Падение Валькирии

Алан развёл руками, как бы давая Хёрту оценить итог, и откинулся на спинку кресла.

— Это не может быть Крысолов? — спросил Бен. — Да, ты сказал, что началось раньше, но…

— Кассандра или Валькирия что-нибудь бы заметили, — отрицательно покачал головой Хёрт. — Если уж не доверять им, то остаётся только застрелиться. И коли мы заговорили о невероятных объяснениях…

Джек замолчал, задумавшись. Алан с Беном переглянулись, но ни тот, ни другой не понял, о чём речь.

— Сэр? — попросил директора Алан.

— Пси-излучение, — ответил Хёрт. — Мне вчера наши высоколобые выдали теоретическую выкладку. Эта штука не только засвечивает металюдей, активируя их силы. Она аналогичным образом воздействует на всех людей. Как именно — вопрос открытый. Первое и очевидное влияние пси-излучения — оно выступает стимулятором мозговой деятельности. И вроде бы всё хорошо, но что будет, если стимулятором злоупотреблять?

Вопрос был риторическим, но Бен ответил:

— Ничего хорошего. Это же почти как наркотик.

— Не совсем, но верно, — подтвердил Хёрт.

— И мы все теперь будем немного неадекватными?

Хёрт пожал плечами.

— Неизвестно. Это лишь предположение. Правда, в свете последних событий, очень уж навязчивое.

Глава 40

3 апреля 2016 года

База «Diamond Heart», Небраска

Столовая казалась безлюдной. Некоторые лампы гудели и иногда мерцали, на нескольких столах лежали неубранные подносы. Единственный посетитель занял место в дальнем углу и сосредоточенно обедал.

— Вы с Элис поругались, что ли?

Чарльз вздрогнул, оборачиваясь. Рядом, буквально в паре метров, стояла Кассандра. Девушка насмешливо улыбалась, рассматривая Негатива.

— А ты не знаешь? — ответил Чарльз, возвращаясь к еде.

— Знаю, она с головой ушла в планирование операции, а ты решил ей не мешать, — ответила Мэри, обходя стол и садясь напротив Чарльза. — Ты стараешься как можно меньше пересекаться с кем-либо. И потому выбрал момент, когда здесь никого нет.

Чарльз вздохнул.

— Как ты ко мне подкралась?

Кассандра закинула ногу на стол, демонстрируя кроссовок.

— Мягкая подошва и, — она убрала ногу и крутанулась вокруг своей оси, — миниатюрное телосложение.

Облегающие спортивные штаны и свободная майка поверх спортивного топика не мешали убедиться в стройности фигуры.

— Понятно. Раз ты знаешь, почему я здесь, и всё равно пришла, у тебя есть разговор.

Кассандра огляделась, демонстративно принюхалась.

— Для места, где должно пахнуть едой, здесь на удивление… ничем не пахнет, — отметила девушка. — Вот и тобой на базе совсем не пахнет, как будто тебя нет. Твоей силы хватает, чтобы перемещаться, ни с кем не пересекаясь?

Кассандра упёрла взгляд в Негатива. Тот промолчал.

— Пассивное проявление способностей, понятно, — продолжила девушка. — Ты ведь понимаешь, как много можно было бы сделать, пользуйся ты своей силой на полную катушку?

Негатив вновь промолчал.

— Самоограничение, как скучно, — вздохнула Мэри. — Хотя мы все этим в какой-то степени страдаем.

— Мы? — скептически поднял бровь Чарльз.

— Концептуальные силы, — улыбнулась Кассандра, начав расхаживать вокруг стола. — Неуязвимость, молнии, воздух, огонь, — перечислила девушка, загибая пальца. — Всё это так банально и скучно. Даже телепатия и телекинез Элис, при всём потенциале, довольно прямолинеен. Концептуальные силы куда интереснее. Твои. Мои.

— Да? — с сомнением отозвался Негатив.

— Конечно! У моей силы нет ограничения по дистанции. Разумных существ с других планет я не ощущаю, конечно, но людей — вполне. В Японии, в Африке, полярников в Антарктиде. Если достаточно сосредоточиться.

— Я весь мир не охватываю, — напомнил Чарльз.

— Думаешь? — улыбнулась Кассандра. — Или убеждаешь себя и всех нас?

Парень поморщился.

— Я могу шагнуть на несколько километров, но получаю откат и не могу повторить такой трюк ещё месяц. Так что…

— Чарли, — перебила Кассандра. — А если просто перекинуть предмет? Засунуть гранату в карман Крысолову?

Негатив отрицательно покачал головой.

— Я сам о таком думал. Даже пробовал. Чуть не лишился руки. И множество других трюков. Нет, моя сила в этом.

Он провёл рукой над подносом, меняя содержимое тарелок.

— А все трюки с пространством на самой грани дозволенного.

Кассандра остановилась, рассматривая еду. Хотя по лицу было видно, что девушка думает о чём-то далёком от содержимого тарелок.

— А твои силы могут влиять на окружающий мир? — спросил Негатив.

Кассандра грустно улыбнулась.

— Вроде того. Лучше скажи, что ты собрался делать?

Негатив поморщился.

— И всего-то? Ты пришла спросить…

— Ты можешь поменять облик остальным, чтобы они подобрались к Крысолову. А можешь намного больше, — перебила Кассандра.

— Не могу, — вздохнул Чарльз. — Не потому, что не хочу. Да, я вроде как могу обратить и силу Энтропии, и силу Крылосова. Только я совсем неуверен, что их сила в результате такого обращения не возрастёт ещё больше, или что меня не вывернет в нечто нежизнеспособное. Да, моя сила концептуальна. Только я не могу явить её на полную.

Кассандра села напротив Негатива и откинулась на спинку.

— Ску-у-учно! Не! Интересно!

А затем резко нагнулась вперёд.

— Но ты же летишь с ними?

Негатив отвернулся.

— С ними лечу, но в бой вступать не буду. У меня нет…

— Чарли, твою мать! Не ломайся! Ты участвуешь?

Парень вздохнул.

— Да.

Кассандра положила руку на столешницу и постучала пальцами по твёрдому пластику.

— Почему Кассандра, если ты не предвидишь будущее? — спросил Чарльз, пользуясь паузой.

— Потому что я приношу только плохие новости, — ответила девушка. — И у меня плохие новости.

Негатив вопросительно приподнял бровь.

— Наша героиня готова собой пожертвовать, — пояснила Кассандра. — Обычно моя сила плохо работает с металюдьми, но Эли загорелась идеей сыграть в главную героиню второсортного фильма, где не придумали другого способа нагнать драматизма, кроме самопожертвования главного героя.

Чарльз опустил взгляд.

— Ты не сказала ничего нового. Я лечу именно по этой причине.