Пастух Земли

— Вернись ко мне, Ойно!

Куда вернуться? К кому?..

Бхулак прекрасно понимал состояние предков, бежавших с этого места, предварительно завалив храмы камнями и забросав землёй — чтобы никто больше никогда не видел их и не испытывал ужаса, который испытали они. Это было хорошее решение — к сему дню никто во всём мире и не знал, что под этими холмами — кроме Бхулака.

Также, как никто не знал, что в двойном холме у двуглавой горы к востоку отсюда сокрыта древняя Аратта. И что когда-то дальше на север стояли великолепные стены и дворцы новой Аратты…

Пытаясь не обращать внимания на давление тьмы и мертвечины, Бхулак ушёл во внутреннюю комнату сознания и обратился к Поводырю:

— Ты видишь что-то вокруг меня? Слышишь голоса?

— Ты один, — ответила небесная машина, не принимая зримого облика.

— Но я чувствую, что вокруг много зла! И что-то ещё…

— Это место всегда депрессивно влияет на твою психику. Думаю, это генетический сбой вследствие коллективной психотравмы твоих предков.

— Ты уже говорил про это. Но для меня это всё так реально…

— Ты галлюцинируешь. Я могу вывести тебя из этого состояния.

— Не надо. Я сам.

— Теперь ты не один, — вдруг сказал Поводырь. — Шестеро людей на соседнем холме. Они преследуют тебя. Это люди, у которых ты провёл ночь. Они нападут с вероятность в сто процентов. Ускорение я не рекомендую.

— И не надо, — ответил Бхулак. — Они же не духи… С ними я сам разберусь.

Поводырь

Архив надзирающе-координирующего искина (НКИ) код 0-777.13.666.12/99…

Выдержки из Отчёта плановой экспедиции военного обеспечения экипажа национального разведывательно-интендантского судна 7-487-00 на третью от звезды планету 17-й перспективной системы восьмой резервной провинции подконтрольного Нации сектора галактики. Местные названия: «мир», «земля».Файл 09.26/3457.

…Экспоненциальное развитие цивилизации разумного биовида «человек» стартовало примерно за 10,3 г. м. до прибытия экспедиции. Произошедшая на планете 5.42 г. м. назад катастрофа, вызванная таяньем ледников, в результате чего большие участки суши на некоторое время оказалась под водой, а также последовавшие из-за этого иные природные катаклизмы в разных частях планеты, сократили численность человечества до минимальных размеров.

После катастрофы, именуемой в различных местных культурах Временем гнева, Великой водой и Потопом, человечество за достаточно короткий промежуток времени сумело восстановить и даже значительно нарастить темпы развития. В некоторых регионах, в том числе и на большом полуострове в центре суперматерика восточного полушария, в месте дислокации этноса ар, к моменту прибытия экспедиции уже начался процесс перехода к производящему хозяйству.

Кроме того, с данного полуострова началась миграция на соседний, где зарождалась более продвинутая культура, овладевшая, в частности, примитивными металлургическими технологиями.

Столь быстрый прогресс без толчка извне является аномальным, однако проведённое расследование не выявило следов вмешательства инопланетных цивилизаций, которые могли оказаться в числе противников Нации. Противоречивые рассказы аборигенов о произошедшем примерно 5 г. м. назад контакте с некими иномирными сущностями, скорее всего, являются лишь мифологическими конструкциями.

Уже начавшийся интенсивный культурный прогресс затруднил возможность радикально направлять его желательным для целей Нации маршрутом. Поэтому тактика потенцирования быстрого прогресса была признана нецелесообразной. Эмиссар Нации должен будет совершать косметические коррекции курса развития согласно разработанным НКИ стратегиям. Это займёт более длительное время, однако качество продукта при этом прогнозируется гораздо более высоким.

…Из 9 193 218 человеческих особой, имевшихся на планете в наличии к моменту начала реализации миссии, для инициации в качестве представителя Нации в ходе всестороннего анализа было признано 189. По результатам более детального анализа было отобрано пятеро. Четыре пробных инициации успехом не увенчались, подопытные уничтожены.

Наиболее перспективной казалась молодая мужская особь, принадлежащая к этносу ар, обозначавшаяся звуками «ойно». Данный индивидуум проживал в наиболее значительном поселении, обозначавшемся звуками «аратта». Уровень и направленность социально-культурного развития данного сообщества для старта миссии представителя оптимальными не являлись. Аратта и расположенные вокруг поселения группы этносов ар (группы которого раньше уже довольно широко распространились по суперматерику) вступили в начальный период урбанизации, занимались производящим хозяйством, знали металл, сделали первые шаги к появлению письменности. Но особенности социального устройства, в частности, доминирование самок, стали причиной культурной стагнации во всех областях.

Номенклатура одомашненных животных и растений была весьма ограничена и не расширялась, металлургия заключалась в изготовлении украшений способом холодной обработки самородков, развитие письменности остановилось на пиктографическом способе фиксации информации. Следующим прогрессивным шагам препятствовали принятые в данном социуме законы, правила и традиции.

Кроме того, вследствие перенаселения и замкнутости поселений, этнос имел тенденцию к деградации, которая должна была развиваться по нарастающей. Скученность и антисанитария провоцировали инфекционные болезни и угрожали в будущем эпидемиями. Из-за усугубляющегося близкородственного скрещивания снижалось качество воспроизводимого населения. Психологическое состояние жителей ухудшалось, что вызывало агрессию и конфликты, которые в ближайшем времени могли перерасти в массовые убийства. Наконец, в ближайшие годы должен был проявиться недостаток продуктов питания, вызванный сокращением площадей обрабатываемых земель и пастбищ вследствие аридизации климата и человеческой деятельности, а также перенаселением. Это повлечёт хроническое недоедание и эксцессы голода.

К моменту прибытия экспедиции часть этноса ар мигрировала в регион к западу от Аратты, где зарождалась новая, более прогрессивная культура. Этот процесс продолжался.

Поэтому экспедиционный искин вычислил наиболее соответствующий целям Нации путь, на который представитель и должен направить свой народ.

В ходе сбора информации стало известно, что кандидат Ойно желает уйти в западные поселения, но не может в силу общественных традиций.

С ним был установлен контакт с помощью трёх автономных модулей искина в человеческой форме (чтобы не вызвать у кандидата стресс от облика членов экспедиции). Кандидат отреагировал положительно и был доставлен на экспедиционную базу на спутнике планеты.

Предварительные тесты были успешны, и индивидуум Ойно прошёл полную инициацию в качестве представителя Нации с синхронизаций его разума с программой НКИ, запущенного на орбиту планеты.

Следует отметить, что, в силу традиций своего этноса, индивидуум воспринял происходящее как посвящение во взрослое состояние, проведённое над ним иномирными сущностями. Поскольку это не входит в противоречие с функциями представителя, биопсихологи экспедиции поддержали в нём такую уверенность и, в соответствии с местными обычаями, наделили Ойно новым именем — Бхулак, что означает на языке ар «пастух».

Полный отчёт обо всех проведённых с представителем процедурах см. файл 57-88/189 в материалах экспедиции.

Одновременно с психофизиологической модернизацией в сознание представителя Бхулака было внедрено техзадание его первой миссии под условным наименованием «Исход» (см. меморандум НКИ в файле 01-32/77). Оно включало, в частности, достижение лидерства среди населения Аратты и увод наиболее энергичной её части в западные поселения. Там они, под контролем представителя, должны будут дать начало продвинутой культуре, которая станет отправной точкой для дальнейшего развития человечества в благоприятном для целей Нации ключе.