Паучья сеть
Шрифт:
В зеркальном отражении на него смотрел статный юноша с избитым лицом. В этот момент его глаза сияли насыщенным золотым светом.
Наиль сопроводил двоих потерявших человеческий облик охранников ныне мертвого барона до ближайшего города, где передал их представителю королевской разведки. Вернувшись в столицу, парень первым делом навестил пятого принца Итара и отдал ему алую монету. Этим он выполнил свое обещание. Принц удивился внешнему виду монеты, но ничего не сказал. Он не торопился поручать Наилю заказ, так что парень просто ушел. В гильдии было довольно много заказов, за которые он и принялся с небывалым рвением. Вскоре по столице пронесся кровавый смерч. При самых разных обстоятельствах умирали люди из самых разных слоев общества. Парень брался за любые прибыльные заказы. Ему было все равно,
Четыре кинжала разлетелись по четырем сторонам света, прибивая бумажные одноразовые печати к стенам. Просторный кабинет, заставленный книгами, окутался бледно-синей дымкой блокирующего барьера. В свое время Наилю очень понравилась система одноразовых бумажных артефактов Гильдии Теней, так что, изучая магию, он задался целью сделать для себя нечто похожее. Конечно, именно такие артефакты у него не получились — не хватало нужных знаний в артефакторике, но схожего эффекта добиться все же удалось. Правда, вместо одного бумажного амулета требовалось четыре.
Худощавый седоволосый аристократ, сидевший за массивным столом в своем кабинете, вздрогнул и перевел взгляд с изучаемого документа на покрывшиеся бледной синей пленкой поверхности стен, книжных стеллажей, пола и потолка.
— Жнец, — хмуро произнес мужчина.
Новоявленный мастер смерти поразительно быстро сделал себе имя. Он был настолько продуктивен и успешен в заданиях, что королевское дворянство, торговцы, работорговцы и даже преступные лидеры жаждали найти на него выходы. Одни его просто боялись и старались обезопасить себя, другие хотели завербовать, третьи — уничтожить. Жнец был нелюдем со странными глазами и принадлежал к неизвестной расе. Казалось, он никак не мог не выделяться, кто-то где-то должен был заметить его без своего жуткого костюма, но нет. Убийца словно возникал из-под земли, выполнял задание, потом снова исчезал. Неуловимый, опасный и ни разу не проваливший заказ. Черные Кинжалы не давали о нем абсолютно никакой информации, даже высшие звенья честно признавали, что понятия не имеют о его личности и местонахождении. Вероятно, один только легендарный Паук знал, где скрывался этот мастер смерти в промежутках между заданиями.
— Я не за твоей головой, — прозвучал измененный маской замогильный голос убийцы. — У меня заказ на твою охрану в течение этого дня.
— Что? — удивился мужчина.
Он уже морально был готов к чему угодно, но не к тому, что этот кровожадный палач явится ради его защиты. В последнее время он перешел дорогу многим опасным людям. И этим вечером он должен был заключить очень важную сделку, которая в дальнейшем сулила немалые перспективы. Разумеется, были те, кто яростно противился его решению сотрудничать с бывшими хозяевами континента — фаирами. В конце концов, именно из-за их трусости континент в свое время погряз в хаосе. Они сбежали, бросив своих подданных, и обосновались на Пиратском Архипелаге. Не было никого на материке, кто бы относился к бывших крылатым хозяевам с теплотой. Фаиров ненавидели все жители материка. Да и сам материк, по слухам, не принимал их больше. Крылатый народ не мог ступить на землю, которой некогда правил, так что был вынужден действовать через посредников.
Но пожилому аристократу, к которому заявился Наиль, было совершенно плевать на все эти условности. Фаиры остро нуждались во многих товарах с Восточного Континент, в ответ можно было получить оружие высочайшего качества, производимое на архипелаге, награбленные подчиненными им пиратами ткани, магические артефакты, различные предметы роскоши. Все же Альзард
был довольно молодой страной, в нем не хватало еще очень многого. И если бы только король был чуть более упорным и приказал после поражения Хальмина дожать его и отобрать территории, обеспечив выход к морю — стало бы возможным покупать у пиратов захваченные корабли. Увы, раньше его величество ни за что бы не упустил такой возможности, но сейчас из-за состояния здоровья просто не смог пойти на этот шаг…Тем не менее, рано или поздно трон займет его наследник. И если это будет Альзард Третий — захват Хальмина станет только лишь вопросом времени.
Наиль с интересом наблюдал за своей целью. Мужчина не смог совладать с эмоциями, когда узнал, что его пришли не убивать, а защитить. На самом деле парень принял заказ на защиту всего за час до того, как прибыл заказчик с поручением его убить. Увы, опоздавший заказчик ничего не мог поделать, Черные Кинжалы, принимая заказ на защиту, отказывались от заказов на устранение той же цели.
— Вы удивлены? Черные Кинжалы не только убийствами занимаются, но и охраной и многими другими щекотливыми поручениями. Цена выше устранения, но нашелся человек, который очень не хотел вашей смерти. Так что, по меньшей мере до рассвета следующего дня, вы не умрете, граф.
Аристократ тяжело вздохнул. Единственный, кто мог заплатить столь крупную сумму Жнецу — его младший брат, который также многое вложил в предстоящую сделку. Скорее всего, брат отдал все деньги, которые смог собрать, не выводя основной суммы из оборота.
— Я удивлен, что это вы взялись за мою охрану, Жнец. Мастера Смерти почти никогда не берутся за охранные заказы, это все знают.
— Будь заказ на длительность больше одного дня — я бы его не принял.
— Если вы беретесь не только за убийства, то я бы попросил у вас вашу алую монету.
Наиль усмехнулся такой просьбе, но отказывать не стал. Он медленно подошел к письменному столу графа и положил на него монету. Она давала право преимущественного заказа любому, кто ее предъявит.
— Вы весьма принципиальный человек, — произнес парень. — Стараетесь не действовать темными методами, но никогда не знаешь заранее, что может измениться.
— Возможно, — вздохнул мужчина, подбирая монету цвета крови с особенной чеканкой.
— Я буду рядом, даже если вы меня не видите. Если вам что-нибудь нужно — просто позовите.
На этих словах молодой человек извлек кинжалы из стен, подобрав остатки бумажных печатей, набросил на себя иллюзию и скрылся.
Граф какое-то время прислушивался к окружению, но так и не смог заметить постороннего присутствия. Казалось, он снова один в своем кабинете. Но это очевидно было не так.
Наиль весь вечер следовал за пожилым графом. Ради этого задания он приехал в его замок, находящийся за две сотни километров от столицы. Но сумма, плаченная за заказ, действительно этого стоила. С этими деньгами он мог окончательно расплатиться с долгом перед Пауком. Дела на винограднике и конезаводе также требовали вложений. Он посылал деньги управляющим, как только они появлялись, но этого все еще было недостаточно. Виноградники стараниями жреца Крылатого Змея были очищены. Они выжили, но растения были сильно истощены и болели. Три десятка эльфийских рабов были приобретены месяц назад и уже приступили к восстановлению виноградников, но на все нужно время. И деньги. Наиль сменил рабам ошейники, разблокировав их магический дар, пообещав, что если растения будут восстановлены — эльфы получат свободу и смогу решать — уехать или остаться в качестве работников. Наиль платил им за работу уже сейчас, невзирая на их рабский статус. Это было накладно, но таким образом эльфы будут искренне стараться все восстановить как можно скорее.
С конезаводом было сложнее. Нужна была свежая кровь. Было бы неплохо приобрести заводных скакунов из Ашмара и кермских боевых коней. А еще одушевленный меч поделился с ним информацией о наличии у эльфов с Северного континента лошадей, способных свободно перемещаться по лесам. Наставник утверждал, что они могут даже по деревьям лазить! Наиль размышлял о том, как бы приобрести их. На материке, который на семьдесят процентов покрыт лесами, такие лошади были бы невероятно актуальны!
Он сам не заметил, как загорелся развитием приобретенных предприятий. И на все это требовались деньги. По крайней мере, теперь он не просто убивал за деньги, у него была цель. То, что хотелось делать лично для себя.