Паучья сеть

Оскверненный среагировал молниеносно, но все же недостаточно, чтобы избежать мелкого пореза. Впрочем, этот порез его не волновал. На него только что было совершено покушение!

— Стража! — взревел барон, провожая взглядом исчезающий в окне черный силуэт. Убийца был невероятно быстр. Он всего на минуту отвлекся, получая приказы от своего господина, а убийца за это время едва его не прикончил!

— Господин! — ворвались в помещение два охранника барона. Их глаза почернели, что выдавало оскверненных низкого ранга.

— Меня пытались убить! Убийца выбрался через то окно, — указал он на распоротую кинжалом портьеру мужчина. — Взять след! Нельзя позволить ему кому-то рассказать о том, что он здесь видел! И он мне нужен живым!

— Да, господин! — прорычали охранники, бросившись к окну, через которое удрал Наиль. Охранники стали принюхиваться, постепенно меняясь. На их спинах, распоров кожаные доспехи, прорезались острые шипы, лица вытянулись, а рты распахнулись на невозможную для людей ширину.

Неожиданно глаза барона тоже почернели. Он ощутил, как быстро побежала кровь по его венам, как стало жарко и невыносимо захотелось присоединиться к охоте.

— Я с вами, — гортанно рыкнул мужчина. В отличие от своих подчиненных он не изменил свою внешность, все же он не был низшим. Но и его не обошло будоражащее желание преследовать убегающую добычу.

Тем временем, Наиль под скрывающей иллюзией вернулся в деревню. Метнувшись к храму Крылатого Змея, он скрылся за статуей и быстро переоделся. Сердце бешено стучало о ребра. Обострившимся чутьем он ощущал погоню.

«Как думаешь, сработало? Если нет…»

«Скоро узнаем. Даже если не сработало, он никак не докажет, что именно ты покушался на него», — успокоил Зиргрин.

Молодой человек извлек из пространственного кармана одно из зелий сестры, после чего облил им рукоять меча и руки. Так как перчатки в снаряжении были с обрезанными пальцами, он на всякий случай обрабатывал руки после каждого задания, чтобы не притащить с собой ничего с места убийства.

Тем временем в деревне произошел серьезный переполох. Массивные деревенские ворота снесли два странных существа, отдаленно напоминавших людей, но явно ими не являвшихся. Существа, хоть и носили человеческую одежду, передвигались на четвереньках, а их лица были вытянутыми и напоминали собачьи морды, но без шерсти. Цвет их кожи был каким-то желтым с зелеными прожилками, а между зубастых челюстей виднелись черные раздвоенные языки.

Оказавшись среди людей, оскверненные, кажется, окончательно потеряли разум и забыли, зачем бежали в деревню. Принюхиваясь и пуская тягучую слюну, их головы повернулись к выбежавшим на шум деревенским. Их хозяин, который должен был контролировать этих тварей, спокойно вошел в деревню следом, но совершенно не озаботился подчиненными. Его разум также начало захватывать безумие, но он пока еще сдерживался. Взгляд барона был обращен в сторону храма Крылатого Змея, откуда вышел ему навстречу уже переодетый в обычную одежду Наиль. В отличие от взбудораженного барона, молодой человек был совершенно спокоен, с легкой улыбкой рассматривая свою цель.

Тем временем, утратившие человеческий облик охранники барона почти синхронно прыгнули в сторону людей, но тут же отлетели от вспыхнувшего синим светом мощного барьера, созданного жрецом Тафием.

— Что это за непотребный вид?! — взревел служитель, окружая двоих оскверненных барьерами и полностью их изолируя внутри.

— Господин жрец! — закричали сторожившие проход в деревню мужики. — Эти демоны сломали ворота! А за ними пришел вон тот!

Все взгляды переместились на замершего в сотне метров от Наиля барона. Казалось бы, он все же смог продраться сквозь захватывающее его безумие и осознать неразумность своих действий. Чтобы успокоиться, ему понадобилось некоторое время, которое и потребовалось жрецу для того, чтобы спеленать рычащих и воющих внутри барьера охранников.

— Барон Лихот? — хмуро посмотрел на мужчину жрец. — Что вы делаете и что это за демоны?

— Я пришел по следу убийцы, — хриплым голосом произнес мужчина, указывая на Наиля. — Он пытался убить меня.

— Все ли с вами хорошо, барон? — с усмешкой поинтересовался Наиль. — Я вас даже не знаю. Кажется, у вас сбежали зверушки, и вы пришлю сюда за ними. Не нашли ничего умнее, чем попытаться вмешать в это меня?

— Герцог Шарзер пришел час назад обсудить со мной обновление храма Крылатого Змея. И с тех пор он был в храме. Возводить напраслину на истинно верующих в нашего бога Крылатого Змея здесь я не позволю!

— Ты лжешь, жрец, — презрительно заявил барон. — Он принадлежит мне, я заберу его!

— Я лгу? — нахмурился служитель, а среди деревенских начал подниматься ропот. Совсем недавно жрец вылечил всех заболевших новой болезнью, так что его все здесь очень уважали. Но никто не смел возразить, все же барон, знатный…

— Ты! — пугающе усмехнулся барон.

— Тогда что за демонов вы привели с собой, барон? — продолжил спрашивать жрец.

— Впервые их вижу, — спокойно ответил тот.

— В самом деле? Тогда почему у тебя глаза такие же черные, как у них?!

Барон вздрогнул. Он ведь успокоился, все проявления должны были исчезнуть. Но вдруг он понял, что нет, он не успокоился на самом деле! Его сердце все еще бешено стучало, а кровь кипела от желания достать своего несостоявшегося убийцу. И раз уж он раскрылся, то придется убить всех в этой чертовой деревне.

Тело барона начало изменяться, его руки становились длиннее, и покрывались шипами. Из копчика начали расти сразу три хвоста.

— Барон тоже демон! — вскрикнула какая-то женщина. — Помоги нам боги!

— Всем отойти! — приказал Наиль, доставая из ножен свой замаскированный под бастард меч. — Это какая-то тварь, а не барон. Жрец, благослови!

Тафий тут же зашептал молитвы, из-за чего озарился ярким синим светом. После этого свечение вспыхнуло вокруг клинка парня. Тот взглянул на все еще изменяющееся тело Оскверненного, усмехнулся и ринулся прямо на него. Обросшая чешуей тварь также прыгнула навстречу парню, широко распахнув наполненную острыми зубами пасть. Однако Наиль легко увернулся и подставил под раскрытую пасть твари остро заточенное лезвие бастарда. Оскверненный не смог увернуться и ему снесло всю верхнюю часть головы. Он болезненно заревел, но это его не убило. Черный язык, лишившись верхней части черепа, стал извиваться по кругу, разбрызгивая во все стороны желтую кровь и создавая тошнотворное зрелище. Развернувшись, барон снова ринулся на Наиля, совершенно потеряв остатки разума. Наиль вновь отошел в сторону и смахнул голову барона, после чего перерубил пополам тело замершей твари.

— Эр Тафий, сожгите это!

Жрец тут же призвал на все еще шевелящееся тело барона «священное пламя веры». Синее пламя полыхало на протяжении нескольких минут, а когда опало — на месте Оскверненного осталась лишь горстка тлеющего праха.

— Вот откуда мерзость лезла, — строго посмотрел на испуганных деревенских жрец. — Радуйтесь, что здесь эр Шарзер присутствовал, один я эту пакость бы не одолел.

— Ерунда, — отмахнулся Наиль, брезгливо стирая с клинка остатки желтой крови барона. — Вы, главное, скверну помогите очистить. Хочется верить, что виноградники еще можно спасти.