Падение Валькирии

Доппель заглянул каждому патриоту в лицо.

— Если вы просто не будете от меня шарахаться, я наизнанку вывернусь, чтобы вас защитить. Ну, около того, окей?

Патриоты перевели вопросительный взгляд на Валькирию. Девушка кивнула:

— Он не врёт.

И, подавая пример, сняла бронированную перчатку и протянула Джону руку. Парень благодарно кивнул и аккуратно пожал протянутую ладонь, оглядев остальных.

— Видите? Ничего не произошло!

Негатив, неодобрительно смотревший на рукопожатие, спроси:

— А в горячке боя, когда Энтропия начнёт раскладывать тебя на атомы, ты не начнёшь поглощать того, кого держишь за руку? Просто из желания выжить?

Джон отрицательно покачал головой.

— Не, я как раз лучше в этом теле останусь. Оно может обернуться воздухом. Куда больше шансов удрать. А при смене тела я уязвим. Так что нет.

Вектор поднялся и вторым пожал руку Доппельгангеру. Козырь поморщился, но тоже это сделал. Стигма демонстративно отвернулась.

— Ко мне не прикасайся.

— Ребекка, — обратился к девушке Вектор.

— Я своё слово сказала. Не хочу, чтобы это ходячее напоминание о том, каким был Сэм, ко мне прикасалось. Даже если от этого будет зависеть моя жизнь.

Доппельгангер вздохнул и развёл руками.

— Ну… Может быть, позже. Когда я буду в другом теле, да? — он с улыбкой обвёл взглядом патриотов, но одобрения не увидел. — Я не это… В смысле, я ничего не говорил. Забудьте.

Джон поспешил отойти в сторону под взглядами остальных. Негатив посмотрел на Валькирию и «подумал» о ней, чтобы привлечь к себе внимание. Девушка обернулась и подошла ближе. Парень выполнил жест одной ладонью, обводя в воздухе небольшой круг.

— Он действительно не врёт? — спросил Чарльз.

— Нас не слышат? — уточнила девушка.

Негатив серьёзно кивнул. Тогда Валькирия ответила:

— Он настолько искренно хочет найти друзей, что ощущается, как ребёнок. Никакой лжи, даже намёка на сомнение.

— Предлагаю после операции допросить его с пристрастием. Моя сила вместе с твоей позволят докопаться до самых сокровенных его желаний.

Валькирия кивнула.

— Да, сделаем это.

— И ещё. Нельзя позволять ему захватить Энтропию. Если его способности наложатся на её силу, мы можем получить концептуально неуязвимого ублюдка, недосягаемого даже для твоей и моей силы. Не хочу проверять это на практике.

— Да, звучит, как худший ночной кошмар.

В ангар пришёл Хёрт. Директор выглядел спокойным и невозмутимым. Он спокойно пошёл к Валькирии.

— Транспорт готов, — огласил директор.

Металюди поднялись со своих мест и подошли к Хёрту, обступив его полукругом.

— За подготовку половины из вас я ответственен сам, — Джек посмотрел поочерёдно на Валькирию, Вектора, Стигму и Козыря. — Одного из вас очень сложно убить, — взгляд на Доппельгангера. — Один очень хитрозадый, — взгляд на Негатива. — Одной придётся положиться на остальных, — взгляд на Бестию. — Вы готовы настолько, насколько возможно. Цель ясна и достижима. Вы не герои бульварного романа, а по сути, солдаты. Солдаты, перед которыми стоит прямая и понятная цель. Вы не превозмогать финального босса летите. Вы летите выполнять свою работу. Пришли, отработали по инструкции и ушли. Никто не геройствует. Вы отправляетесь за Крысоловом, потому что он вам по силам. Всё поняли?

— Сэр, да, сэр, — ответили патриоты хором.

— Отлично! Вперёд!

Металюди двинулись к выходу, а от него к ожидающему MC-130J Commando II. Хёрт подошёл к выходу из ангара и остановился. День клонился к вечеру, но из-за тёмного неба этого не было заметно. Вдали сверкнула молния. Хёрт достал сигарету и закурил.

Глава 42

5 апреля 2016 года

Военно-Морская База Его Величества Портсмут, Портсмут, Гэмпшир, Англия

— Все три группы развернулись и уходят на запад, — сообщил молодой офицер. — Оперативная эскадра остаётся на месте.

Капитан военно-морской базы повернулся к молодому мужчине, что стоял у окна.

— Даже если они производили сброс в самом близком к берегу месте, это тысяча километров, — прикинул капитан.

— Валькирия на одном из выступлений почти достигла скорости звука, — напомнила Аркада. — Пусть с такой скоростью она может двигаться только по прямой, но это значит, что они будут здесь максимум через четыре часа.

— Раньше, Аркада, — тихо ответил Крысолов. — Отслеживайте все три группы. Я хочу знать, когда три транспортных самолёта превратятся в четыре.

— Думаешь, у Негатива хватит сил спрятать целый самолёт? — засомневалась девушка.

— От радара? Легко. А визуальное наблюдение в такую погоду почти бесполезно.

Получив такой ответ, девушка вновь уткнулась в ноутбук. Руки её держали чашку кофе, а на экране мелькали страницы, документы, папки, какие-то программы.

Крысолов окинул взглядом тёмное небо. Дождя не было, но погода грозила разразиться ливнем в любой момент. С воды шёл совсем не апрельский холод. Солдаты и моряки, которых обязанности выгнали на улицу, кутались в плащи.

Его сила не сообщила ему, как сначала одного, затем второго, а после и третьего человека на улице подхватывал ветер и утаскивал в тёмный угол. Как Валькирия потрошила память людей и оставляла их без сознания. И как из памяти попавшего патриотам офицера Элис выхватила воспоминание о двух посторонних, что за каким-то надом торчали в кабинете капитана базы.

И, увидев жёлтую точку на стекле, Крысолов не сразу понял, что это. Точка взорвалась. Стекло треснуло, продавливаясь под давлением взрыва, но сдвинулось лишь на несколько сантиметров, удерживаемое силой Отражения.

— Началось, — сказал Крысолов.

Он уже отдал команду поднять тревогу, одновременно отправляя людей на поиск гостей. Его сила не накрывала всю базу, так что объявление тревоги было необходимостью. В тот же момент Крысолов отшатнулся от окна, не желая проверять, сколько ударов выдержит сила Отражения.

Когда у Бестии не получилось пробить окно, в дело вступили Вектор и Стигма. Девушка подхватила взятый с пожарного стенда лом и поставила на нём свою метку. Вектор подхватил лом и, вкладывая в него максимальное усилие, отправил в окно, за которым скрывался Крысолов. Однако расстояние было слишком велико, лом врезался в стену, пробив многолетний камень насквозь, застряв, лишь кончик лома оказался внутри дома. Сила Стигмы раскрылась, высвобождая сдавленный воздух. Двух стигм, что оказались внутри помещения, хватило, чтобы ударной волной Крысолова отбросило в стену, капитана базы уронило и накрыло собственным тяжёлым столом, Аркаду снесло с места и протащило по полу.

Негатив ощутил чьё-то пристальное внимание. Оглянувшись, он увидел ближайшее окно, в котором заметил отражение. Их обнаружили.

— Берегись!

Автоматическая пушка на стоявшем у причала фрегате повернулась в их сторону. Валькирия вскинула руку, пушка застрекотала. Один за другим, тридцати миллиметровые снаряды застыли в метре от патриотов. Поймав десяток снарядов, Валькирия «бросила» их в здание, где укрывался Крысолов. Взрыва не произошло, снаряды исчезли, растворяясь в воздухе. Сила Энтропии.