, как ты проходил обучение где-нибудь среди моджахедов, эти воспоминания будут восприниматься чужеродно, не возникнут нейронные связи, привязанности, эмоциональные якоря. Поэтому Негатив старается строить память на готовые ассоциативные цепочки. С людьми, что уже близки, и показывать занятия, которые уже нравятся человеку.

Фрэнк вздохнул, бросил сигарету на пол, раздавил носком.

— Так. А Бриг?

Хёрт вздохнул, отвернувшись в сторону.

— Я ни единому её слову не верю, Фрэнк.

— Но… — федерал растерялся.

— Но ты совсем-то не расслабляйся, — хмыкнул Хёрт. — Кто-то ведь ваших людей вывел, инсценировав их смерть. А затем использовал, заставив делать то, чего они добровольно бы делать не стали, верно?

Фрэнк нервно закивал.

— Поэтому сейчас сделай медленный вдох, а затем такой же медленный выдох, — медленно проговорил Хёрт.

Федерал выполнил требование.

— А теперь возьми уже себя, чёрт тебя дери, в руки, и перестань хныкать. Начинай думать головой. Вы уже приступили к проверке ваших погибших и пропавших агентов? — спросил Хёрт.

Фрэнк скривился, хотя и кивнул.

— Поиск начали, но система распознавания лиц несовершенна. И наши агенты как раз знают, что нужно сделать, чтобы она не сработала.

— Ясно. Тогда зайдём с другой стороны. Фрэнк, металюдей мало, очень мало. Незарегистрированных — максимум пять штук. Со способностью влиять на мысли может быть только один. Его будут использовать только для важных операций.