Пароль: рододендрон

Я не могла не признать, логика в его суждениях определенно была. Но нарисованная им картина происходящего была еще страшнее той, которую я представляла раньше.

– - У-ух, -- выдохнула я, захотелось схватиться за голову. Выходит, Григорий предал своего старшего брата еще год назад только потому, что поверил чьим-то там словам, а потом убедил сам себя, что это не только правда, но и его собственное мнение.
– - И что ты будешь делать?

– - Ничего не изменилось, -- твердо ответил Алекс.
– - Я хочу уничтожить булавку. Это единственный выход.

Хм, цель благородна, но...

– - Валентин обещал тебя убить, -- напомнила я.

– - На кой черт ему меня убивать, если не будет булавки?
– - вопрос явно риторический.
– - Так что задача номер один: дожить до момента уничтожения артефакта.

– - Фу ты, какие мелочи, -- фыркнула я.

– - Типа того, -- уж слишком оптимистично отмахнулся Алекс, что только лишний раз говорило о том, что он сам ни в чем не уверен.

– - И как ты планируешь ее уничтожить? Для этого нужен пароль, а его у нас нет.

– - Найдем, -- снова этот ни на чем не основанный оптимизм. Наверное, именно на нем он и продержался все эти три месяца.

– - Может, ее просто выбросить?
– - предложила я.
– - Ну, или спрятать туда, где ее не найдут.

Его губы тронула снисходительная улыбка.

– - Ты не понимаешь.

Я вспыхнула. От обиды кровь прилила к лицу.

– - Ну, конечно, -- пробормотала я, -- куда уж мне...

– - Я не о твоих умственных способностях, -- мягко пояснил Алекс.
– - Ты просто не маг, поэтому не понимаешь. Это не просто булавка, это артефакт, магический, и он тоже фонит. Пусть это займет время, но стоит мне с ней надолго расстаться, как Валентин ее отыщет без труда.

– - Ты закрываешь ее своим "щитом", -- поняла я.

Алекс кивнул.

– - Говоря простым языком, я глушу сигнал.

– - Постой, -- вдруг вспомнила я, -- а как же ты отдавал ее мне перед походом в лабораторию?

– - Защита держится, но не слишком долго, сутки, при большом желании, максимум, неделю. Потому-то Валентин и не узнал подделку сразу, а я не догадался о том, что ты провернула. Но если артефакт долго не трогать...
– - заканчивать предложение он не стал, только подвел итог: -- Так что я и не могу нигде оставить булавку.

Понятно, значит, не отступится, пока не получит пароль и действительно не уничтожит артефакт...

Почувствовав обреченность последней мысли, я разозлилась сама на себя. Так нельзя, Алекс прав, если есть цель, ее нужно добиваться, а не жаловаться.

– - Есть идеи?
– - я, правда, задумалась, и вздрогнула от звука его голоса.

– - С чего ты решил?

– - Ты уж очень подозрительно прищурилась, -- усмехнулся Алекс.

Да, появилась у меня в голове кое-какая мысль.

– - Ты, может быть, опять скажешь, что я ничего не понимаю...
– - зашла я издалека.

Алекс закатил глаза.

– - Говори уж. Когда я тебе рот затыкал?

– - Ах так!
– - фальшиво обиделась я.
– - Вот так и затыкал!
– - и я бессовестно обвила его шею руками и поцеловала.

А что? Может, нам жить всего ничего осталось. Не хочу сдерживаться и не буду.

В итоге, мы оба, смеясь, свалились на кровать.

– - У тебя была идея, -- напомнил Алекс уже серьезнее.

– - Я подумала, -- я устроилась на его руке и задумчиво уставилась в потолок, -- что все хотят тебя использовать: и Валентин, и это таинственное сопротивление, которое уже завербовало Гришу.

– - Я заметил, -- буркнул он.

– - Не перебивай, -- строго сказала я.

– - Ладно, молчу.

– - Так, вот. Они все хотят тебя использовать. Так почему бы тебе не использовать их? Валентин знает пароль, а Гриша может его добыть.

– - ...но для меня он его не добудет...
– - продолжил Алекс мою мысль.

– - ... а для тех, кому он служит, расстарается...

– - ... а если они будут думать, что я с ними...

– - ... ты узнаешь пароль, -- закончила я.

– - Значит, предлагаешь двойную игру?
– - подытожил Алекс наше совместное рассуждение.

– - Ты убьешь двух зайцев, -- подтвердила я.
– - Во-первых, покончишь с артефактом, во-вторых, узнаешь, что это за сопротивление, и кто им руководит.

Он помолчал несколько минут, задумчиво накручивая на палец прядь моих волос. А я поймала себя на мысли, что всегда била Костю по рукам, когда он пытался проделать нечто подобное. Сейчас же это не вызвало у меня ни капли раздражения, скорее, воспринималось как что-то естественное.

– - Стоит попробовать, -- решил, наконец, Алекс.
– - В любом случае, я ничего не теряю.

Не теряет? Скорее, действительно, нет, не теряет, потому что на данный момент обоих братьев он уже потерял. Так, может, если не будет булавки, яблока раздора, осколки его семьи удастся спасти?

***

– - Я должна навестить Ксюшу, -- безапелляционно заявила я на следующий день.

Алекс по-турецки сидел на кровати и что-то печатал в ноутбуке. Время от времени в ответ пикало, как я поняла, он с кем-то переписывался.

Он оторвался от своего занятия и серьезно на меня посмотрел.

– - Вот сейчас мне не кажется, что это хорошая идея.

– - Почему?
– - хмуро поинтересовалась я, хотя и заранее предвидела ответ.

– - Хотя бы потому, что она уже попала в поле зрения Гриши.

Я упрямо замотала головой, захотелось даже притопнуть, как норовистая лошадь.

– - Не аргумент. Гриша слишком хочет перетащить тебя на сторону сопротивления, он не тронет больше ни меня, ни Ксюшу.

Алекс покачал головой.

– - Я вообще не уверен в Гришиных намерениях, кто знает, насколько он предан своему сопротивлению, и не переметнется ли к Валентину назад.

Что правда, то правда. Но у меня не было ни семьи, ни родных, только друзья, а Ксюша -- самый близкий друг, и я никак не могла оставаться спокойна, не зная, что с ней все в порядке. Я, конечно, могла позвонить, но по телефону скрыть истинные эмоции гораздо проще, и, если ей плохо, она вполне может мне соврать в трубку самым что ни на есть бодрым голосом.