Парфюмер для герцога

Теперь же, лежа в постели, вынуждена была признать, что справился он неплохо. Единственным мужчиной, перед которым она плакала до комиссара, был ее отец. Случалось это только в детстве, Вивьен быстро отучила себя от эмоциональных реакций, которые были ей неприятны. Но в детстве она еще не сдерживала слезы. И каждый раз, стоило ей только разрыдаться, отец сбегал, вместо себя присылая жену или кого-то из служанок, если та была занята…

И до этого вечера Вивьен была уверена, что так поступают все мужчины. Но Адриан сильно ее удивил.

Так она и задремала, думая о комиссаре, а после крепко уснула. Кажется, ей даже снилось что-то хорошее и теплое, как летний лес, и ручей, и поляна с черникой.

Точно она не знала. Сон спугнула Анита.

Перепуганная девушка трясла Вивьен за плечо. На глазах ее навернулись слезы. В свете ночника черты лица, казалось, заострились от ужаса.

— Госпожа моя, — дрожащим шепотом позвала она, заметив, что Вивьен проснулась. — Там какие-то люди пытаются пробиться в магазин.

— Маги? — подобралась Вивьен, но Анита отрицательно мотнула головой, упомянув, что они пришли с палками и камнями. — Значит, не страшно. Наша защита выдержит.

Сказав так, Вивьен повернулась на другой бок, повыше натягивая одеяло. Благодаря проложенным в стенах трубам с горячей водой, в комнатах было достаточно тепло, но по ночам вода в трубах застаивалась и остывала, из-за чего дом наполняла прохлада.

Вивьен собиралась уснуть снова, однако теперь, когда она знала, что внизу происходит злодеяние, не могла избавиться от ощущения, что слышит хрустальный перезвон магической защиты, наложенной на магазин. Каждый удар по стеклу и пинок по двери разливался по первому этажу нежной мелодией.

Она резко села в постели, напугав не успевшую уйти Аниту.

— А знаешь, это возмутительно, и я не собираюсь это терпеть.

Выбравшись из-под одеяла и накинув на плечи шаль, висевшую на столбике в изножье кровати, Вивьен направилась на кухню, окна которой выходили на главную улицу и располагались аккурат над витринами магазина.

Распахнув створки, Вивьен некоторое время наблюдала за тем, как трое рослых мужчин в дешевых куртках и низко натянутых на глаза шапках с тихими ругательствами пытались грубой силой победить магию.

После знакомства с Мэделин и ее первой яркой истерики, Вивьен озаботилась защитой. Она нашла лучшего мага из тех, кого могла позволить себе, и договорилась, что он наложит простую, но крепкую защиту на весь магазин, включая второй этаж — исключительно для успокоения Аниты, уверенной, что кто-нибудь непременно попытается пробраться к ним через крышу.

Тогда Вивьен всерьез опасалась, что Мэделин может кого-нибудь нанять, чтобы простым, но действенным способом устранить конкурентку. Через некоторое время, когда узнала девушку поближе, Вивьен поняла, что опасалась зря. Мэделин была утомительной и громкой девушкой, но не подлой. И все же снимать защиту Вивьен не стала, продолжая каждый сезон платить магу за обновление истощившихся плетений.

Эту ночь и троих мужчин под окном можно было считать доказательством того, что все траты оказались не напрасными.

Понаблюдав некоторое время за бесплодными, но раздражающими попытками неизвестных уничтожить чужое имущество, Вивьен не выдержала:

— Ну кто так бьет?! ВЫ что, нежные пансионерки? Совсем силы в руках нет!

Ее голос разнесся по ночной улице и заставил нападавших замереть.

Вивьен ненавидела уроки пения и музицирования, и в шестнадцать, как только работы в лаборатории стало больше и у нее перестало хватать времени на занятия, какие положено посещать юным аристократкам, она воспользовалась возможностью, заручилась поддержкой отца, который уже попросту не мог обойтись без своей незаменимой помощницы, и отказалась от всех занятий, что хоть как-то относились к музыке.

У Вивьен не было склонности и не было таланта. Зато был сильный и хорошо поставленный долгими часами уроков голос, которым она не стеснялась пользоваться, в отличие от многих других аристократок.

Мужчины подняли головы, заметили в окне девичью фигуру, зябко кутавшуюся в шаль из-за морозного зимнего воздуха. Они… растерялись.

Заказчик сообщил лишь о том, что в магазине живут две слабые девушки, которых нужно хорошенько припугнуть, о крепкой защите, оплетавшей здание, никто их не предупредил. Как и о том, что одна из девушек скорбная головой.

— Что смотрите? — между тем бушевала Вивьен. Она долго откладывала необходимость провести в магазин телефонный провод из-за непозволительно высокой суммы, которую нужно было на это выделить, теперь же жалела об этом. Имейся в магазине телефон, она могла бы прокрасться на первый этаж и дозвониться до полиции, и бандитов взяли бы на месте преступления.

Конечно, на перекрестке имелся телефон-автомат, но добраться до него не было никакой возможности.

— Мне что, нужно спуститься и показать, как следует бить? Бездари. Кто вас только в бандиты взял?!

Вивьен опасно балансировала между хорошим воспитанием и невыносимым желанием вывалить на мужчин внизу всю коллекцию ругательств, которую успела собрать за прошедший год, слушая работников, доставлявших в ее магазин заказы. Но присутствие Аниты, топтавшейся за ее спиной и тихо причитавшей, заставляло держаться.

Такого ее верная и самоотверженная, но излишне правильная горничная попросту не выдержала бы.

Кричала Вивьен не стесняясь. Очень скоро ей начал подлаивать пес, живший на заднем дворе мясницкой лавки. Лавка находилась на другом конце улицы, что, впрочем, не помешало псу и Вивьен создать громкий тандем.

Многие из зданий на улице были одноэтажными, но были и такие, как магазин Вивьен, где второй этаж отводился под жилые помещения. И в некоторых окнах вторых этажей начал зажигаться свет.

Так и не пробившись внутрь, бандиты вынуждены были спешно бежать. А Вивьен пришлось отпаивать перепуганную Аниту ромашковым чаем с добавлением нескольких капель успокоительного.

Уснуть они обе смогли уже только к утру, чтобы через несколько часов подняться.

Их ждало много работы.

Сразу после плотного завтрака Анита отправилась к магу, который должен был оценить ущерб, нанесенный защите магазина, и отметить все повреждения для протокола полицейских, которых вызвала Вивьен.

Лари сильно припозднилась, поэтому ничего из этого не застала. На работе она появилась на полтора часа позже положенного. И Вивьен, и Анита прекрасно знали, что это значило: какая-то огромная сплетня накрыла столицу, и Лари выясняла подробности.

Летом, после того как она задержалась на час, Вивьен сделала благовония из чайных листьев и сильно пополнила свой бюджет. И всё благодаря большому скандалу: маркиз, тоже какое-то время занимавший место в списке завидных женихов, ездил на восток, в горный храм, откуда привез для своей невесты, с которой он только обручился, нефритовую шкатулку с зеленым чаем. Всё бы ничего, но через какое-то время точно такая же шкатулка с таким же чаем была обнаружена у дочери одного крупного дельца.