Память льда

— Все мои сородичи живы, — не выдержала Корлат.

— Ты в этом уверена? — тут же наскочила на нее великая ворониха.

Женщина кивнула.

«А уверена ли я? Нет. Буду ли я их искать? Тоже нет. В Коралле все прояснится. Нужно просто набраться терпения. — Забыв про Лест, она глядела на запад. — А ты, мой дорогой возлюбленный, похититель всех моих мыслей, — ты когда-нибудь освободишь меня? Хотя нет, пожалуй, не надо. Не отпускай меня никогда».

Вестовые «Серых мечей» стремительно пронеслись к арьергарду колонны. Итковиан проводил их взглядом.

— Куда это они торопятся? — спросил Ворчун.

— К своим командирам.

— Наверное, есть новости?

— Скорее всего.

— Неужели в тебе даже любопытство не шевельнулось? А ведь новые несокрушимый щит и дестриант предлагали тебе ехать вместе с ними. Если бы согласился — узнал бы все сразу и в точности. А ты вместо этого тащишься тут со всяким сбродом, с простым народом! О, надо же, в рифму получилось! А не податься ли мне в поэты? А что, буду себе сочинять стихи, сидя в беседке. Или…

— Хватит уже молоть чушь! — крикнула сзади Каменная.

Ворчун изумленно обернулся назад:

— Интересно, и сколько же это времени ты, красавица, ехала в нашей тени?

— В вашей тени? Ха! Размечтался! Еще чего не хватало! Я вообще не имею обыкновения тащиться за кем-то хвостом. И потом, взгляни на солнце. Оно висит слишком низко. Чтобы оказаться в твоей тени, я должна была бы ехать рядом.

— Хорошо, — улыбнулся смертный меч, — ты просто женщина за моей спиной.

— На что это ты намекаешь?

— Да ни на что я не намекаю. Просто констатирую факт: ты держишься у меня за спиной.

— Опять мимо. Я как раз собиралась проехать к «Серым мечам», но только два болвана загородили мне дорогу.

— Каменная, радость моя, мы ведь едем по равнине, а не по дороге. Как мы можем загородить то, чего нет? Места полно: скачи куда угодно. А зачем тебе «Серые мечи»?

— Ну, не все же такие ленивые придурки, как вы с Итковианом! У вас не хватает мозгов даже для того, чтобы проявить элементарное любопытство. Вы тащитесь себе и строите догадки: а о чем, интересно, вестовые могут сообщить своим командирам? Как же, вам знать не к спеху! Мозгов у вас нет! А что касается меня…

— Что касается тебя, — довольно сухо подхватил Итковиан, — ты понапрасну тратишь свое драгоценное время на болтовню с нами.

— Разговор окончен! — огрызнулась Каменная.

Хлестнув лошадь, она резко повернула влево и пронеслась мимо обоих мужчин.

— Хотел бы я знать, что она там услышит, — усмехнулся Ворчун.

— И мне тоже любопытно, — ответил Итковиан.

Они двигались довольно медленным шагом. Следом шел легион Ворчуна, больше похожий на толпу пиратов, которые высадились на берег и теперь рыщут в поисках ближайшей деревушки, дабы ее разграбить. Как-то Итковиан заикнулся насчет того, что солдатам не помешало бы освоить азы военного дела. Однако Ворчун лишь усмехнулся и ничего не ответил.

Смертный меч Трейка терпеть не мог армию и все, что хотя бы отдаленно было связано с дисциплиной. Порядок в его войске поддерживал единственный офицер: бывшему лестарийскому гвардейцу кое-как удавалось справляться с полутора сотнями сорвиголов, которых Ворчун в шутку называл Легионом Трейка.

Итковиан уже давно понял, что этот парень является полной его противоположностью.

— Вот и назад уже скачет… лазутчица, — сказал Ворчун, оглядываясь назад.

— И по-моему, она сильно не в духе, — добавил Итковиан.

— Да уж. Взбеленилась так, будто ее поманили, но не уложили.

Итковиан смущенно поглядел на Ворчуна:

— Прошу извинить меня за любопытство. Но мне казалось, что вы с ней…

— Да, было дело, — усмехнулся смертный меч Трейка. — Но всего один раз, да и то по пьяной лавочке. Причем она тогда набралась сильнее меня. А потом протрезвели — и ни слова о том случае. Однажды попробовали обсудить и тут же поцапались, выясняя, кто из нас больше опозорился… Ну что, красавица? Какие новости?

Каменная осадила лошадь, подняв облако пыли.

— Худ тебя побери, дубина! С какой стати я должна рассказывать?

— Тогда с какой стати ты вообще к нам вернулась?

— Я просто вернулась на свое место в строю, дурень! А ты, Итковиан, не вздумай скалить зубы, иначе я тебя прибью.

— Я бы не советовал тебе этого делать.

— Струсил? Еще бы, собственная шкура каждому дорога.

— Ну? — нетерпеливо спросил Ворчун.

— Что ну?

— Какие новости?

— Удивительные, какие же еще! Других мы в последние дни не слышим. Приятные неожиданности. Счастливые времена…

— Я серьезно спрашиваю.

— Наши давние знакомые объявились, Ворчун. Путешествуют позади нас.

— Какие еще знакомые?

— Помнишь громадную карету, где вместо деревяшек — кости? А за каретой громыхают две телеги, доверху груженные разным хламом. Ой, прости, я оговорилась. Не хламом. Награбленным добром. И знаешь, каким? Трупами! А на козлах кареты сидит старик с шелудивой полосатой кошкой на коленях. Ну как, узнал старых приятелей?

Ворчун разом перестал улыбаться. Глаза его посуровели.

— А Бьюк с ними? — спросил он.

— Я даже его лошади не видела. Либо он улетел, либо…

Смертный меч стремительно развернул лошадь. Шпор на его сапогах не было, и он просто ударил каблуками по бокам ни в чем не повинного животного.

Итковиан не знал, нужно ли ему ехать вместе с Ворчуном. Подняв глаза на Каменную, он удивился. Лицо женщины смягчилось, а синие глаза смотрели с явной симпатией.

— Догони его, а? — тихонько попросила она. — Мало ли что…

Итковиан кивнул, опуская забрало малазанского шлема. «Серому мечу» не требовалось пришпоривать своего коня. Легкое натяжение поводьев — и жеребец послушно развернулся в нужную сторону, обрадовавшись возможности размяться после утомительного шага. Через треть лиги они нагнали Ворчуна, лошадь которого уже начала уставать.

— Эй, Ворчун, сбавь прыть! — крикнул ему Итковиан. — Не гони так быстро, иначе нам потом придется слишком долго ехать обратно.

Ворчун что-то буркнул в ответ. Итковиану даже показалось, что упрямый даруджиец сейчас нарочно поскачет еще быстрее, однако тот натянул поводья. Быстрый галоп сменился легким.

— Переведи лошадь на шаг, — посоветовал Итковиан. — Пусть повертит шеей. Ей нужно восстановить дыхание. — (Ворчун и тут не стал пререкаться.) — Ты так торопился увидеть тех людей, что был готов загнать коня?