Печать Равновесия
Шрифт:
Не то, чтобы это стоило размышлений, но от скуки бесконечной пустоты хотелось цепляться за любые мысли. Ведь в бесконечности, вне времени и пространства, даже смерть никогда не поставит точку странному существованию.
Может, это и неплохо. Хорошего настроения уже давно не было, так что спокойное – уже прогресс. Возможность расставить мысли по полочкам, совсем как в той книге о Черном властелине, которую Фобос только начал читать. Потом книга куда-то подевалась (теперь-то вспомнил – куда! Очевидно же, что половина из того, что кладешь на спинку кресла, оказывается в результате под ним!), а очень скоро вообще стало не до книги. Жаль, что не дочитал, судя по началу – история импонирующая. Даже чересчур!..
Впоследствии Фобос не мог бы описать это чувство. Просто слов таких не знал. Нечто хлынуло сквозь него, словно океан сквозь пустую раковину –
Последнее, что помнил князь – свои сомкнувшиеся на агатово-черной рукояти пальцы. Почему-то левой руки.
========== Глава Первая. Сломанная Руна. Корнелия ==========
Родственники на то и родственники,
что от них приходится терпеть такое,
за что любого постороннего утопил бы,
как Герасим – Муму!
Лилиан изъявила желание выпить кофе. Увещевания на тему, что семилетним детям рановато его пить, были благополучно пропущены мимо ушей, а когда Корнелия, на беду свою, уступившая слезным просьбам родителей и пообещавшая провести субботу, присматривая за этой ходячей неприятностью, наотрез отказалась его готовить, Лили решила справиться своими силами. Тихо приставила к кухонному шкафчику табуретку, достала банку с кофе и в ведерке для песочницы принялась сама готовить себе напиток.
Если бы Корнелия не была так увлечена домашним заданием – близился к завершению выпускной класс и на занятия пришлось приналечь еще усерднее обычного – то непременно обратила внимание на подозрительную тишину. Вернее, она и так обратила, но слишком поздно: когда старшая сестра заглянула в кухню, маленькая чертовка с видом ведьмы, варящей в котле какое-то зелье, столовой ложкой размешивала в ведерке жуткую бурду, густотой напоминающую черную грязь мифического подземного царства. От негодующего вопля Лили дернулась и опрокинула все это на пол.
Корнелия взметнула было взор к потолку, призывая небо в свидетели своих мучений, но вовремя опомнилась и понеслась в кладовку за шваброй.
Однако ни швабры, ни пластмассового ведра, которые там обычно оставляла приходившая трижды в неделю домработница, на месте не оказалось. Корнелия поморщилась, в последний момент припоминая последнюю… вернее, теперь уже предпоследнюю устроенную Лили «аварию» с опрокинутым горшком на балконе – магия помогла вернуть все на место и спасти цветок, однако оттирать грязь с пола пришлось будничными методами.
На балкончике, превращенном в небольшую терраску, круглогодично увитую цветущими растениями, переливался ртутно-серебряными бликами портал. Стражница Земли настороженно замерла, однако почти тут же незаметно выдохнула, без труда узнав проступивший в серебристом омуте силуэт.
– Не знала, что ты сама умеешь перемещаться между мирами!
За три года, проведенные в Меридиане, Элион тоже выросла, но Корнелии продолжала заметно уступать ростом. Хотя, возможно, зрительно ее делала миниатюрнее неизменная хрупкость. Светлые пепельно-русые волосы отрасли заметнее всего и выглядели теперь гораздо роскошнее, лишь на треть теперь умещаясь в перекинутые через плечи витые косички. Корнелии эта перемена не слишком нравилась – слишком напоминала подобие прически опального меридианского князя… как будто и без того Эля с возрастом не стала сильнее на него походить!
– Следует оправдывать статус сильнейшей колдуньи мира… хотя бы со временем. И… боюсь, мне опять нужна ваша помощь, Неля…
Стражница Земли хотела наморщить нос и ехидно заметить, что юная королева ну никак не могла появиться и проведать подругу просто потому, что соскучилась, но не стала. У Элион забот определенно было больше даже, чем у самих Стражниц – и без всяких фокусов со временем! Без крайней нужды ее подруга никогда не покинула бы Королевство…
– Я позвоню Тарани! – коротко кивнула блондинка, решив, что рассказать все Элион может и когда Стражницы соберутся все вместе.
На кухне Лили вытирала расползающееся кофейное пятно белоснежным вафельным полотенцем. От повторного вопля снова вздрогнула, поскользнулась и шлепнулась в черную лужу животом. Корнелия с многообещающим свирепым выражением взвесила в руках швабру, заставив
сестренку пискнуть и оперативно уползти под стол, оставив на полу грязные разводы.– Вот там и сиди. Так от тебя вреда хоть немного меньше будет! – мрачно посоветовала девушка.
Хотя Тарани вполне могла оповестить остальных уже сама, объединив Стражниц телепатической сетью, как далеко бы девочки ни оказались друг от друга, Вилл Корнелия тоже решила позвонить сама – рыжеволосая Хранительница постоянно таскала с собой мобильник и сейчас наверняка опять торчала в магазинчике, где из ностальгических чувств опять начала подрабатывать с тех пор, как осенью из Хиттерфилда уехал Мэтт. Зоомагазин никогда особенно не страдал от наплыва покупателей, разве что малыши регулярно забегали шумными стайками потетешкаться со щенками чау-чау или персидскими котятами, когда те или другие появлялись в продаже. Последнее время не было ни тех, ни других, так что в магазинчике царило относительное спокойствие. И невыносимая скука. Хозяин магазина – мистер Олсен где-то пропадал, поэтому Вилл оставалось киснуть за прилавком почти в одиночестве, не считая зверюшек, конечно. Девочка всегда, когда появлялись время и возможность, с удовольствием вызывалась подработать в уютном зоомагазинчике, не только из любви к зверюшкам. Это было одним из важных мест, где все напоминало о знакомстве и зарождении отношений с внуком хозяина, Мэттом – сколько бы лет не прошло с тех пор. А сейчас это было особенно важно, учитывая, что Мэтт, прошлым летом закончивший Шеффилдскую школу, уехал осенью из Хиттерфилда, получив приглашение временно заменить гитариста в одной молодежной группе. Тогда это вызывало столько восторга! Вилл и Мэтт договорились, что поступать в ветеринарное училище будут вместе, но ей оставался еще целый год до окончания школы, а подвернувшаяся возможность, да еще в такой популярной группе, казалась для Мэтта отличным шансом. Да вот только осень, зиму, а теперь уже и часть весны они из-за этого провели порознь, так далеко друг от друга. И ни парк, ни магазинчик, ни школьные уголки, так же полные теплых воспоминаний, не помогали, когда не видишь любимого человека так долго! Хоть используй не по назначению волшебные способности да переносись на край света.
Изредка, не выдерживая, Вилл так и делала. По крайней мере, Мэтт уже знал о Стражницах и не приходилось ничего объяснять для случайных-неслучайных встреч. Не такое уж это серьезное превышение полномочий…
В последний учебный год, особенно весной, не так уж легко найти возможность для скуки. А когда к тому же периодически приходится спасать мир от какой-нибудь потусторонней угрозы, то и вовсе почти невозможно. Но никакие дела, никакая занятость не помогали, только на время отвлекая от непроходящей удушливой тоски. Особенно в моменты вынужденного безделья. И вдохновения воспользоваться свободным временем, чтобы делать уроки, у Вилл обычно не было. Наверное, и в этот раз тоже, потому что на звонок Хранительница ответила моментально и страдальчески-тоскливым голосом:
– Вилл, ты не могла бы зайти ко мне? – деловито поинтересовалась Корнелия. – Надо кое-что обсудить.
– Я на работе.
– А-а-а…
– Что “а-а-а”?! Насколько твое “кое-что” срочно и серьезно? Полагаю, если бы тебя сейчас атаковали монстры, ты выбрала бы несколько иной тон!
Блондинка приглушенно скрипнула зубами.
– Знаешь, Вилл, если бы мне нужен был совет, какую блузку лучше надеть, я не стала бы тебя беспокоить!
– Безусловно. Скорее уж Тарани спросит совета у Ирмы, как решать квадратные уравнения! Пф! Надеюсь, это срочно, бросать магазин до возвращения мистера Олсена…
– У тебя есть телепортация, а у меня – черные Пески Времени! – напомнила Корнелия, зачем-то касаясь уменьшенной стекляшки в кулоне на шее. Хоть после своего возвращения настоящий Оракул и исправил артефакт, уверив Стражниц в полной его безопасности, скверных воспоминаний с этой штукой было связано предостаточно. А обходиться без нее оказалось невозможно! – Хватит спорить и заскочи лучше за остальными!
– Лаадно… хоть что-то, по крайней мере, сегодня произошло!
Корнелия раздраженно отключила телефон. «Хоть что-то», конечно, это же не Вилл пришлось с самого утра вести бессмысленную борьбу с Лилиан! Что особенно раздражало, к тому времени, как матушка Вилл и мистер Коллинз таки осчастливят рыжеволосую Стражницу персональной маленькой неприятностью, то Вилл, как и сама Корнелия, уже уедет из дома на учебу, так и не оценив в полной мере, какого счастья не ценила все семнадцать лет в статусе единственного ребенка!