Падение Валькирии

— Рад, что мы не в кино, и ребят выдернули сразу, ещё до того, как начался бой.

Стигма согласно кивнула.

Транспорт завис над посадочной площадкой и медленно опустился на бетон. Патриоты закрыли лица масками и, отворив боковой шлюз, начали выпрыгивать наружу. Герои двинулись к ангару, но на полпути Вектора перехватил офицер. Выслушав что-то, патриот включил рацию.

«Бюрократия, чтоб её. Иди, я догоню» — сообщил он.

Стигма не стала отвечать, сразу двинулась к ангару. У входа её встретил Бенджамин Брук, полевой сотрудник MCS, начинавший, как детектив. Стигма включила внешний динамик.

— Добрый день, Бен.

— Не такой уж и добрый, — вздохнул мужчина. — Я обрисовал Чарльзу и остальным ситуацию, но…

Бен отмахнулся, а Стигма понимающе кивнула.

— Упёртый баран остаётся упёртым бараном. Если уж Хёрт и Валькирия не смогли донести до него простую истину.

— Ну, я согласен, что Негатив упёртый баран, — подтвердил Бен. — Но я понимаю, чего он хочет.

Стигма вздохнула под шлемом.

— Я тоже понимаю, но что это меняет?

— Попробуешь сама с ним поговорить? — спросил Брук.

— Надо. Да и новости последние рассказать.

— Удачи, Стигма.

Героиня и оперативник разошлись, и девушка отправилась к ангару. Снаружи стояла охрана из местных, без проблем пропустивших Стигму через ворота. А уже внутри стояли бойцы MCS, в тяжёлой защите, с пулемётами, ручными гранатомётами, сеткострелами и пенопушками. Боец со специальным прибором проверил идентификационный сигнал костюма, после чего пропустил Стигму дальше.

Изнутри стандартный армейский ангар, помимо слоя брони, был переделан в жилую зону. Одна большая общая комната, она же столовая, она же кухня, две ванных комнаты и несколько спален. Само собой, здесь не было никаких окон, свет обеспечивали лампы. Зато имелись все возможные удобства, целых три больших телевизора, игровые приставки, откуда-то привезли несколько игровых автоматов. Прочего добра тоже хватало, превращая мрачный ангар в довольно уютное, по меркам подростков, место. Стигма расстегнула шлем и повесила его на ремнях.

Марк, Трейси и Чарльз сидели за столом. Марк слегка баюкал перебинтованную руку, Трейси выглядела напуганной, а Негатив злым.

— Как рука? — спросила Стигма, подходя ближе.

Марк улыбнулся и поднял в приветственном жесте здоровую конечность.

— Привет! Болит немного, но прогноз положительный. Сказали…

Марк недоговорил, потому что Чарльз обрушился на патриота с обвинениями:

— Вы нас подставили! Использовали, как приманку!

Стигма, а на самом деле Ребекка Галлант, несмотря на низкий рост, была самой старшей среди патриотов. Родившаяся в Квебеке, Ребекка происходила из племени гуронов, в этом году ей исполнялось двадцать пять. Детство и юность Стигмы не были особо счастливыми, так что постоять за себя девушка умела.

— Да ты что? Скажи ещё, мы вас не пускали на базу и не позволяли жить там, где вам вздумается!

— Вы послали к нам этого мальчишку, Сэма, и сразу произошло нападение! — не унимался Негатив.

— Да, произошло. И заметь, никто не погиб. Зато из-за тебя, упёртого кретина, Марк был беззащитен, когда Сэм спасал его задницу! Вы все сейчас бесполезны в бою.

Негатив выпрямился.

— Не беззащитны. Совсем не беззащитны. Моей силы достаточно для отражения нападения.

— Смерть ты тоже отразишь, болван? — спросила Стигма.

Чарльз ответил ей мрачным молчанием. Вошёл Вектор.

— О, вижу, вы уже успели посраться. Новости будете слушать, или мне подождать? — спросил Вектор, также сняв шлем.

Герой прошёл до стола и окинул взглядом, прикидывая, чтобы съесть.

— Как ты можешь быть таким… — с ужасом смотрела на Вектора Трейси, — спокойным?

— А что не так? — не понял Вектор. — Мы победили, злодейку захватили, из нас никто не умер. Отделались, вон, — кивок на Марка, — лёгкими травмами.

— Но там же были жертвы! — возразила Трейси.

Герой вздохнул.

— Как бы цинично это ни прозвучало, я никого из них не знал, — ответил Вектор. — И мы сделали всё, что от нас зависело, чтобы жертв было как можно меньше. Винить себя нам не за что. А сейчас нам нужно отдыхать и набираться сил, потому что это было только начало.

Марк вздохнул.

— Плохо. Я надеялся, что всё кончилось.

— Кларк, — обратился к Вектору Чарльз. — Что вам разрешили нам рассказать?

Вектор сел за стол, поставив перед собой тарелку.

— Я пропущу мимо ушей намёк на то, что мы вам что-то не рассказываем и вообще используем втёмную.

— А я не пропущу, — вмешалась Стигма. — Директор Хёрт с самого начала вас предупреждал, что отсидеться в стороне не выйдет. Валькирия тебе прямым текстом сказала, что ты своим тупым упрямством подставляешь себя и остальных под удар. С вами нянькаются всю дорогу!

Вектор хмыкнул и приступил к еде.

— Мы были в безопасности, пока вокруг не начали ошиваться агенты MCS, — ответил Негатив.

— Которые вытащили вас в безопасное место, — продолжала упирать Стигма.

Трейси, понаблюдав за спором, повернулась к Вектору.

— Ты их не остановишь?

— Пока не доем — нет, — ответил герой.

— Эй! — попытался привлечь внимание спорщиков Марк. — Давайте сначала узнаем, что произошло, а потом можете спорить.

Стигма сложила руки в замок, замолчав. Чарльз вздохнул, повернувшись к Вектору.

— Мы слушаем.

Вектор не без сожалений отодвинул тарелку.

— Напала девушка, Эшли Бриг, возраст — девятнадцать лет. Инициировалась два месяца назад.

— Два месяца? — удивился Марк. — Она такое творила через два месяца после обретения сил?

— К ней вообще много вопросов, — подтвердил Вектор. — Важно другое. Мисс Бриг не одна, за ней команда. И там точно есть ещё металюди.

Трейси сжалась, а Марк серьёзно посмотрел на Чарльза.

— Ты должен вернуть нам силы, — твёрдо заявил он.

— Нет! — нахмурился Негатив. — Успокойся, не позволяй эмоциям влиять на твои решения. Ты не солдат, а это не наша война!

Марк сосредоточенно покачал головой.

— Нет, Чарльз. Я стоял в стороне, потому что злодеев не было. Теперь такие, как мы, убивают людей. И это уже нас касается!

— Это дело MCS! — повысил тон Негатив.

Марк вскочил.

— Тебя не было там! — крикнул Марк. — Ты не видел, как они умирали. Верни мне воспоминания.

— Марк…

— Сейчас же!

Повисло молчание. Чарльз и Марк смотрели друг другу в глаза, остальные переводили взгляд с одного на другого.

— Это мои воспоминания. Ты закрыл только потому, что я попросил. Теперь я хочу, чтобы ты всё вернул.